Ο πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ είπε ότι ήταν πεπεισμένος πως η επίθεση στη λεωφόρο Champs Elysees (Σανζ Ελιζέ), κατά την οποία ο ένοπλος δράστης σκοτώθηκε από την αστυνομία, είναι πράξη τρομοκρατίας.
Η πλατειά λεωφόρος που οδηγεί μακριά από την Αψίδα Θριάμβου ήταν κατάμεστη με Παριζιάνους και τουρίστες που χαίρονταν την ανοιξιάτικη βραδιά, αλλά η αστυνομία εκκένωσε γρήγορα την περιοχή που παρέμεινε άδεια μέσα στη νύχτα εκτός από τους βαριά οπλισμένους αστυνομικούς και τα περιπολικά της αστυνομίας.
Αστυνομικοί ερεύνησαν το σπίτι του νεκρού δράστη στο ανατολικό τμήμα του Παρισιού.
Οι αστυνομικοί στην περιοχή είπαν ότι έψαχναν για δεύτερο πιθανό δράστη, ενώ ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών Πιέρ-Ανρί Μπραντέ είπε ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα να υπάρχουν και άλλοι δράστες.
"Λίγο μετά τις 9:00 μ.μ. (10:00 μ.μ. ώρα Ελλάδας), ένα όχημα σταμάτησε δίπλα σε ένα περιπολικό που ήταν σταθμευμένο. Αμέσως, εξήλθε ένας άνδρας και πυροβόλησε το περιπολικό, τραυματίζοντας θανάσιμα έναν αστυνομικό", είπε ο Μπραντέ.
Η Γαλλία έχει ζήσει σε καθεστώς έκτακτης ανάγκης από το 2015 και έχει πέσει θύμα μιας σειράς επιθέσεων από ισλαμιστές μαχητές - κυρίως νεαροί άνδρες που μεγάλωσαν στη Γαλλία και το Βέλγιο - στις οποίες έχουν σκοτωθεί πάνω από 230 άτομα τα δύο τελευταία χρόνια.
Μια αυτόπτης μάρτυρας, η Σελούγκ, βοηθός σε εστιατόριο, είπε στο πρακτορείο Reuters ότι έβγαινε από ένα μαγαζί και είδε έναν άνδρα να βγαίνει από αυτοκίνητο και να ανοίγει πυρ με όπλο, στοχεύοντας έναν αστυνομικό. "Ο αστυνομικός έπεσε. Άκουσα έξι πυροβολισμούς, φοβήθηκα. Έχω μια δίχρονη κόρη και νόμιζα ότι θα πεθάνω. (...) Πυροβόλησε τον αστυνομικό κατ' ευθείαν", είπε.
Η οργάνωση Ισλαμικό Κράτος, η οποία εκδιώχνεται από τις περιοχές που είχε καταλάβει στο Ιράκ και τη Συρία από συμμαχίες της Δύσης, ανέλαβε την ευθύνη για τη χθεσινή επίθεση μέσω του πρακτορείου ειδήσεών της Amaq, κατονομάζοντας τον δράστη ως Αμπού Γιουσίφ ο Βέλγος.
Η ανάληψη ευθύνης έγινε γρήγορα και η ταύτιση του δράστη με συγκεκριμένο άτομο υποδεικνύει κάποιο βαθμό άμεσης επαφής με το ΙΚ. Η οργάνωση ανέλαβε επίσης και την ευθύνη για επίθεση με αυτοκίνητο στο Λονδίνο τον περασμένο μήνα, όταν σκοτώθηκαν τέσσερα άτομα, χωρίς να δώσει για αυτό άλλες πληροφορίες.
Η αστυνομία εκκενώνει την περιοχή
Οι αστυνομικές αρχές κάλεσαν τον κόσμο να αποφύγει την περιοχή.
Σύμφωνα με πλάνα της τηλεόρασης, τα τουριστικά σημεία της Αψίδας Θριάμβου και του άνω μισού του Σανζ Ελιζέ ήταν γεμάτα αστυνομικές κλούβες, φώτα περιπολικών, και βαριά εξοπλισμένους αστυνομικούς που απέκλεισαν την περιοχή μετά από μιά μεγάλη ανταλλαγή πυρών, όπως περιέγραψε ένας δημοσιογράφος.
Το συμβάν έγινε ενώ οι Γάλλοι ετοιμάζονται για τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών την Κυριακή, στην πιό έντονη εκλογική διαμάχη εδώ και δεκαετίες.
"Θα παραμείνουμε σε άκρα επιφυλακή, ιδιαίτερα σε σχέση με τις εκλογές", είπε ο πρόεδρος Ολάντ, ο οποίος δεν συμμετέχει για επανεκλογή.
Στις αρχές της εβδομάδας, η αστυνομία συνέλαβε δύο άνδρες στη Μασσαλία που είπε ότι σχεδίαζαν μία επίθεση πριν τις εκλογές.
Μεταξύ των όπλων που βρέθηκαν σε διαμέρισμα στη νότια πόλη της Γαλλίας, σύμφωνα με τον εισαγγελέα του Παρισιού, ήταν ένα πολυβόλο, δύο όπλα χειρός και τρία κιλά εκρηκτικού TATP, μεταξύ άλλων, καθώς και υλικά προπαγάνδας υπέρ των τζιχαντιστών.
Το επεισόδιο έφερε ξανά στο προσκήνιο της προεκλογικής περιόδου τα θέματα ασφάλειας και μετανάστευσης, με την ηγέτιδα του αντιμεταναστευτικού κόμματος Εθνικό Μέτωπο, Μαρίν Λεπέν, να επαναλαμβάνει το κάλεσμά της να κλείσουν τα ανοικτά σύνορα της Ευρώπης.
Μιλώντας μετά από τηλεοπτική παρουσίασή της χθες, δήλωσε ότι ήταν "ιδιαίτερα θυμωμένη" καθώς και λυπημένη για τους αστυνομικούς θύματα "γιατί δεν λαμβάνονται αρκετά μέτρα (...) για να προστατευθούν οι συμπατριώτες μας. Χρειάζονται περισσότερα από την συμπόνια μας".
Οι υποψήφιοι στις εκλογές είπαν ότι είχαν προειδοποιηθεί για τους ένοπλους της Μασσαλίας. Ο Φρανσουά Φιγιόν, υποψήφιος των συντηρητικών, είπε ότι θα ακυρώσει τις προεκλογικές εκδηλώσεις που είχε διοργανώσει για την Παρασκευή (σήμερα).
Κάλεσε επίσης και για την αναστολή της προεκλογικής εκστρατείας γενικότερα, παρότι σύμφωνα με το νόμο η εκστρατεία σταματά έτσι κι αλλιώς από τα μεσάνυχτα της Παρασκευής.
Ο ακροαριστερός υποψήφιος Ζαν-Λικ Μελανσόν είπε ότι η προεκλογική εκστρατεία πρέπει να συνεχιστεί.
Τον Νοέμβριο του 2015, το Παρίσι συγκλονίστηκε από σχεδόν ταυτόχρονες επιθέσεις με όπλα και βόμβες σε χώρους διασκέδασης, όπου σκοτώθηκαν 130 άτομα και τραυματίστηκαν άλλα 368. Το Ισλαμικό Κράτος είχε αναλάβει την ευθύνη. Δύο από τους 10 γνωστούς δράστες ήταν βέλγοι υπήκοοι και άλλοι τρεις ήταν Γάλλοι.
Σε άλλη μια από τις χειρότερες επιθέσεις στη Γαλλία, τον Ιούλιο του 2016, ένας Τυνήσιος που είχε ορκιστεί αφοσίωση στο Ισλαμικό Κράτος έριξε ένα φορτηγό πάνω στο πλήθος στη νότια πόλη της Νίκαιας, σκοτώνοντας 86 άτομα.
