Εμφανιζόμενος σήμερα ενώπιον του δικαστηρίου, ο Εστέμπαν Σαντιάγκο Ρουίζ δήλωσε αθώος για το μακελειό, ενώ στις καταθέσεις του στους ανακριτές είχε ομολογήσει την πράξη του.
Ο νεαρός εμφανίστηκε στο δικαστήριο του Φορτ Λοντερντέιλ, φορώντας την κόκκινη φόρμα των κρατουμένων που είναι έγκλειστοι σε φυλακές υψίστης ασφαλείας και με χειροπέδες σε χέρια και πόδια, στο πλαίσιο της διαδικασίας επίσημης απαγγελίας των 22 κατηγοριών σε βάρος του.
Ο άνδρας, που βρίσκεται αντιμέτωπος ακόμη και με θανατική ποινή, απάντησε με ψυχραιμία και ηρεμία «Ναι» στις ερωτήσεις του δικαστή εάν κατανοεί τις 22 κατηγορίες που του αποδίδονται.
Πρώην στρατιωτικός, ο Ρουζ μετέβη αεροπορικώς την 6η Ιανουαρίου στο αεροδρόμιο του δημοφιλούς τουριστικού θερέτρου της Φλόριντας, από το Ανκορέιτζ στην Αλάσκα, όπου διέμενε.
Οπλισμένος με ένα ημιαυτόματο πιστόλι 9 χιλιοστών, το οποίο μετέφερε στις αποσκευές του, άρχισε να πυροβολεί εναντίον του πλήθους στην ζώνη παραλαβής αποσκευών.
Ο κατηγορούμενος είχε υπηρετήσει στις ένοπλες δυνάμεις το διάστημα μεταξύ του Δεκεμβρίου του 2007 και του Αυγούστου του 2016 κι ήταν κάτοχος στρατιωτικής ταυτότητας.
Σύμφωνα με μαρτυρίες συγγενών και αστυνομικών το πρώην στέλεχος της Εθνοφρουράς, που είχε μεταβεί από τον Απρίλιο του 2010 έως τον Φεβρουάριο του 2011 στο Ιράκ, πάσχει από ψυχολογικά προβλήματα.
Την 7η Νοεμβρίου ο άνδρας είχε πάει στο γραφείο του FBI στο Ανκορέιτζ και, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο CBS, είχε δηλώσει ότι τον είχαν υποχρεώσει να εργάζεται για την οργάνωση Ισλαμικό Κράτος κι ότι η CIA ήλεγχε το πνεύμα του για να τον αναγκάσει να παρακολουθεί βίντεο της τζιχαντιστικής οργάνωσης.
