Ως μέλη του κυκλώματος συνελήφθησαν επτά Έλληνες, ηλικίας 40 έως 64 ετών, ενώ για συμμετοχή στην ίδια εγκληματική οργάνωση ταυτοποιήθηκαν τα στοιχεία ακόμη τριών ατόμων και ερευνάται η εμπλοκή επιπλέον προσώπων, άγνωστων προς το παρόν στις αρχές.
Στην κατοχή των συλληφθέντων βρέθηκαν παραχαραγμένα χαρτονομίσματα, ονομαστικής αξίας 200.000 δολαρίων, η ποιότητα των οποίων χαρακτηρίζεται «υψηλή» από αξιωματικούς της ΕΛ.ΑΣ.
Η δράση του κυκλώματος αποκαλύφθηκε ύστερα από έρευνες αστυνομικών του τμήματος Παιονίας Κιλκίς. Σύμφωνα με όσα ανακοινώθηκαν, από την έρευνα προέκυψε ότι κατά τους τελευταίους μήνες -και τουλάχιστον από το περασμένο καλοκαίρι- η εγκληματική οργάνωση διακίνησε παραχαραγμένα χαρτονομίσματα, ονομαστικής αξίας 10.000 δολαρίων, στους νομούς Κιλκίς, Θεσσαλονίκης και Χαλκιδικής, ενώ φαίνεται ότι σχεδίαζε να επεκτείνει τη δράση της και εκτός ελληνικών συνόρων, διοχετεύοντας πλαστά δολάρια στη Βουλγαρία, τις ΗΠΑ και την Κύπρο.
Προκειμένου να καταλήξουν στην αγορά τα παραχαραγμένα χαρτονομίσματα, μέλη του κυκλώματος αναλάμβαναν να βρουν αγοραστές, στους οποίους τα πουλούσαν στο 25% της ονομαστικής τους αξίας. Δηλαδή, για κάθε εκατοδόλαρο που κατασκεύαζαν, ζητούσαν το 1/4 της αξίας του, αξιώνοντας η είσπραξη των χρημάτων να γίνει σε ευρώ.
Για «υψηλής ποιότητας» παραχαραγμένα έκανε λόγο σε δηλώσεις του ο γενικός περιφερειακός αστυνομικός διευθυντής Κεντρικής Μακεδονίας, υποστράτηγος Μιλτιάδης Πουρσανίδης, τονίζοντας ότι το κύκλωμα έδινε «ιδιαίτερη βαρύτητα στην ποιότητα της παραχάραξης». Όπως πρόσθεσε ο ίδιος, από τους δέκα κατηγορούμενους για συμμετοχή στο κύκλωμα, οι τρεις είχαν αναλάβει να χρηματοδοτήσουν την παράνομη δραστηριότητα (πρώτες ύλες, μηχανές, εργαλεία κλπ.), τέσσερις ασχολούνταν με το εργαστήριο και οι υπόλοιποι τρεις διακινούσαν τα πλαστά. Ανάμεσα στους συλληφθέντες είναι ένας τυπογράφος, ενώ άλλος κατηγορούμενος είχε απασχολήσει στο παρελθόν τις διωκτικές αρχές για παρόμοια αδικήματα.
Σύμφωνα με όσα ανακοινώθηκαν, η κατασκευή των πλαστών χαρτονομισμάτων γινόταν σε αποθήκη στο Ελευθέριο - Κορδελιό, δυτικά της Θεσσαλονίκης, όπου το κύκλωμα είχε εγκαταστήσει ένα πλήρως εξοπλισμένο εργαστήριο, το οποίο διέθετε έξι εκτυπωτικά μηχανήματα, μεταλλική μήτρα και μεταλλικές πλάκες με ανάγλυφες παραστάσεις, μηχανήματα συμπίεσης, μεταξοτυπίας και εμποτισμού χρώματος, συσκευές ελέγχου γνησιότητας και καταμέτρησης χαρτονομισμάτων, όπως επίσης διάφορα άλλα εργαλεία και σύνεργα.
«Η πληρότητα του εξοπλισμού και των εγκαταστάσεων του εργαστηρίου αναδεικνύει την επαγγελματικού τύπου λειτουργία της εγκληματικής οργάνωσης και την εξειδίκευση των μελών στο πεδίο της κατάρτισης πλαστών χαρτονομισμάτων» είπε ο αστυνόμος Πέτρος Τάνος, επικεφαλής του γραφείου ενημέρωσης Κεντρικής Μακεδονίας.
Σε έρευνες που έγιναν τόσο στο εργαστήριο, αλλά και σε σπίτια των συλληφθέντων, κατασχέθηκαν παραχαραγμένα χαρτονομίσματα, ονομαστικής αξίας 200.000 δολαρίων, όπως επίσης στυλό ανίχνευσης πλαστών και μεγεθυντικοί φακοί, ενώ στην κατοχή ενός εκ των συλληφθέντων βρέθηκε μαρμάρινη επιγραφή ρωμαϊκών χρόνων που εμπίπτει στις προστατευτικές διατάξεις το νόμου περί αρχαιοτήτων.
Οι συλληφθέντες οδηγούνται στην εισαγγελέα ποινικής δίωξης Θεσσαλονίκης, η οποία αναμένεται να τους παραπέμψει σε κύρια ανάκριση.
