Εστω κι αν βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμη και με διαφορά τεσσάρων γκολ απέναντι στην πολύ ισχυρή Ολλανδία, η εθνική πόλο γυναικών πέτυχε πολύ μεγάλη νίκη με 15-13 στον ημιτελικό του World Cup και εξασφάλισε την πρόκριση στον αυριανό (20/4, 11:15) τελικό της διοργάνωσης, που διεξάγεται στην πόλη Τσενγκντού της Κίνας.
Η ανανεωμένη ομάδα του Χάρη Παυλίδη έδειξε εξαιρετικό αγωνιστικό πρόσωπο απέναντι στη «χάλκινη» Ολυμπιονίκη του Παρισιού και, με ένα επιμέρους σκορ 8-2 στα τελευταία 12 λεπτά, εξασφάλισε μετάλλιο για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης.
Ο αντίπαλος του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στον τελικό θα γίνει γνωστός λίγο αργότερα (15:15), όταν θα γίνει ο δεύτερος ημιτελικός ανάμεσα στην Ισπανία και την Ουγγαρία.
Η Ολλανδία προηγήθηκε 3-0 στο ξεκίνημα, αναγκάζοντας τον Χάρη Παυλίδη να πάρει εσπευσμένα τάιμ-άουτ και να τα... ψάλλει στις παίκτριές του. Λίγο αργότερα, η Βάσω Πλευρίτου έσπασε το... ρόδι για την ελληνική ομάδα, που εν συνεχεία μείωσε σε 4-3, με πέναλτι που κέρδισε σε κόντρα η Γιαννοπούλου και αξιοποίησε η Τριχά. Οι «οράνιε», όμως, διατήρησαν το προβάδισμα και κατόρθωσαν να ανακτήσουν διαφορά τριών τερμάτων (9-6) στο ημίχρονο, χάρη σε διαδοχικά γκολ της Ρόγκε και της Τεν Μπρουκ.
Στο τρίτο οκτάλεπτο η ομάδα του Ευάγγελου Δουδέση ξέφυγε 11-7 με γκολ της Γιάουστρα σε παίκτρια παραπάνω (υπήρξε ανεπιτυχές challenge του Χάρη Παυλίδη, που ζήτησε παράβαση 2μ.), αλλά μία εξαιρετική προσπάθεια της Μυριοκεφαλιτάκη από θέση φουνταριστού και ένα σουτ της Σάντα από την περιφέρεια κράτησαν «ζωντανή» την εθνική. Παρά την πρόωρη απώλεια της Ελευθερίας Πλευρίτου με τρίτη ποινή, η ελληνική άμυνα βελτιώθηκε αισθητά, η Μυριοκεφαλιτάκη με γκολ στην κόντρα (αφού είχαν χαθεί άλλες δύο ευκαιρίες σε αντεπιθέσεις) μείωσε ακόμη περισσότερο και η Ξενάκη ισοφάρισε 11-11 στην εκπνοή της τρίτης περιόδου, με παλικαρίσιο γκολ από τα 2μ.
Η Γιάουστρα με ακόμη ένα γκολ σε παίκτρια παραπάνω έδωσε εκ νέου προβάδισμα στην Ολλανδία, αλλά όταν επιτέλους οι διαιτητές αποφάσισαν να δώσουν δύο ποινές υπέρ της εθνικής (που ως το τέλος της τρίτης περιόδου είχε κερδίσει μόλις δύο αποβολές και ένα πέναλτι, ενώ είχε χρεωθεί 13 ποινές), η Τριχά και η Μυριοκεφαλιτάκη σκόραραν και έδωσαν για πρώτη φορά προβάδισμα στη "γαλανόλευκη" (13-12), πέντε λεπτά πριν τη λήξη. Ενα τρομερό γυριστό της Σέβενιχ έφερε το ματς στα ίσια, αλλά εξίσου εντυπωσιακή ήταν η ασίστ της Μυριοκεφαλιτάκη από τα 2μ. στην Τριχά για το 14-13. Ακολούθησε κλέψιμο της Ξενάκη, αποβολή της Κόινινγκ και γρήγορη επίθεση με τη Σάντα να αυξάνει τη διαφορά στα δύο γκολ, 1΄43΄΄ πριν το τέλος. Οι διεθνείς διαχειρίστηκαν το υπόλοιπο της αναμέτρησης και έφτασαν σε μία πολύ σημαντική νίκη, απέναντι σε μία από τις δύο ομάδες (η άλλη είναι η Ισπανία) που ξεκινούν από θέση ισχύος τον νέο Ολυμπιακό κύκλο.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την τυπικά γηπεδούχο Ολλανδία): 5-3, 4-3, 2-5, 2-4
Διαιτητές: Σεβέρο (Ιταλία), ΜακΚολ (ΗΠΑ)
Οι συνθέσεις:
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Ευάγγελος Δουδέσης): Μπούις, Φαν ντερ Βάιντεν 2, Φαν ντε Κράατς 2, Φαν ντερ Σλουτ, Κόινινγκ 1, Μπόσφελντ, Σάαπ, Σέβενιχ 2, Γιάουστρα 3, Λ. Ρόγκε 1, Ντεν Αουντεν, Τεν Μπρουκ 2, Φαν ντεν Ντόμπελστιν, Φαν Ντερ Μιρ
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Κοτσιώνη, Ελευθ. Πλευρίτου, Τριχά 4, Σάντα 2, Γιαννοπούλου 1, Ξενάκη 2, Νίνου 1, Σιούτη, Β. Πλευρίτου 2, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 3, Τζούρκα, Κουρέτα, Αγγελίδη
* Εκτός ελληνικής 14άδας έμεινε η Ελευθερία Φουντωτού.
