Ο Max Manow, μέλος της Red Bull Skydive Team, ξεπέρασε τα όρια των εναέριων περιπετειών κάνοντας ένα συνεχόμενο skydive που κατέληξε σε εντυπωσιακό παγκόσμιο επίτευγμα.
Έκανε αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «ατελείωτο skydive»
Πάνω από τα εντυπωσιακά τοπία του Little Colorado River Tribal Park, στη Navajo (Ναβάχο) Nation –του εμβληματικού Grand Canyon της Αριζόνα – ο Γερμανός αλεξιπτωτιστής, Max Manow πήδηξε από ελικόπτερο, ακολούθησε ένα εν κινήσει αεροπλάνο και προσκολλήθηκε σε αυτό με έναν ειδικά σχεδιασμένο γάντζο, επιτρέποντάς του να ρυμουλκηθεί με το wingsuit του έξω από το φαράγγι πριν απελευθερωθεί για να κάνει μια τελευταία ελεύθερη πτώση και να προσγειωθεί στο φαράγγι Hell Hole Bend.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένας αλεξιπτωτιστής κάνει συνεχόμενο skydiving χωρίς να χρειαστεί να προσγειωθεί για να ανασυσκευάσει το αλεξίπτωτό του και να συνεχίσει.
Ο Manow χρησιμοποίησε μια ειδικά τροποποιημένη wingsuit στολή και μια προσαρμοσμένη ζώνη πρόσδεσης, ενώ το αεροσκάφος Cessna 182 ήταν εξοπλισμένο με αερόφρενο και σύστημα γάντζου.
«Θεωρητικά, θα μπορούσα να επαναλαμβάνω αυτή τη διαδικασία ξανά και ξανά – ήταν ένα ατελείωτο skydive», δήλωσε ο Manow, υπονοώντας πως αυτή η τεχνική μπορεί να φέρει επανάσταση στο άθλημα.
Η διαδρομή
Η πρωτοφανής πτήση του Manow ξεκίνησε από τα 10.000 πόδια πάνω από το εντυπωσιακό φαράγγι Hell Hole Bend στην Αριζόνα. Αφού βγήκε από το ελικόπτερο με πιλότο τον Aaron Fitzgerald των Red Bull Air Force, χειρίστηκε το wingsuit του για να πλησιάσει το αεροσκάφος Cessna 182, το οποίο οδηγούσε ο θρύλος της Red Bull Air Force, Luke Aikins.
Η ακρίβεια ήταν το παν, αφού καθώς το αεροπλάνο κατέβαινε, ο Manow προσκολλήθηκε σε αυτό, με έναν γάντζο, πράγμα που του επέτρεψε να βρεθεί στο ασφαλές ύψος των 2.500 ποδιών πριν απελευθερωθεί για άλλη μια ελεύθερη πτώση.
«Όλα βασίζονται στην εμπιστοσύνη», εξήγησε ο Manow. «Η πρώτη μεγάλη πρόκληση ήταν να συγχρονιστώ με τον Luke και να τον συναντήσω στον αέρα. Την πρώτη φορά που κατάφερα να προσκολληθώ στη λαβή, ήταν εξαιρετικά δύσκολο. Η ροή του αέρα ήταν τελείως διαφορετική και με παρέσερνε δεξιά-αριστερά».
Η προετοιμασία αυτού του εγχειρήματος
Ο Manow αφιέρωσε πέντε μήνες σε εντατική εκπαίδευση και προετοιμασία, συμπεριλαμβανομένων συνεδριών σε αεροσήραγγα στη Στοκχόλμη, ώστε να τελειοποιήσει τις τεχνικές που απαιτούνται για την εναέρια σύνδεση. Παράλληλα, ο Aikins τροποποίησε το αεροσκάφος του για να διασφαλίσει ότι το εγχείρημα θα ήταν πλήρως ασφαλές.
Το Little Colorado River Tribal Park, που βρίσκεται στη Navajo Nation, αποτέλεσε το εντυπωσιακό αλλά και γεμάτο προκλήσεις σκηνικό για αυτήν την αποστολή. Οι διαστάσεις του Hell Hole Bend – μόλις 240 μέτρα πλάτος και 427 μέτρα βάθος – δεν άφηναν περιθώρια για λάθη. Με γωνίες αιώρησης 1:2,2 και ταχύτητες προσέγγισης έως 150 χλμ./ώρα, κάθε στιγμή απαιτούσε απόλυτη ακρίβεια.
«Αυτό που κάνει το project μοναδικό είναι ότι χρησιμοποιούμε αντικείμενα και εξοπλισμό που ήδη υπάρχουν, αλλά δεν είναι σχεδιασμένα να λειτουργούν μαζί, όπως τα wingsuits και τα αεροπλάνα», δήλωσε ο Aikins. «Όταν ο Max με κάλεσε και με ρώτησε αν θα μπορούσα να τον ρυμουλκήσω με αεροπλάνο, σκέφτηκα ότι ίσως να είναι λίγο τρελός», δήλωσε ο Aikins.
Μόλις συνδέθηκε με το αεροσκάφος, ο Manow πέρασε τρία λεπτά ρυμουλκούμενος έξω από το φαράγγι. Ο ειδικός εξοπλισμός περιλάμβανε αερόφρενο ελεγχόμενο μέσω βίντσι μέσα στο πιλοτήριο, καθώς και ένα σκοινί housed σε σωλήνα από ανθρακονήματα, το οποίο πρόσφερε σταθερότητα σε ταραχώδεις συνθήκες αέρα.
«Είχαμε ραδιοεπικοινωνία, οπότε τον ενημέρωνα συνεχώς για το υψόμετρο και τη θέση μας», πρόσθεσε ο Aikins. "Ήταν ξαπλωμένος ανάσκελα και δεν μπορούσε να δει πού πηγαίναμε, οπότε έπρεπε να έχει απόλυτη εμπιστοσύνη ότι θα τον οδηγούσα στο σωστό σημείο."
Το «ατελείωτο skydive» του Manow ανοίγει τον δρόμο για μια νέα εποχή του αλεξιπτωτισμού, όπου οι αθλητές θα μπορούν να παραμένουν στον αέρα χωρίς να χρειάζεται ποτέ να προσγειωθούν. Αναλογιζόμενος την εμπειρία, ο Manow δήλωσε: «Ποιος ξέρει πού θα οδηγήσει αυτό το άθλημα στο μέλλον;»
Δες το «Endless Skydive» του Max Manow στο YouTube.
