Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ ανακάλυψαν ότι οι «silver surfers» που μπαίνουν στο διαδίκτυο για να στέλνουν ή να λαμβάνουν email, να κάνουν αγορές ή να αναζητούν πληροφορίες είναι πιο ευτυχισμένοι.
Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι για τους νεότερους, η χρήση του Διαδικτύου μπορεί να συνδέεται με αυξημένο άγχος, κακή αυτοεκτίμηση, διατροφικές διαταραχές και διαδικτυακή παρενόχληση.
Στη συγκεκριμένη μελέτη, η ομάδα ανέλυσε δεδομένα από 87.000 άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω σε 23 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, τα οποία παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για έξι χρόνια. Τα άτομα χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες – σε αυτούς που δεν χρησιμοποιούσαν ποτέ το Διαδίκτυο, σε αυτούς που το χρησιμοποιούσαν λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα, σε αυτούς που συνδέονταν κάθε εβδομάδα και σε αυτούς που το χρησιμοποιούσαν καθημερινά.
Καθώς αυξανόταν η χρήση του Διαδικτύου, οι συμμετέχοντες ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης από τη ζωή και καλύτερη υγεία. Στην Βρετανία, η ανάλυση έδειξε ότι όσοι χρησιμοποιούσαν το Διαδίκτυο καθημερινά είχαν λιγότερες πιθανότητες να αναφέρουν συμπτώματα κατάθλιψης σε σύγκριση με άλλες κατηγορίες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Συνολικά, όσοι ήταν 65 ετών και άνω κατέγραψαν το μεγαλύτερο όφελος από τη χρήση του διαδικτύου, όπως διαπίστωσε η ομάδα, καθώς και όσοι ήταν άγαμοι, δεν ασκούνταν τακτικά και είχαν λιγότερα χρήματα.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η χρήση του Διαδικτύου για άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω θα μπορούσε να ενισχύσει την κοινωνική αλληλεπίδραση και να μειώσει τη μοναξιά ή να προσφέρει πρόσβαση σε πληροφορίες και υπηρεσίες που θα μπορούσαν με τη σειρά τους να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και ιατρικές συμβουλές.
Ωστόσο, προειδοποίησαν ότι θα μπορούσε να είναι ένα «δίκοπο μαχαίρι» για την ψυχική υγεία των ηλικιωμένων, καθώς ο υπερβολικός χρόνος στο διαδίκτυο θα μπορούσε να επηρεάσει τον ύπνο, τη σωματική δραστηριότητα και την πραγματική κοινωνικοποίηση. Η τακτική χρήση του Διαδικτύου θα μπορούσε επίσης να κάνει τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε διαδικτυακές απάτες και στην παραπληροφόρηση, είπαν οι ερευνητές.
Στο περιοδικό Nature Human Behavior, η ομάδα ανέφερε πως: «Τα αποτελέσματα συνδυαστικά υποδεικνύουν ότι η χρήση του Διαδικτύου θα μπορούσε να είναι μια αποτελεσματική στρατηγική για τη βελτίωση της συνολικής ψυχικής υγείας σε μεσήλικες και ηλικιωμένους πληθυσμούς. Σε μεσήλικες που αντιμετωπίζουν συχνά περιορισμούς κινητικότητας και δραστηριότητας, η χρήση του Διαδικτύου προσφέρει μια πολύτιμη ευκαιρία και μια εναλλακτική λύση για πρόσβαση σε πληροφορίες που σχετίζονται με την υγεία. Παρέχει ένα σημαντικό κανάλι για κοινωνικές συνδέσεις και διαδικτυακή ψυχαγωγία, τα οποία επηρεάζουν θετικά την ψυχική τους υγεία».
Μια προηγούμενη μελέτη έδειξε επίσης ότι οι silver surfers που επιμένουν στη χρήση του Διαδικτύου έχουν τον μισό κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια σε σύγκριση με εκείνους που σχεδόν δεν μπαίνουν στο διαδίκτυο.
Η συγγραφέας Βιρτζίνια Τσανγκ είπε στη daily mail πως: «Η διαδικτυακή ενασχόληση μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη και διατήρηση της γνωστικής εφεδρείας, η οποία μπορεί με τη σειρά της να αντισταθμίσει τη γήρανση του εγκεφάλου και να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας».
