Ο διάσημος βιολόγος αναπαραγωγής και πρωτοπόρος της κλωνοποίησης, Ryuzo Yanagimachi, πέθανε πριν ένα μήνα σε ηλικία 95 ετών.
Γνωστός ως «Yana», ο ερευνητής επηρέασε με το έργο του σημαντικά τον τομέα της γονιμότητας και βοήθησε αμέτρητους ανθρώπους παγκοσμίως.
Ξεκίνησε την καριέρα του το 1966 στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Mānoa John A. Burns School of Medicine.
Εκεί, έκανε σημαντικές προόδους στις τεχνικές κλωνοποίησης και γονιμοποίησης, συμπεριλαμβανομένης της εξωσωματικής γονιμοποίησης και της ενδοκυτταροπλασματικής έγχυσης σπέρματος (ICSI) που χρησιμοποιούνται σήμερα Το 1997 ο Yanagimachi πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο κλωνοποιώντας το πρώτο ποντίκι.
Αυτή η έρευνα, γνωστή ως «Τεχνική της Χονολουλού», περιλάμβανε μια συγκεκριμένη διαδικασία χειρισμού και ανάπτυξης των κυττάρων, διαφορετικής από αυτή της κλωνοποίησης της Ντόλι.
Το ποντίκι, που ονομάστηκε Cumulina, αντιπροσωπεύει τις δυνατότητες του έργου του Yanagimachi και τώρα βρίσκεται στο Smithsonian στην Ουάσιγκτον D.C.
Όταν αυτός και η ομάδα του ανακοίνωσαν τη δουλειά τους είχαν σχεδόν 70 κλωνοποιημένα δείγματα, όλα θηλυκά. Επτά ήταν ακόμη και κλώνοι κλώνων, κάτι που προηγουμένως θεωρούνταν αδιανόητο.
Συνολικά, η λεγόμενη τεχνική της Χονολουλού πέτυχε ποσοστό επιτυχίας μεταξύ 2-3%, σημαντικά καλύτερο από αυτό του Δρ. Wilmut που κλωνοποίησε την Ντόλι.
Το έργο του Yanagimachi αναγνωρίστηκε παγκοσμίως κατά τη διάρκεια της 38χρονης καριέρας του και των 18 ετών ως συνταξιούχου καθηγητή.
Τον Ιούνιο του 2023, έλαβε το Βραβείο Κιότο, ένα διεθνές βραβείο για σημαντικές συνεισφορές σε διάφορους τομείς. Παρόμοια με το βραβείο Νόμπελ, ο Yanagimachi τιμήθηκε στην κατηγορία Βιοτεχνολογία και Ιατρική Τεχνολογία. Επρόκειτο να λάβει το βραβείο τον Νοέμβριο του 2023.
Ο Yanagimachi έλαβε επίσης πολλά άλλα βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Διεθνούς Βραβείου Βιολογίας το 1996 και του Βραβείου Carl G. Hartman το 1999.
Έγινε επίσης δεκτός στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών των ΗΠΑ το 2001.
Πέρα από την έρευνά του, ο Yanagimachi ίδρυσε το Ινστιτούτο Έρευνας Βιογένεσης (IBR) του Πανεπιστημίου της Χαβάης το 2000.
Το ινστιτούτο εστιάζει στην εμβρυογένεση, την ανάπτυξη βλαστοκυττάρων και την τεχνολογία διαγένεσης.
Το ινστιτούτο κλωνοποίησε το πρώτο αρσενικό ζώο από ενήλικα κύτταρα το 2004.
Ο Yanagimachi χρησιμοποίησε επίσης τις τεχνικές του για να παράγει απογόνους από ένα στείρο αρσενικό ποντίκι, σημειώνοντας σημαντική πρόοδο στην έρευνα για την ανθρώπινη υπογονιμότητα.
Ακόμη και μετά τη συνταξιοδότησή του το 2005, ο Yanagimachi παρέμεινε στην έρευνα. Το έργο του συνεχίζει να επηρεάζει τη μελλοντική έρευνα και να εμπνέει νέους ηγέτες στον τομέα.
Η ανιψιά του επιστήμονα Keiko Kindstrom είπε ότι ο θάνατός του μέσα σε νοσηλευτικό ίδρυμα, προκλήθηκε από επιπλοκές εξαιτίας πτώσης.
