Η Κίνα εκτόξευσε τον δορυφόρο Zhongxing-1E με έναν πύραυλο Long March 7A. Ο πύραυλος πυροδοτήθηκε στις 9:18 π.μ. EDT (1318 GMT, 9:18 μ.μ. ώρα Πεκίνου) από την εξέδρα διαστημικής εκτόξευσης Wenchang στο νησί Hainan και παρέδωσε επιτυχώς το ωφέλιμο φορτίο του στη τροχιά γεωστατικής μεταφοράς (GTO) όπως είχε προγραμματιστεί.
Η Κίνα δεν λέει πολλά για τον Zhongxing-1E που κατασκευάστηκε από την Ακαδημία Διαστημικής Τεχνολογίας της Κίνας (CAST) και τον χαρακτηρίζει γενικά ως δορυφόρο επικοινωνιών. “Η αόριστη περιγραφή του δορυφόρου ταιριάζει με δηλώσεις για παλαιότερους δορυφόρους της σειράς Zhongxing-1", αναφέρει ο δημοσιογράφος Andrew Jones στο Space News συμπληρώνοντας πως η “έλλειψη πληροφοριών και εικόνων του δορυφόρου υποδηλώνει ότι η δορυφορική σειρά εξυπηρετεί στρατιωτικούς πελάτες”.
Ο τελευταίος δορυφόρος της σειράς, ο Zhongxing-1D, εκτοξεύτηκε τον Νοέμβριο του 2021 πάνω από έναν πύραυλο Long March 3B από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Xichang στη νοτιοδυτική Κίνα.
“Η αλλαγή του εκτοξευτήρα και του διαστημικού λιμανιού για την εκτόξευση του Zhongxing-1E υποδηλώνει μεγαλύτερο και βαρύτερο δορυφορικό όχημα από προηγούμενους δορυφόρους", γράφει ο δημοσιογράφος, σημειώνοντας ότι το Long March 3 είναι σημαντικά λιγότερο ισχυρό από το Long March 7A, ύψους 197 ποδιών (60 μέτρα). “Ο δορυφόρος μεταφέρθηκε επίσης με πλοίο από την Tianjin στο Wenchang, πράγμα που δεν συμβαίνει με άλλους δορυφόρους”.
Η Κίνα δεν είναι η μόνη που εκτοξεύει δορυφόρους με έναν ιλιγγιώδη ρυθμό φέτος. Η SpaceX έχει ήδη πραγματοποιήσει 41 τροχιακές αποστολές μέσα το 2022, οι περισσότερες από τις οποίες στοχεύουν στην κατασκευή του τεράστιου ευρυζωνικού αστερισμού Starlink.
{https://www.youtube.com/watch?v=eW4MBon2mgs}
