Σε μία ιδιαίτερα φορτισμένη τελετή, που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 22 Ιουλίου στην Αεροπορική Βάση Ελευσίνας, η Ελλάδα υποδέχθηκε τα ταυτοποιημένα λείψανα έξι Ελλήνων πεσόντων της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο το 1974.
Στην τελετή παρέστη ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, αποτίοντας φόρο τιμής στους ήρωες, ενώ τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση στη μνήμη τους. Παρόντες ήταν εκπρόσωποι της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας, καθώς και συγγενείς των πεσόντων.
«Η Ελλάδα σήμερα εκπληρώνει ένα ιστορικό χρέος. Αποδίδει τη δέουσα τιμή στους νεκρούς και τη δικαίωση στις οικογένειές τους», τόνισε μεταξύ άλλων ο κ. Δένδιας. Οι έξι πεσόντες που επέστρεψαν στην πατρίδα τους:
Έφ. Ανθυπασπιστής Θεμιστοκλής Ελευθερόπουλος
Έφ. Ανθυπασπιστής Στέφανος Κουτρούλης
Έφ. Ανθυπασπιστής Λάμπρος Νικητόπουλος
Έφ. Ανθυπασπιστής Θεόδωρος Ξένος
Έφ. Ανθυπασπιστής Γεώργιος Ρούσης
Έφ. Ανθυπασπιστής Θεόδωρος Χαραλαμπίδης
Ο Υπουργός υπογράμμισε τη διαχρονική σημασία της εφεδρείας στον αγώνα για την εθνική άμυνα και ανέδειξε τη θυσία των πολιτών-στρατιωτών ως θεμέλιο της εθνικής ισχύος.
Τα λείψανα θα ταφούν στους τόπους καταγωγής των πεσόντων, σύμφωνα με την επιθυμία των οικογενειών τους. Η τελετή επαναπατρισμού ακολούθησε την επίσημη παραλαβή που πραγματοποιήθηκε χθες, 21 Ιουλίου, στη Λευκωσία, παρουσία του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκου Χριστοδουλίδη και άλλων υψηλόβαθμων αξιωματούχων Ελλάδας και Κύπρου. Παράλληλα, δέκα ακόμα πεσόντες τάφηκαν στον Τύμβο Μακεδονίτισσας, κατόπιν επιθυμίας των οικογενειών τους. «Η επιστροφή των νεκρών μας αποτελεί υπόθεση του συνόλου της ελληνικής κοινωνίας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Νίκος Δένδιας.
