Ο Κώστας Τσιάρας παραδέχθηκε ότι το πρόστιμο ύψους 415 εκατομμυρίων ευρώ που επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην Ελλάδα, λόγω παρατυπιών στον μηχανισμό επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ, θα καλυφθεί τελικά από τον κρατικό προϋπολογισμό, δηλαδή από τους Έλληνες φορολογούμενους.
Όπως εξήγησε, τα ποσά θα παρακρατηθούν σταδιακά από τις μελλοντικές κοινοτικές ενισχύσεις. Επειδή, όμως, οι πληρωμές στους αγρότες γίνονται προκαταβολικά από το κράτος, το κόστος μετακυλίεται στο εθνικό ταμείο.
Μιλώντας στην ΕΡΤ, ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης προανήγγειλε προσφυγή για την αναθεώρηση του ύψους και της αιτιολόγησης του προστίμου, σημειώνοντας ότι οι παρατυπίες αφορούν διαχειριστικές αδυναμίες και όχι απαραίτητα παράνομες επιδοτήσεις. Επιβεβαίωσε ότι στη σχετική δικογραφία που έφτασε στη Βουλή από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία κατονομάζονται δύο πρώην υπουργοί Αγροτικής Ανάπτυξης, ωστόσο, όπως ανέφερε, «η μέχρι στιγμής ανάγνωση δεν δείχνει κάτι μεμπτό».
Ο κ. Τσιάρας κάλεσε σε ψύχραιμη και θεσμική προσέγγιση του ζητήματος, αφήνοντας αιχμές κατά της αντιπολίτευσης για προσπάθεια πολιτικής εκμετάλλευσης της υπόθεσης. Σχολίασε ότι δεν πρέπει να δαιμονοποιείται η κυβέρνηση όταν στην υπόθεση εμπλέκονται πρόσωπα από περισσότερους πολιτικούς χώρους και κατήγγειλε προσπάθειες πρόωρης καταδίκης χωρίς αποδείξεις.
Ο ΟΠΕΚΕΠΕ βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο ελέγχων, με την καταβολή ενισχύσεων για τη βιολογική κτηνοτροφία και τη μελισσοκομία να αναβάλλεται προσωρινά έως ότου ολοκληρωθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι. Ο υπουργός ανέφερε ότι το υπουργείο επιχειρεί να οικοδομήσει έναν πραγματικό και αποτελεσματικό μηχανισμό ελέγχου και ανακοίνωσε την πρόσληψη 100 επιστημόνων μέσω του ΟΑΕΔ για τη στελέχωση του ΟΠΕΚΕΠΕ. Παράλληλα, εφαρμόζεται σχέδιο δράσης σε συνεργασία με τη Γενική Διεύθυνση Γεωργίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ο οργανισμός έχει τεθεί σε καθεστώς επιτήρησης.
