Σύμφωνα με την αναπληρώτρια υπουργό Κοινωνικής Αλληλεγγύης, κ. Θεανώ Φωτίου, τα γεύματα θα έχουν ένα διπλό στόχο: Αφενός να καταπολεμήσουν τα φαινόμενα υποσιτισμού που παρατηρούνται σε δημοτικά σχολεία, λόγω της φτώχειας και της οικονομικής κρίσης και αφετέρου να περιορίσουν την παχυσαρκία στα μικρά παιδιά. Μιλώντας στο «Πρακτορείο 104,9 fm» η κ. Φωτίου επισήμανες ότι θα διατεθούν από τον κρατικό προϋπολογισμό 25 εκατ. ευρώ, ποσό που είναι η πρώτη φορά που καταβάλλεται γι’ αυτό τον σκοπό. Πρόκειται για μια διαφορετική διαδικασία συγκριτικά με την ιδιωτική συμμετοχή και τις συνεισφορές εταιριών και ιδρυμάτων σε προγράμματα, αφού φαίνεται ότι «το κράτος ετοιμάζεται για μια μεγάλη αλλαγή».
Επισημαίνεται ότι το Γεωπονικό Πανεπιστήμιο σχεδιάζει τα γεύματα και αποτελεί κατά την κ. Φωτίου «μια εκπαιδευτική πολιτική, για την αριστερά».
Η αναπληρώτρια υπουργός σχολίασε και τις παρατηρήσεις που διατύπωσε ο πρόεδρος του σωματείου κυλικειαρχών Θεσσαλονίκης Στέφανος Φακούδης, ο οποίος εστίασε σε ορισμένες αδυναμίες που παρατηρήθηκαν από την εφαρμογή του προγράμματος (όπως, ότι ορισμένοι μαθητές δεν έχουν ανάγκη το γεύμα και το πετούν και ότι διανέμεται στη μία το μεσημέρι ενώ τα παιδιά που υποσιτίζονται το έχουν ανάγκη από την αρχή της σχολικής ημέρας) και ζήτησε να υπάρξει συνεργασία με τους κυλικειάρχες και να αξιοποιηθεί και η εμπειρία τους.
Απαντώντας, η κ. Φωτίου, δεν το απέκλεισε, τονίζοντας, ότι απεναντίας όλοι πρέπει να συμβάλλουν, κυλικειάρχες, εκπαιδευτικοί και γονείς, ωστόσο, υπογράμμισε ότι προέχει πάνω από όλα να γίνει κατανοητή η στόχευση του προγράμματος, ώστε όλοι να συνεισφέρουν προς την ίδια κατεύθυνση. «Δε θέλω, όμως, να μπερδέψουμε τη φιλοσοφία του προγράμματος. Το πρόγραμμα δεν είναι μια τυρόπιτα. Το πρόγραμμα είναι ζεστό γεύμα. Είναι κανονικό ζεστό γεύμα, που παρασκευάζεται και δίνεται στα σχολεία…. Το να τρώει (το παιδάκι) μέσα στο σχολείο είναι και ένα θέμα εκπαιδευτικής πολιτικής για την αριστερά. Δηλαδή, σιγά-σιγά τα παιδιά μας πρέπει να μάθουν να τρώνε υγιεινά, διότι πέρα από τα πολύ μεγάλα ποσοστά παιδικής φτώχειας που έχει η χώρα μας, είναι πρώτη και στα ποσοστά παχυσαρκίας, παιδικής παχυσαρκίας. Υπάρχει μια μεγαλύτερη στόχευση, πέρα από τη φτώχεια» είπε η κ. Φωτίου και συνέχισε: «Δεν είναι μόνο να αντιμετωπίσουμε τη φτώχεια, δεν είναι μόνο να αντιμετωπίσουμε την υγιεινή και την παχυσαρκία της νέας γενιάς, είναι κυρίως να δημιουργήσουμε την έννοια της συλλογικότητας, όλοι μαζί μπορούμε, όλοι μαζί τρώμε, όλοι μαζί προσπαθούμε».
Η κ. Φωτίου αναφέρθηκε ενδεικτικά στην έρευνα του Γεωπονικού Πανεπιστημίου στο Πέραμα, που εκπονήθηκε μετά το πέρας του περσινού μικρού πιλοτικού προγράμματος, σημειώνοντας ότι έδειξε ότι «η σχολική απόδοση των παιδιών αυξήθηκε» και καταγράφηκε «μείωση της επιθετικότητας, καλύτερη συνεργασία, καλύτερες σχολικές επιδόσεις». Χαρακτήρισε «συγκλονιστική» την εμπειρία από τη μέχρι τώρα εφαρμογή του προγράμματος, του «συλλογικού τραπεζιού» που στήνεται στα σχολεία, λέγοντας ότι τα οφέλη της δράσης αυτής θα μπορούσαν να συγκριθούν
με εκείνα της εκπαιδευτικής σχολικής εκδρομής. Επεσήμανε, ακόμη, ότι σε πολλά σχολεία δεν υπάρχουν κυλικεία, εξ αιτίας του ότι βρίσκονται σε περιοχές πολύ φτωχές (στις οποίες και εστιάζει κατά προτεραιότητα το πρόγραμμα) και οι μαθητές δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν είδη που προσφέρουν τα κυλικεία.
«Εμείς δε θέλουμε να κλείσουμε τα κυλικεία, αλίμονο. Πριν αρχίσουμε όμως τις καταγγελίες να καταλάβουμε τι πάμε να κάνουμε» είπε η κ. Φωτίου και συνέχισε: «Εμείς φέτος θα οργανώσουμε έντεκα εκατομμύρια γεύματα. Από τώρα μέχρι του χρόνου τέτοια εποχή. Τα οποία θα ξεκινήσουν, μέσα στο Φεβρουάριο αρχίζουμε και θα επεκταθούν και τη νέα σχολική χρονιά. Είναι μεγάλο το εγχείρημα, όλους τους χρειαζόμαστε να βοηθήσουν. Αλλά θα βοηθήσουν μέσα σε μια φιλοσοφία, όχι έξω από τη φιλοσοφία. Ούτε είναι εδώ φιλανθρωπία. Εμείς δε δίνουμε στο παιδί κρυφά τίποτε. Όλα τα παιδάκια τρώνε μαζί. Και για αυτό πάμε σε περιοχές που είναι πολύ χτυπημένες από τη φτώχεια».
Η αναπληρώτρια υπουργός τόνισε ότι είναι καταγεγραμμένες οι περιοχές σε Αττική και Θεσσαλονίκη, όπου υπάρχουν οι μεγαλύτερες ανάγκες και ότι το πρόγραμμα θα επεκταθεί, αλλά εφαρμόζεται «μόνο, υπό τον όρο, ότι συμφωνούν οι δάσκαλοι και οι γονείς». «Ακούμε τους κυλικειάρχες, θα συνεργαστούμε και μαζί τους και θα δούμε πως θα προχωρήσουμε συνολικά» είπε η αναπληρώτρια υπουργός και πρόσθεσε: «Όλοι θα συμβάλουμε. Και οι κυλικειάρχες που επιτελούν κι αυτοί ένα πολύ σημαντικό έργο στη σχολική ζωή και οι εκπαιδευτικοί και οι γονείς και το υπουργείο Παιδείας, βεβαίως, κυρίαρχα. Όλοι μαζί λοιπόν θα τα καταφέρουμε».
