Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) αποφάσισε σήμερα να μειώσει τα τρία βασικά επιτόκιά της κατά 25 μονάδες βάσης, σε μια κίνηση που σηματοδοτεί τη σταδιακή χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής και αντικατοπτρίζει τη βελτίωση της πορείας του πληθωρισμού. Η απόφαση ανακοινώθηκε από την πρόεδρο της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που ακολούθησε τη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της τράπεζας.
Η Λαγκάρντ τόνισε ότι η μείωση του επιτοκίου διευκόλυνσης καταθέσεων, το οποίο αποτελεί το βασικό εργαλείο κατεύθυνσης της νομισματικής πολιτικής, βασίστηκε στην επικαιροποιημένη αξιολόγηση της πορείας του πληθωρισμού, της δυναμικής του υποκείμενου πληθωρισμού και της αποτελεσματικότητας της μετάδοσης της νομισματικής πολιτικής. Όπως δήλωσε, «η διαδικασία αποπληθωρισμού προχωράει σύμφωνα με τις προβλέψεις μας, με τον πληθωρισμό να αναμένεται να επιστρέψει στον στόχο του 2% εντός του έτους». Ωστόσο, επισήμανε ότι ο εγχώριος πληθωρισμός παραμένει υψηλός, κυρίως λόγω της καθυστερημένης προσαρμογής των μισθών και των τιμών σε ορισμένους τομείς της οικονομίας. «Παρά ταύτα, η αναμενόμενη μείωση της αύξησης των μισθών και η απορρόφηση μέρους των επιπτώσεων από τα κέρδη των επιχειρήσεων ενδέχεται να περιορίσουν περαιτέρω τις πληθωριστικές πιέσεις», πρόσθεσε.
Η πρόεδρος της ΕΚΤ επεσήμανε ότι οι πρόσφατες μειώσεις επιτοκίων έχουν ήδη αρχίσει να επηρεάζουν θετικά το κόστος δανεισμού για επιχειρήσεις και νοικοκυριά, αν και οι χρηματοδοτικές συνθήκες παραμένουν αυστηρές.
Αναγνώρισε ότι η οικονομία της ευρωζώνης εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις, αλλά εκτίμησε ότι η αύξηση των πραγματικών εισοδημάτων και η σταδιακή εξασθένηση των επιπτώσεων της περιοριστικής νομισματικής πολιτικής αναμένεται να ενισχύσουν τη ζήτηση. Όπως ανέφερε, «η ανάπτυξη της οικονομίας της ευρωζώνης παραμένει αναιμική, καθώς, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία της Eurostat, η οικονομία παρέμεινε στάσιμη το τέταρτο τρίμηνο του προηγούμενου έτους». Τόνισε ότι οι βιομηχανικές δραστηριότητες συνεχίζουν να υποχωρούν, ενώ ο τομέας των υπηρεσιών παρουσιάζει κάποια ανάπτυξη. «Παρά την ευρωστία της αγοράς εργασίας, η καταναλωτική εμπιστοσύνη παραμένει εύθραυστη», σημείωσε.
Αναφερόμενη στην πορεία του πληθωρισμού, η Λαγκάρντ ανέφερε ότι ο ετήσιος ρυθμός ανήλθε στο 2,4% τον Δεκέμβριο, από 2,2% τον Νοέμβριο, αντανακλώντας κυρίως τη σύγκριση με τις προηγούμενες μεγάλες μειώσεις των τιμών ενέργειας. «Οι τιμές των τροφίμων και των βιομηχανικών προϊόντων παρουσίασαν μικρές μειώσεις, ενώ ο πληθωρισμός στον τομέα των υπηρεσιών διαμορφώθηκε στο 4%», δήλωσε. Υπογράμμισε, ωστόσο, ότι οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό παραμένουν κοντά στο 2%, υποδηλώνοντας ότι η επιστροφή στον στόχο της ΕΚΤ είναι εφικτή εντός του 2025.
Η Λαγκάρντ έκανε επίσης αναφορά στους κινδύνους για την οικονομική ανάπτυξη, οι οποίοι, όπως είπε, «εξακολουθούν να είναι πτωτικοί». Προειδοποίησε ότι οι παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις και οι γεωπολιτικές αβεβαιότητες, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία και η κρίση στη Μέση Ανατολή, θα μπορούσαν να επιβαρύνουν περαιτέρω τις εξαγωγές και την εμπιστοσύνη των επιχειρήσεων και των καταναλωτών. Αναφερόμενη στην πορεία του πληθωρισμού, τόνισε ότι αυτή εξαρτάται από τις εξελίξεις στην αγορά εργασίας, τις τιμές της ενέργειας και τις εμπορικές συνθήκες.
Μιλώντας για τις χρηματοδοτικές συνθήκες, σημείωσε ότι μετά τη συνεδρίαση του Δεκεμβρίου, τα επιτόκια της αγοράς κατέγραψαν άνοδο, επηρεασμένα από τις εξελίξεις στις παγκόσμιες αγορές. Ωστόσο, διαβεβαίωσε ότι «η χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής της ΕΚΤ αναμένεται να συμβάλει στη σταδιακή αποκλιμάκωση του κόστους δανεισμού». Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, «το μέσο επιτόκιο για νέα εταιρικά δάνεια μειώθηκε στο 4,5% τον Νοέμβριο, ενώ τα νέα στεγαστικά δάνεια είχαν επιτόκιο 3,5%».
Καταλήγοντας, η πρόεδρος της ΕΚΤ τόνισε ότι η σημερινή απόφαση για μείωση των επιτοκίων αποτελεί ένδειξη της δέσμευσης της τράπεζας να διασφαλίσει τη σταθερότητα των τιμών και την επιστροφή του πληθωρισμού στον στόχο του 2%. Επεσήμανε ότι η ΕΚΤ θα συνεχίσει να ακολουθεί προσέγγιση βασισμένη στα διαθέσιμα οικονομικά δεδομένα και ότι θα αποφασίζει «συνεδρία με συνεδρία», χωρίς να δεσμεύεται σε συγκεκριμένη πορεία επιτοκίων.
«Στο πλαίσιο αυτό, η ΕΚΤ δηλώνει έτοιμη να προσαρμόσει όλα τα διαθέσιμα εργαλεία της προκειμένου να διασφαλίσει τη σταθερότητα της νομισματικής πολιτικής και τη διατήρηση ευνοϊκών χρηματοδοτικών συνθηκών στην ευρωζώνη», κατέληξε η Λαγκάρντ.
