Η μητέρα μου μεγάλωσε στην Αυστραλία, σε αγροτική περιοχή, τη δεκαετία του '70. Μου έχει πει ιστορίες για καλοκαίρια που ακούγονται, στα αυτιά των σημερινών ανθρώπων, σχεδόν απίστευτα ελεύθερα. Έξω μετά το πρωινό, πίσω στο σπίτι για δείπνο. Χωρίς τηλέφωνο. Χωρίς πρόγραμμα. Χωρίς ενήλικα που να παρακολουθεί τις κινήσεις της. Μόνο μια γειτονιά με παιδιά, μερικά τετραγωνικά χιλιόμετρα εξοχής και ένα ολόκληρο σαββατοκύριακο, χωρίς δραστηριότητες, για να το περνάνε όπως θέλουν τα ίδια τα παιδιά.
Δεν ήταν παραμελημένα. Δεν ήταν χωρίς επίβλεψη επειδή κανείς δεν νοιαζόταν. Ήταν χωρίς επίβλεψη επειδή αυτό ήταν η παιδική ηλικία.
Το σκέφτομαι αυτό όταν παρακολουθώ την κόρη μου να βιώνει μια παιδική ηλικία που δεν μοιάζει καθόλου με αυτό. Πιο δομημένη, πιο ελεγχόμενη, πιο προγραμματισμένη. Ασφαλέστερη βέβαια και με όρια. Και αναρωτιέμαι μερικές φορές τι χτίζεται μέσα της και τι μπορεί να λείπει.
Η έρευνα για το τι πραγματικά έκανε το αδόμητο παιχνίδι
Ο εξελικτικός ψυχολόγος στο Κολλέγιο της Βοστώνης Peter Gray έχει αφιερώσει την καριέρα του στη μελέτη σχετικά με τη μείωση του ελεύθερου παιχνιδιού και το κόστος που έχει αυτή η μείωση στα παιδιά. Σε μια ευρέως αναφερόμενη εργασία σε σχέση με τη μείωση του παιχνιδιού και την άνοδο της ψυχοπαθολογίας στα παιδιά και τους εφήβους, η οποία δημοσιεύτηκε στο American Journal of Play, ο Gray καταγράφει μια σταθερή μείωση των ευκαιριών που έχουν τα παιδιά για αυτοκατευθυνόμενη, μη επιβλεπόμενη δραστηριότητα από τη δεκαετία του 1960 περίπου και μια σταθερή αύξηση του παιδικού άγχους, της κατάθλιψης και των συναισθημάτων αδυναμίας.
Το ελεύθερο παιχνίδι είναι ο μηχανισμός μέσω του οποίου τα παιδιά μαθαίνουν να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους, να διαπραγματεύονται με άλλους ανθρώπους, να λαμβάνουν αποφάσεις, να βιώνουν συνέπειες και να αναπτύσσουν αυτό που οι ψυχολόγοι ονομάζουν εσωτερικό κέντρο ελέγχου, δηλαδή την αίσθηση ότι οι πράξεις τους έχουν πραγματική επίδραση στον κόσμο γύρω τους. Όταν τα παιδιά θέτουν τους κανόνες ενός παιχνιδιού και τους επιβάλλουν μεταξύ τους, όταν διαχειρίζονται συγκρούσεις χωρίς να παρεμβαίνει ένας ενήλικας, όταν βαριούνται και πρέπει να βρουν τον δικό τους τρόπο να ξεφύγουν από την πλήξη, χτίζουν κάτι που καμία δομημένη δραστηριότητα δεν μπορεί να χτίσει για αυτά.
Η μελέτη
Η Jean Twenge και οι συνάδελφοί της στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο διεξήγαγαν μια μεγάλη μετα-ανάλυση που εξέταζε πώς μεταβλήθηκε η αίσθηση προσωπικού ελέγχου των παιδιών κατά το δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο Personality and Social Psychology Review, είναι ξεκάθαρα. Μεταξύ 1960 και 2002, οι νέοι Αμερικανοί μετατοπίστηκαν δραματικά προς ένα εξωτερικό κέντρο ελέγχου, που σημαίνει ότι πίστευαν όλο και περισσότερο ότι η ζωή τους διαμορφωνόταν από δυνάμεις έξω από αυτούς και όχι από τις δικές τους επιλογές και προσπάθειες. Μέχρι το 2002, ο μέσος νέος ήταν περισσότερο εξωτερικά προσανατολισμένος από το 80% των νέων στις αρχές της δεκαετίας του 1960.
Δεν πρόκειται για μια μικρή αλλαγή. Αντίθετα, πρόκειται για μια αλλαγή, από τη μια γενιά στην άλλη, στον τρόπο με τον οποίο οι νέοι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ουσιαστικά την ίδια τους τη ζωή. Όταν μεγαλώνεις πιστεύοντας ότι ο κόσμος δρα πάνω σου και όχι το αντίστροφο, δεν υιοθετείς απλώς μια φιλοσοφική θέση. Αναπτύσσεις μια σχέση με την αδυναμία. Και η αδυναμία, όπως θα έλεγε οποιοσδήποτε ψυχολόγος, είναι μια από τις πιο αξιόπιστες οδούς προς την κατάθλιψη.
Τα παιδιά της δεκαετίας του '70 δεν ανέπτυσσαν αυτή τη σχέση με την αδυναμία. Ήταν εκεί έξω, έπαιρναν τις καταστάσεις στα χέρια τους, έβρισκαν τον μπελά τους, έλυναν τα προβλήματά τους, έπεφταν, μάλωναν για τους κανόνες, προσπαθούσαν να καταλάβουν τι πραγματικά τους αρέσει και τι όχι, εντελώς με τους δικούς τους όρους. Αυτά δεν συνέβαιναν τυχαία. Ήταν η δουλειά που έπρεπε να κάνουν.
Γιατί ο προγραμματισμός της παιδικής ηλικίας άλλαξε τα πάντα
Η αλλαγή δεν συνέβη επειδή οι γονείς σταμάτησαν να νοιάζονται. Συνέβη, σε πολλές περιπτώσεις, επειδή οι γονείς άρχισαν να νοιάζονται περισσότερο, ή τουλάχιστον με μεγαλύτερη αγωνία. Οι ανησυχίες για την ασφάλεια έγιναν πιο έντονες. Οι γειτονιές έγιναν πιο κλειστές. Οι σχολικές απαιτήσεις αυξήθηκαν. Και κάπου στα τέλη της δεκαετίας του '70 και κυρίως κατά τη δεκαετία του '80, επικράτησε η ιδέα ότι παραγωγική παιδική ηλικία σημαίνει προγραμματισμένη παιδική ηλικία, ότι το καλύτερο που μπορεί κανείς να κάνει για ένα παιδί είναι να γεμίζει τον χρόνο του με οργανωμένες δημιουργικές δραστηριότητες.
Το αποτέλεσμα, από ψυχολογικής απόψεως, ήταν να μεταφερθεί η κυριότητα της παιδικής ηλικίας από το παιδί στον ενήλικα. Το παιδί δεν ήταν πλέον ο αρχιτέκτονας των ημερών του. Συμμετείχε σε ημέρες που είχαν σχεδιάσει οι ενήλικες. Και όσο καλοπροαίρετος κι αν ήταν ο σχεδιασμός, αυτή η μεταφορά έχει ένα κόστος. Οι γνωστικοί και συναισθηματικοί μύες που αναπτύσσει κανείς μόνο μέσω της αυτόνομης διαχείρισης των δικών του εμπειριών, της πλήξης, της σύγκρουσης, της αποτυχίας, δεν χτίζονται σε ένα δομημένο περιβάλλον. Κανείς δεν μπορεί να μάθει σε ένα παιδί πώς να υπάρχει. Αυτό που χρειάζεται είναι πραγματική ελευθερία, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας να τα θαλασσώσει.
Τι απέκτησε στην πραγματικότητα αυτή η γενιά
Οι άνθρωποι που μεγάλωσαν με αυτού του είδους την ελευθερία συχνά την περιγράφουν με ασαφή τρόπο, αλλά τα λόγια τους αποπνέουν μια αίσθηση κυριότητας. Ο χρόνος τους τους ανήκε. Τα παιδιά έπαιρναν αποφάσεις για το τι θα έκαναν το απόγευμα και, στη συνέχεια, ζούσαν με αυτές τις αποφάσεις. Ήταν υπεύθυνα για τις φιλίες τους, για τις συγκρούσεις τους, για τα δικά τους δημιουργικά έργα. Κανείς δεν διαχειριζόταν την ποιότητα των εμπειριών τους.
Αυτό δημιούργησε κάτι. Δημιούργησε την αίσθηση ότι ήταν ικανοί να διαχειριστούν οτιδήποτε παρουσιαζόταν μέσα στη μέρα. Δημιούργησε άνεση με την αβεβαιότητα και την πλήξη. Δημιούργησε αυτό που αποκαλείται εσωτερικό κέντρο ελέγχου, την ήσυχη, θεμελιώδη πεποίθηση ότι οι επιλογές τους έχουν σημασία και ότι έχουν κάποια πραγματική ικανότητα να διαμορφώνουν τις δικές τους συνθήκες.
Τα παιδικά χρόνια της δεκαετίας του '70 δεν ήταν τέλεια. Πολλές πραγματικά κακές εμπειρίες συνέβησαν υπό το πρόσχημα της καλοήθους παραμέλησης. Πολλά παιδιά χρειάζονταν περισσότερη υποστήριξη απ' όση έπαιρναν. Η ελευθερία που για κάποιους έμοιαζε απελευθερωτική ήταν πραγματικά τρομακτική για άλλους.
Η γενιά που λερώθηκε, μπήκε σε μπελάδες, έλυσε τα προβλήματά της μόνη της και γύρισε σπίτι, πραγματοποίησε ακριβώς το έργο για το οποίο είχε σχεδιαστεί η παιδική ηλικία.
Πηγή: spacedaily.com
