Το εντυπωσιακά μεγάλο και παντελώς άγνωστο μέχρι σήμερα ραβδόμορφο έντομο (stick insect) που εντοπίστηκε πρόσφατα στα τροπικά δάση της βόρειας Αυστραλίας εκτιμάται ότι είναι το βαρύτερο έντομο που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα. Το νέο είδος ονομάστηκε Acrophylla alta, από την επιστημονική ομάδα που το εντόπισε στα ορεινά υψίπεδα Atherton Tablelands, σε υψόμετρο άνω των 900 μέτρων, ανάμεσα στο Millaa Millaa και το όρος Hypipamee, εντός της προστατευόμενης περιοχής Wet Tropics World Heritage Area.
44 γραμμάρια: Βαρύτερο κι από τη γιγάντια κατσαρίδα
Το πρώτο δείγμα ήταν ένα θηλυκό μήκους περίπου 25 εκατοστών, το οποίο ζυγίστηκε στα 44 γραμμάρια — βάρος που ξεπερνά ακόμα και τη διάσημη αυστραλιανή κατσαρίδα του εδάφους, που φτάνει τα 35 γραμμάρια. «Εξετάζοντας τα αυγά του, ήμασταν σίγουροι ότι πρόκειται για νέο είδος», δήλωσε ο φυσιοδίφης Angus Emmott, που ηγήθηκε της έρευνας μαζί με τον επιστήμονα Ross Coupland. Η επιστημονική περιγραφή του είδους δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Zootaxa, ενώ παραμένει άγνωστο το αρσενικό του είδους, καθώς δεν έχει εντοπιστεί ακόμη στη φύση. Το Acrophylla alta ζει ψηλά στις φυλλωσιές των ορεινών τροπικών δασών και πολύ σπάνια κατεβαίνει χαμηλότερα, εκτός κι αν πέσει με τον άνεμο ή μετά από καταιγίδα. Η σπανιότητά του εγείρει ερωτήματα για την πληθυσμιακή του κατάσταση και τον κίνδυνο εξαφάνισης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
