Η επιβλαβής λεύκανση των κοραλλιών σε ολόκληρο τον κόσμο αυξήθηκε περιλαμβάνοντας πλέον το 84% των υφάλων των ωκεανών σε μία παγκόσμια κλιματική καταστροφή χωρίς προηγούμενο.
Σύμφωνα με την έρευνα, που δημοσιοποιήθηκε την Τετάρτη από την πρωτοβουλία για τους κοραλλιογενείς υφάλους παγκοσμίως, πρόκειται για τη τέταρτη λεύκανση από το 1998, ξεπερνώντας πλέον εκείνη της περιόδου 2014- 2017 που είχε πλήξει τα δύο τρίτα των κοραλλιών σε όλον τον κόσμο. Σύμφωνα με το ICRI, μία συνεργασία πάνω από 100 κυβερνητικών, ΜΚΟ και άλλων οργανισμών, δεν είναι ακόμα σαφές πότε θα λήξει η παρούσα κρίση, η οποία ξεκίνησε το 2023 με σαφή ευθύνη στην υπερθέρμανση των ωκεανών.
Από τον Ιανουάριο του 2023 ως το Μάρτιο του 2025, η λεύκανση που προκαλείται απ΄την υπερθέρμανση έπληξε το 84% από τους κοραλλιογενείς υφάλους. Ζημιές από αυτή τη συνθήκη έχουν προκληθεί σε 82 χώρες, εδάφη και οικονομίες, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Κατά το πρώτο περιστατικό λεύκανση των κοραλλιών το 1998, το 21% των υφάλων κατέγραψε αύξηση των επιπέδων λόγω της υπερθέρμανσης. Στο επόμενο ανάλογο περιστατικό το 2010 καταγράφηκε αύξηση του 37% και κατά 68% στο τρίτο περιστατικό την περίοδο 2014-2017. Οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν την παρούσα φάση ως μία συνθήκη που δεν έχει προηγούμενο και έθεσαν τρία ακόμα νέα επίπεδα συναγερμού στην κλίμακα για τη λεύκανση, η οποία καταγράφει τον αυξημένο κίνδυνο του μαζικού θανάτου των κοραλλιών.
Το προηγούμενο υψηλότερο επίπεδο, το επίπεδο 2, καταδεικνύει τον κίνδυνο της θνησιμότητας ως προς τα ευαίσθητα προς τη θέρμανση κοράλλια. Το νέο επίπεδο 5, που ορίστηκε τώρα, καταδεικνύει πλέον τον κίνδυνο σε ποσοστό πάνω από το 80% όλων των κοραλλιών σε ένα ύφαλο που πεθαίνει λόγω της παρατεταμένης λεύκανσης. «Βλέπουμε κάτι που αλλάζει ολοσχερώς το πρόσωπο του πλανήτη μας και την ικανότητα των ωκεανών να διατηρήσουν ζωή και οικοσυστήματα», λένε οι επιστήμονες.
Πέρυσι ήταν η πιο θερμή χρονιά για τη Γη, που έχει καταγραφεί ποτέ και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης παρατηρήθηκε στους ωκεανούς. Η μέση ετήσια θερμοκρασία στην επιφάνεια των ωκεανών - μακριά από τον βόρειο και νότιο πόλο - έφτασε σε μεγέθη ρεκόρ της τάξης των 20,87 βαθμών Κελσίου. Αυτά τα νούμερα είναι θανατηφόρα για τα κοράλλια που αποτελούν παράγοντα -κλειδί για την παραγωγή θαλάσσιας τροφής, για τον τουρισμό και για την προστασία της ακτογραμμής από τις πυρκαγιές και τις πλημμύρες.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι συχνά αναφέρονται ως «τα τροπικά δάση της θάλασσας» επειδή στηρίζουν υψηλά επίπεδα βιοποικιλότητας, σχεδόν το 25% όλων των θαλάσσιων ειδών που βρίσκονται μέσα, πάνω και γύρω από τους κοραλλιογενείς υφάλους.
Τα κοράλλια οφείλουν τα φωτεινά τους χρώματα στα πολύχρωμα φύκια που ζουν μέσα τους και αποτελούν πηγή τροφής για εκείνα. Η παρατεταμένη ζέστη ωστόσο αναγκάζει τα φύκια να απελευθερώνουν τοξικές ενώσεις και τα κοράλλια με τη σειρά τους να τις αποβάλλουν. Ένα λευκό κοράλλι σημαίνει ότι έχει μείνει πίσω σε αυτή τη διαδικασία και λόγω της εξασθένησής του αυτής διατρέχει αυξημένο κίνδυνο να πεθάνει.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι ζωτικής σημασίας να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που υπερθερμαίνουν τον πλανήτη, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο. Ο καλύτερος τρόπος να προστατεύσουμε τους κοραλλιογενείς υφάλους είναι να αναζητήσουμε τη ρίζα της κλιματικής αλλαγής. Και αυτό σημαίνει να μειώσουμε τις εκπομπές ρύπων από τους ανθρώπους. Όλες οι άλλες λύσεις είναι παροδικές, σαν να βάζουμε τσιρότο, λένε οι επιστήμονες.
Με πληροφορίες του AP/
