Ως επιχειρηματική κίνηση, η απόφαση του Έλον Μασκ να αποκτήσει την πλατφόρμα «X», πρώην Twitter, μέχρι στιγμής υπήρξε καταστροφική. Σύμφωνα με μια ασφαλή εκτίμηση, από τη στιγμή που η εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης «πέρασε» στην ιδιοκτησία του, στα τέλη του 2022, υπολογίζεται ότι έχει χάσει σχεδόν το 80% της αξίας της.
Ωστόσο, ως πολιτική κίνηση, η αγορά της ενδέχεται να αποδειχθεί ως μία από τις πιο έξυπνες επενδύσεις όλων των εποχών, όπως μεταδίδει ο Guardian.
Κάθε εβδομάδα, η πλατφόρμα φαίνεται να υπερφορτώνει ένα ειδησεογραφικό θέμα που έρχεται να κυριαρχήσει στον συντηρητικό διάλογο -και συχνά και στον κυρίαρχο διάλογο- με πραγματικές πολιτικές συνέπειες.
Μερικές φορές αυτά τα θέματα είναι «προκλητικές» θεωρίες συνωμοσίας, όπως μια ψευδής φήμη που έλεγε ότι οι Αϊτινοί μετανάστες στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο, είχαν φάει γάτες και σκύλους. Αυτή η φήμη έγινε σημείο συζήτησης τις τελευταίες ημέρες των αμερικανικών προεδρικών εκλογών και οδήγησε σε απειλές για βομβιστικές επιθέσεις και παρενόχληση των κατοίκων του Σπρίνγκφιλντ.
Άλλες φορές, το «X», συχνά με τη βοήθεια των δημοσιεύσεων του ίδιου του Μασκ, προβάλλει ιστορίες που βασίζονται σε γεγονότα αλλά είναι αμφιλεγόμενες. Για παράδειγμα, την παράνομη μετανάστευση, τη σπατάλη της κυβέρνησης, την απάτη με τις βίζες, τη μείωση του πληθυσμού, τη μετάβαση των νέων στο φύλο ή τις κυβερνητικές καταστολές του λόγου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - τις οποίες τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης θεωρείται ότι αγνόησαν ή υποβάθμισαν.
Αυτήν την εβδομάδα, το «Χ» επανέφερε στο προσκήνιο ένα σκάνδαλο που αφορά τις βρετανικές «συμμορίες προετοιμασίας», δηλαδή ομάδες ανδρών -αλλά όχι αποκλειστικά-, κυρίως πακιστανικής καταγωγής, που φέρεται να κακοποίησαν σεξουαλικά εκατοντάδες νεαρά κορίτσια στη βόρεια Αγγλία κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1990 και του 2000, ενώ οι τοπικές αρχές συχνά αδυνατούσαν να παρέμβουν.
Στο «X», ο Μασκ ζήτησε από τον Βρετανό πρωθυπουργό Κίρ Στάρμερ, ο οποίος ήταν διευθυντής της εισαγγελίας, κατά ένα μέρος του χρόνου που έλαβαν χώρα πολλά από τα εγκλήματα, να «αντιμετωπίσει κατηγορίες».
Τον ακολούθησε ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος των hedge funds, Bill Ackman, ο οποίος προσχώρησε στη χορωδία ζητώντας από τις ΗΠΑ να επιβάλουν κυρώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Έλον Μασκ, ο οποίος έχει κατασκευάσει τον αλγόριθμο «X» για να ενισχύσει τα δικά του tweets, οδηγεί συχνά την αλλαγή στη δημόσια συζήτηση.
Με ένα μόνο retweet, που συχνά συνοδεύεται από λίγες μόνο λέξεις («Αυτό είναι ενδιαφέρον») ή ένα emoji, ο Musk μπορεί να θέσει μια ανάρτηση ενός ανώνυμου ή σχετικά άγνωστου δεξιού λογαριασμού «X» μπροστά στους 210 εκατομμύρια ακολούθους του -περισσότερο από πέντε φορές τον πληθυσμό του Καναδά.
Τους τελευταίους μήνες, έχει συχνά προτείνει ότι ο Χ είναι ο πραγματικός Τύπος. «Εσείς είστε τα μέσα ενημέρωσης τώρα», του αρέσει να λέει στους χρήστες της πλατφόρμας.
Μέχρι και 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αποχωρήσει από το «X» μετά τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, με πολλούς διακεκριμένους δημοσιογράφους, ειδήμονες και αριστερούς χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που είναι θυμωμένοι με την πολιτική του Μασκ να εντάσσονται σε εναλλακτικές πλατφόρμες όπως η Bluesky.
Αλλά το «X» - του οποίου το πολιτικό περιεχόμενο είναι πλέον σχεδόν εντελώς δεξιό και κυμαίνεται από συντηρητικούς κεντρώους μέχρι κυριολεκτικά νεοναζί - δεν έχει φύγει σχεδόν καθόλου. Αν μη τι άλλο, φαίνεται πιο ισχυρό από ποτέ.
Η θέση του Έλον Μασκ στην επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ - ως συμπρόεδρος, μαζί με τον Vivek Ramaswamy, ενός νέου «τμήματος κυβερνητικής αποτελεσματικότητας», ή Doge - ξεκίνησε ως αστείο στο Twitter. Αλλά τώρα έχει χρησιμοποιήσει το «Χ» ως πλατφόρμα για να κάνει επιθετικές παρεμβάσεις όχι μόνο στην πολιτική των ΗΠΑ αλλά και σε άλλες χώρες.
Έχει υποστηρίξει το ακροδεξιό κόμμα AfD στη Γερμανία και έχει σφυροκοπήσει επανειλημμένα το βρετανικό Εργατικό Κόμμα. Κατά τη διάρκεια των αντι-μεταναστευτικών ταραχών στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, απαξίωσε τον πρωθυπουργό ως «Κίρ δύο ταχυτήτων» που προστατεύει τα συμφέροντα των μεταναστών στη Βρετανία έναντι εκείνων των γηγενών πολιτών.
Ο Μασκ είναι, επίσης, «φιλικός» με την ακροδεξιά πρωθυπουργό της Ιταλίας, Τζόρτζια Μελόνι.
Η ιδεολογική εγγύτητα του Έλον Μασκ με τα δεξιά λαϊκιστικά κόμματα σε όλο τον κόσμο μπορεί να αποδειχθεί επωφελής για τα επιχειρηματικά του συμφέροντα, καθώς τα κινήματα αυτά συνεχίζουν να κερδίζουν την πολιτική εξουσία.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές του «X» ως «αναδυόμενο πρωτοσέλιδο» του συντηρητικού διαδικτύου είναι η ικανότητά του να μετατρέπει ιστορίες που δεν είναι αυστηρά ειδήσεις σε ειδήσεις. Η πρόσφατη άρνηση ενός Βρετανού υπουργού Εσωτερικών να ξεκινήσει μια εθνική έρευνα για τις συμμορίες παιδεραστών ήταν το φαινομενικό ειδησεογραφικό αγκίστρι για την ξαφνική επικαιρότητα αυτής της ιστορίας, αλλά ένα θέμα δεν χρειάζεται πραγματικά επικαιρότητα για να το κάνει το «X» πρωτοσέλιδο.
Αν μη τι άλλο, το γεγονός ότι η ιστορία του grooming δεν είναι «νέα» δεν είναι τόσο σημαντικό όσο το γεγονός ότι είναι νέα για πολλούς από τους ανθρώπους που την ακούνε, με τους Αμερικανούς χρήστες του X και μερικούς Βρετανούς να σοκάρονται όχι μόνο από την κλίμακα της κακοποίησης παιδιών που συνέβη και την αντιληπτή έλλειψη δημόσιας ευθύνης - αλλά και από το γεγονός ότι δεν είχαν ακούσει ποτέ γι' αυτό πριν.
«Ναι, είναι αλήθεια - άνθρωποι πήγαν στη φυλακή, άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους, και συστάσεις για αλλαγή έχουν δημοσιευτεί, και σε κάποιο βαθμό ακόμη και εφαρμοστεί», σημείωσε ο συντηρητικός Βρετανός συγγραφέας Ben Sixsmith σε ένα σύντομο δοκίμιο για τις συμμορίες grooming. «Δεν υπήρξε συνωμοσία σιωπής. Αντίθετα, υπήρξε μια συνωμοσία μουρμούρας. Το κατεστημένο ... αντιμετώπισε το σκάνδαλο με τους πιο ελάχιστους όρους» καθιστώντας το θέμα συνεχές και φορτισμένο.
Ο Μασκ εκμεταλλεύτηκε τη δυναμική για να υποδηλώσει ότι οι Βρετανοί υποστηρίζουν το «σκληροδεξιό» κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ. Ζήτησε, επίσης, να απελευθερωθεί ο ακροδεξιός ακτιβιστής Τόμι Ρόμπινσον, ο οποίος βρίσκεται σήμερα στη φυλακή για ασέβεια προς το δικαστήριο και από τον οποίο ακόμη και ο Φάρατζ έχει προσπαθήσει γενικά να πάρει αποστάσεις.
Η Σάρα Ρόουμποθαμ, μια πληροφοριοδότης που ήταν από τις πρώτες που επέστησαν την προσοχή στην κρίση των συμμοριών grooming, αμφισβήτησε τα «κίνητρα του Μασκ για την παρέμβαση». Το ενδιαφέρον του «φαίνεται πολύ πολιτικό», δήλωσε πρόσφατα στον Guardian. «Το πρόσωπο που προσπαθεί να κυνηγήσει είναι ο Keir Starmer - πρόκειται για μια πολιτική αιχμή που δεν έχει καμία σχέση με τις γυναίκες και τα κορίτσια που έχουν κακοποιηθεί ξανά και ξανά».
Μερικές φορές, η δύναμη του «Χ» γυρίζει μπούμερανγκ εναντίον της Δεξιάς: πιο πρόσφατα, μια άσχημη συζήτηση σχετικά με τις βίζες για ξένους εργάτες H1-B αποκάλυψε την ένταση μεταξύ του Musk, του Ramaswamy και της «δεξιάς της Silicon Valley» και της πιο νατιβιστικής δεξιάς του Maga. Σε μεγάλο βαθμό, ωστόσο, το στοίχημα του Μασκ για το X φαίνεται να αποδίδει.
«Μόλις (οι άνθρωποι) συνειδητοποιήσουν ότι τα κληροδοτημένα μέσα ενημέρωσης λένε ψέματα, δεν το ξεχνούν ποτέ», έχει πει ο Έλον Μασκ.
