Δικαστής στην Καλιφόρνια ανέβαλε την προγραμματισμένη ακρόαση για την εκ νέου καταδίκη των Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ, η πρώτη των αδελφών από τότε που καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη για τη δολοφονία των γονέων τους το 1989. Είναι η τελευταία προσπάθειά τους να ανακτήσουν την ελευθερία τους.
Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες Μάικλ Τζέσιτς ανακοίνωσε ότι η επανεκδίκαση των ποινών μετατίθεται από τις 11 Δεκεμβρίου για τις 30 Ιανουαρίου, προκειμένου να δοθεί χρόνος στον νέο εισαγγελέα να επανεξετάσει την υπόθεση.
Ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες Τζορτζ Γκασκόν θα αντικατασταθεί από τον Νέιθαν Χόχμαν την επόμενη εβδομάδα. Ο Γκασκόν πρότεινε την εκ νέου καταδίκη των αδελφών τον Οκτώβριο, γεγονός που μπορεί να τους επιτρέψει την αποφυλάκισή τους έπειτα από σχεδόν 30 χρόνια.
Τα αδέρφια, που σήμερα είναι φυλακισμένα στο Σαν Ντιέγκο, θα συμμετείχαν στη χθεσινή ακρόαση μέσω βιντεοκλήσης, ωστόσο, δεν κατέστη εφικτό λόγω τεχνικών προβλημάτων.
Οι δύο άνδρες είχαν εμφανιστεί για τελευταία φορά δημόσια κατά τη διάρκεια της δεύτερης δίκης, όπου κρίθηκαν ένοχοι και καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής.
Ουρά για ένα... εισιτήριο
Ο δικαστής επέβαλε αυστηρούς περιορισμούς στην αίθουσα του δικαστηρίου για την ακροαματική διαδικασία της Δευτέρας: Δεν επιτρεπόταν η χρήση καμερών στο δικαστήριο.
Δεκαέξι θέσεις στο δικαστήριο προσφέρθηκαν στο κοινό μέσω κλήρωσης ώρες πριν από την ακρόαση, σύμφωνα με δελτίο τύπου του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες.
Οι υπάλληλοι μοίρασαν κόκκινους λαχνούς και διοργάνωσαν λαχειοφόρο αγορά στα σκαλιά του δικαστηρίου για να καθορίσουν ποιοι θα ήταν οι... τυχεροί, καθώς πολύς κόσμος είχε συγκεντρωθεί έξω από το δικαστήριο.
Υπενθυμίζεται ότι η εισήγηση του Γκασκόν να συστήσει νέα καταδίκη ήρθε μετά την κατάθεση νέων στοιχείων από τους συνήγορους υπεράσπισης το 2023, τα οποία υποδεικνύουν κακοποίηση από τον πατέρα τους, σύμφωνα με τον εισαγγελέα.
Τι ακολουθεί
Η αποτυχημένη προσπάθεια επανεκλογής του Γκασκόν έχει δημιουργήσει κάποια αβεβαιότητα σχετικά με τη μοίρα των αδελφών Μενέντεζ. Ο Χόχμαν, ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες και πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας που έκανε εκστρατεία για μια πιο σκληρή στάση κατά του εγκλήματος, θα αναλάβει καθήκοντα στις αρχές Δεκεμβρίου. Ο Χόχμαν είπε ότι χρειάζεται χρόνο για να εξετάσει τα αρχεία της φυλακής, τα πρακτικά της δίκης και τα στοιχεία, καθώς και να συμβουλευτεί τους εισαγγελείς, τους συνηγόρους υπεράσπισης και τα μέλη της οικογένειας των θυμάτων.
«Προτού μπορέσω να πάρω οποιαδήποτε απόφαση σχετικά με την υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ, θα πρέπει να εξοικειωθώ πλήρως με τα σχετικά γεγονότα, τα στοιχεία και το νόμο», ανέφερε ο Χόχμαν.
Σε συνέντευξή του, ο Χόχμαν είπε ότι θα κινηθεί όσο το δυνατόν πιο «γρήγορα» για να επανεξετάσει την υπόθεση.
{https://www.youtube.com/watch?v=xQaa4G0JZn8}
