Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει διαρροή και δεν υπάρχει καμία λύση, προς το παρόν. Η NASA ανησυχεί για την πιθανότητα καταστροφικής αποτυχίας, όπως μεταδίδει το CNN.
Η διαρροή έχει εντοπιστεί σε τμήμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού που ελέγχεται από τη Ρωσία. Μέσω της διαρροής φεύγει η πίεση και ο αέρας. Η κατάσταση έχει φτάσει σε κρίσιμο σημείο την ώρα ου οι κοσμοναύτες προσπαθούν να επιδιορθώσουν τις προβληματικές περιοχές.
Ωστόσο αξιωματούχοι από τη διαστημική υπηρεσία της Ρωσίας, Roscosmos, και τη NASA διαφωνούν για τη σοβαρότητα του προβλήματος. Το διαστημικό εργαστήριο μεγέθους γηπέδου ποδοσφαίρου πρέπει να παραμείνει υπό πίεση και γεμάτο με αναπνεύσιμα αέρια για να φιλοξενήσει το πλήρωμα των αστροναυτών, κάτι που έχει κάνει από το 2000 σε χωριστά αλλά συνδεδεμένα τμήματα Ρωσίας και ΗΠΑ.
Οι προβληματικές διαρροές εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 2019 σε μια σήραγγα που συνδέει μια ρωσική μονάδα, ονόματι Zvezda, με τον χώρο που υποδέχεται διαστημόπλοια, τα οποία μεταφέρουν φορτίο και προμήθειες. Αλλά ο ρυθμός με τον οποίο η μονάδα χάνει πίεση και αέρα έφτασε σε νέο υψηλό ρεκόρ φέτος.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ θεωρούν τώρα ότι το ζήτημα είναι το πιο πιεστικό που αντιμετωπίζουν στο θέμα του διαστημικού σταθμού που γερνά ενώ σημειώνουν ότι ενδέχεται να απειλεί ακόμα και την ασφάλεια του πληρώματος, σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά από την αρμόδια υπηρεσία της NASA.
Η NASA «εξέφρασε ανησυχίες για τη δομική ακεραιότητα της (διαρροής μονάδας) και την πιθανότητα μιας καταστροφικής αποτυχίας», δήλωσε ο πρώην αστροναύτης της NASA και πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, Μπομπ Καμπάνα, σε συνάτηση που έγινε την Τετάρτη.
Όμως, ενώ η Roscosmos έχει οδηγήσει τους κοσμοναύτες της να αναζητήσουν και να αντιμετωπίσουν τις προβληματικές περιοχές, κάτι που μείωσε το ποσοστό διαρροών, η ρωσική ομάδα «δεν θεωρεί ότι η καταστροφική αποσύνθεση ... είναι ρεαλιστική» πρόσθεσε ο Καμπάνα.
«Οι Ρώσοι πιστεύουν ότι οι συνεχιζόμενες δράσεις είναι ασφαλείς αλλά δεν μπορούν να το αποδείξουν αυτό. Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι δεν είναι ασφαλές, αλλά δεν μπορούμε να το αποδείξουμε» σημείωσε.
Οι διαφωνίες εξακολουθούν να υφίστανται παρά τη συνάντηση του Σεπτεμβρίου που πραγματοποιήθηκε στη Ρωσία.
Πλέον, οι ΗΠΑ πιέζουν για ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες και από τις δύο πλευρές προκειμένου να αξιολογήσουν το ζήτημα και να βοηθήσουν τις δύο διαστημικές υπηρεσίες να καταλήξουν σε συναίνεση σχετικά με τη βασική αιτία και τη σοβαρότητα των διαρροών.
Οι ΗΠΑ, σύμφωνα με το CNN, έχουν ήδη λάβει μέτρα για να δημιουργήσουν τη δική τους ομάδα εμπειρογνωμόνων. Η Ρωσία, από την άλλη, δεν έχει ακόμη συμμορφωθεί με τη σύσταση. Ωστόσο, ο Καμπάνα είπε ότι η συνάντηση του Σεπτεμβρίου με τη Ρωσία ήταν «εξαιρετικά επιτυχημένη».
NASA και Roscosmos γνωρίζουν εδώ και χρόνια για τη διαρροή στη ρωσική πτέρυγα
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός απαιτεί συστηματικά το διαστημικό σκάφος να είναι συνδεδεμένο σε αυτόν για να ενισχύσει το τροχιακό φυλάκιο προκειμένου να διατηρήσει την τροχιά του, εμποδίζοντας τη βαρύτητα της Γης να το παρασύρει. Συνήθως, αυτές οι ωθήσεις εκτελούνται από «αγκυροβολημένα» ρωσικά διαστημόπλοια. Αλλά η NASA έχει ήδη δοκιμάσει και τη χρήση διαστημικών σκαφών των ΗΠΑ για τον σκοπό αυτό.
Το θέμα της διαρροής «φουντώνει» σε μια κρίσιμη στιγμή για το εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά. Η NASA ελπίζει ότι θα συνεχίσει να λειτουργεί με τις πέντε συνεργαζόμενες υπηρεσίες της τουλάχιστον έως το 2030. Εκτός από τη Roscosmos, περιλαμβάνουν την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία και την και τον Ιαπωνικό Διαστημικό Ερευνητικό Οργανισμό.
Οι Ρώσοι αξιωματούχοι, ωστόσο, δεν έχουν δεσμευτεί για τον διαστημικό σταθμό πέραν του 2028 και πιθανότατα δεν θα δώσουν αξιόλογες απαντήσεις για την εμπλοκή της Roscosmos μετά από αυτό το χρονικό διάστημα έως τουλάχιστον το 2025, σύμφωνα με σχετική έκθεση.
Ο στόχος για τη NASA είναι να συνεχίσει τη διεξαγωγή ουσιαστικής έρευνας στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά μέχρι να συνδεθεί ένας εναλλακτικός διαστημικός σταθμός.
