Σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται η «Wall Street Journal», με τον τρόπο αυτό η αμερικανική κυβέρνηση επιχειρεί να προετοιμάσει το έδαφος σχετικά με την πρόταση πώλησης περισσότερων μαχητικών αεροσκαφών στην Άγκυρα, η οποία επιδιώκει να αποκαταστήσει τους δεσμούς της με την Ουάσιγκτον.
Η πρόταση αυτή, η οποία στάλθηκε στους επικεφαλής του Κογκρέσου τον Απρίλιο, υπογραμμίζει το γεγονός ότι η Τουρκία ευελπιστεί να εκμεταλλευτεί τον ρόλο της ως μεσολαβητής στις ειρηνευτικές συνομιλίες Ρωσίας-Ουκρανίας και την υποστήριξή της στον ουκρανικό στρατό, στοχεύοντας στην αποκατάσταση των «παγωμένων» σχέσεων με την Ουάσιγκτον και την απόκτηση νέων όπλων. Η πιθανή συμφωνία θα περιλαμβάνει πυραύλους, ραντάρ και ηλεκτρονικά συστήματα για τα F-16 της Τουρκίας, τα οποία αναμένεται να αναβαθμίσουν σημαντικά τον στόλο των F-16 που διαθέτει η γειτονική μας χώρα.
Η αμερικανική εφημερίδα υπενθυμίσει επιπλέον ότι η Τουρκία φιλοξένησε δύο γύρους συνομιλιών μεταξύ Κιέβου και Μόσχας, προμήθευσε οπλισμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Ουκρανία και απαγόρευσε την είσοδο ορισμένων ρωσικών πολεμικών πλοίων στη Μαύρη Θάλασσα -κινήσεις που είχαν ως αποτέλεσμα την αναθέρμανση των σχέσεων με την Ουάσιγκτον και τις συχνότερες επαφές με αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Η πιθανότητα πώλησης 40 νέων F-16
Αμερικανοί αξιωματούχοι που γνωρίζουν το ζήτημα δήλωσαν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη συμφωνία για τους πυραύλους προκειμένου να αξιολογήσει το επίπεδο της υποστήριξης στο Κογκρέσο ούττως ώστε να ανοίξει ο δρόμος καιο για μια ξεχωριστή πρόταση για την πώληση 40 νέων F-16 στην Τουρκία.
Αμερικανοί και Τούρκοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν τη συμφωνία για τα F-16, αναφέροντας ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποκατάσταση της αμυντικής σχέσης Αμερικής-Τουρκίας, η οποία υπονομεύτηκε από την απόφαση της Άγκυρας να αγοράσει το ρωσικό σύστημα αεράμυνας S-400 το 2017. Βουλευτές και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου των ΗΠΑ αντιτίθενται στην πώληση, εκφράζοντας αντιρρήσεις για τους δεσμούς της Άγκυρας με τη Ρωσία και ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στην Τουρκία.
Πακτωλός εκατομμυρίων για εξοπλισμούς
Σημειώνεται ότι η αγορά πυραύλων AIM-9 Sidewinder, πυραύλων AIM-120 Amraam, μαζί με ραντάρ και άλλο εξοπλισμό θα κόστιζε στην Τουρκία περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με αξιωματούχο που γνωρίζει την πρόταση.
Αργότερα μέσα στη χρονιά, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναμένεται να στείλει ξεχωριστό αίτημα στο Κογκρέσο για την πώληση ενός νέου στόλου F-16 μαζί με αναβαθμίσεις για τα υπάρχοντα αεροσκάφη της Τουρκίας, μετά από σχετικό αίτημα της Άγκυρας που υποβλήθηκε το 2021. Τούρκοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει στην εκτόνωση της έντασης πολλών ετών μεταξύ των δύο συμμάχων και να αποτρέψει την Τουρκία από το να πλησιάσει τη Ρωσία και την Κίνα.
Ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έθεσε το θέμα της πώλησης των F-16 σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν τον Μάρτιο, όταν οι δυο τους συζήτησαν την κρίση στην Ουκρανία. Ο Ερντογάν διευκρίνισε ότι η Άγκυρα «αναμένει ότι το αίτημά της για την προμήθεια 40 νέων αεροπλάνων και τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων F-16 από τις ΗΠΑ θα ολοκληρωθεί το συντομότερο δυνατό», σύμφωνα με ανακοίνωση της τουρκικής προεδρίας.
