Ο Λάουντα εισήχθη με γρίπη στο νοσοκομείο, κυρίως για προληπτικούς λόγους, αφού ως γνωστόν, πριν από μερικούς μήνες είχε υποβληθεί σε μεταμόσχευση πνεύμονα, η οποία τον κράτησε κλινήρη έως και τα τέλη Οκτωβρίου.
Ο ίδιος πέρασε τις διακοπές των Χριστουγέννων με την οικογένειά του στην Ίμπιζα, όμως λόγω μιας σοβαρής γρίπης, κρίθηκε επιβεβλημένο να επιστρέψει στην Αυστρία, προκειμένου να εισαχθεί στο νοσοκομείο.
Ο μη εκτελεστικός πρόεδρος της Mercedes, στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγών στη Φόρμουλα Ένα με τη Ferrari (το 1975 και το 1977) και τη McLaren (το 1984). Το 1976 υπέστη σοβαρά εγκαύματα σε ατύχημα που είχε στην διάρκεια του γερμανικού γκραν πρι, αλλά επέστρεψε στους αγώνες μετά από μόλις έξι εβδομάδες.
