"Είναι ζωντανός. Είναι συγκλονιστικό" είπε ο επικεφαλής της Ένωσης Ρώσων Αλεξιπτωτιστών, πτέραρχος Βαλέρι Βοστρότιν, επιβεβαιώνοντας ότι το αεροπλάνο του είχε καταρριφθεί πάνω από το Αφγανιστάν το 1987.
Ο πιλότος, το όνομα του οποίου δεν δόθηκε στη δημοσιότητα, σήμερα είναι περίπου 60 ετών. "Μάλλον βρίσκεται στο Πακιστάν, επειδή όλα τα στρατόπεδα για τους Σοβιετικούς αιχμαλώτους ήταν εκεί" είπε στο πρακτορείο Ria Novosti μια άλλη, καλά πληροφορημένη πηγή, που ζήτησε να μην κατονομαστεί.
Όταν τα σοβιετικά στρατεύματα αποχώρησαν από το Αφγανιστάν το 1989, περίπου 300 Σοβιετικοί στρατιώτες θεωρούνταν "αγνοούμενοι". Τα επόμενα χρόνια βρέθηκαν περίπου 30 από αυτούς, χάρη κυρίως στις προσπάθειες των οικογενειών τους και της Επιτροπής Σοβιετικών Βετεράνων. Οι περισσότεροι έχουν ήδη επιστρέψει στις γενέτειρές τους.
Ο πιλότος "θέλει να επιστρέψει στη χώρα του", είπε ο υποδιευθυντής μιας οργάνωσης βετεράνων, ο Βιατσεσλάβ Καλίνιν, που μίλησε επίσης στο πρακτορείο Ria Novosti. Όπως είπε, αυτήν την περίοδο διεξάγονται διαπραγματεύσεις με τις αφγανικές αρχές ώστε να επιβεβαιωθεί η ταυτότητά του και να οργανωθεί ο επαναπατρισμός του.
"Είναι εκπληκτικό που όχι μόνο επέζησε από τη συντριβή του αεροσκάφους που κατέρριψαν οι μουτζαχεντίν αλλά και ότι επί δεκαετίες δεν είχαμε καμία πληροφορία για αυτόν", πρόσθεσε ο Καλίνιν.
Ο τελευταίος Σοβιετικός στρατιώτης που είχε βρεθεί ζωντανός στο Αφγανιστάν ήταν ένας Ουκρανός, ο Ιγκόρ Μπιλοκούροφ, ο οποίος είχε φυλακιστεί από τους Αφγανούς το 1988. Βρέθηκε τυχαία πέρσι τον Μάρτιο στο βόρειο Αφγανιστάν από μια ουκρανική επιστημονική αποστολή, σύμφωνα με τη ρωσική διαδικτυακή εφημερίδα Golbis. Λίγα χρόνια νωρίτερα, το 2013, είχε βρεθεί σώος και αβλαβής ο στρατιώτης Μπαχρεντίν Χακίμοφ, που καταγόταν από την πρώην σοβιετική δημοκρατία του Ουζμπεκιστάν. Ο Χακίμοφ τραυματίστηκε σοβαρά το 1980, σώθηκε χάρη στη βοήθεια Αφγανών πολιτών, άλλαξε το όνομά του και αποφάσισε να παραμείνει στη χώρα.
