Δεν ξέρουμε αν ο Γούντι Άλεν γυρίσει ποτέ άλλη ταινία (ανεξάρτητα από τις πρόσφατες φήμες για ένα πρότζεκτ στη Βαρκελώνη), αυτό που γνωρίζουμε στα σίγουρα, είναι ότι ο θρυλικός σκηνοθέτης και μουσικός ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το πρώτο του μυθιστόρημα που έχει τίτλο «What's with Baum?».
Πλησιάζοντας τα 90 και ενώ έχει δουλέψει πολύ πέρα από κάθε αναμενόμενη ημερομηνία συνταξιοδότησης, ο Γούντι Άλεν αρνείται να το βάλει κάτω (και καλά κάνει, αν μας ρωτάτε). Το ντεμπούτο του μυθιστόρημα πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 23 Σεπτεμβρίου από την Post Hill Press της Simon & Schuster, και στις 192 του σελίδες θα διαβάσουμε το «πορτρέτο ενός διανοούμενου που σακατεύεται από νευρωτικές ανησυχίες για τη ματαιότητα και το κενό της ζωής ενώ παράλληλα μας προσφέρει μια διασκεδαστική ματιά στο εκδοτικό κατεστημένο της Νέας Υόρκης».
Αν και δεν είναι κοντά στο πρώτο δημοσιευμένο έργο του Άλεν -μια γρήγορη καταμέτρηση αποκαλύπτει πέντε ανθολογίες που καλύπτουν την περίοδο 1971-2022, ενώ το 2020 παρουσίασε την όχι και τόσο ήρεμη κυκλοφορία των απομνημονευμάτων του Apropos of Nothing- είναι σίγουρα μια σημαντική αλλαγή έστω και στη δύση της ζωής και της καριέρας του. Επίσης, όσοι είναι εξοικειωμένοι με τις κατηγορίες εναντίον του, μπορεί να σηκώσουν το φρύδι για το γεγονός ότι ο κεντρικός χαρακτήρας, ο Άσερ Μπάουμ, είναι παντρεμένος με μια γυναίκα που τον κάνει «να νιώθει άβολα με τη στενή σχέση της με τον γιο της ο οποίος είναι ένας πιο επιτυχημένος συγγραφέας από εκείνον, και καχύποπτος για την εγγύτητά της με τον γείτονά τους στο Κονέκτικατ». Μεταξύ αυτού και της ανακοίνωσης του «παραλογισμού» που τον κάνει να φιλήσει μια δημοσιογράφο που θα δημοσιοποιήσει την είδηση, ας φανταστούμε ότι ένα πλούσιο κείμενο είναι καθ' οδόν.
Στη σύνοψη του βιβλίου διαβάζουμε:
Ο Asher Baum χάνει αθόρυβα το μυαλό του. Μπορείτε να τον κατηγορήσετε; Ένας μεσήλικας Εβραίος δημοσιογράφος που έγινε μυθιστοριογράφος και θεατρικός συγγραφέας, που κατατρύχεται από άγχος για τα πάντα κάτω από τον ήλιο, τα βαρετά φιλοσοφικά βιβλία του λαμβάνουν χλιαρές κριτικές και ο διάσημος νεοϋορκέζος εκδότης του τον έχει εγκαταλείψει. Ο τρίτος του γάμος πάει στα βράχια και υποψιάζεται ότι ο όμορφος και επιτυχημένος μικρότερος αδελφός του μπορεί να έχει αποπλανήσει τη γυναίκα του που έχει σπουδάσει στο Χάρβαρντ. Τον ενοχλεί η στενή σχέση της με τον γιο της, έναν πιο επιτυχημένο συγγραφέα από εκείνον, και είναι καχύποπτος για την εγγύτητά της με τον γείτονά τους στο Κονέκτικατ. Και σε μια στιγμή παραλογισμού, προσπάθησε παρορμητικά να φιλήσει μια όμορφη νεαρή δημοσιογράφο κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης που πρόκειται να δημοσιοποιήσει.
Είναι να απορεί κανείς που ο Baum έχει αρχίσει να μιλάει με τον εαυτό του; Οι άγνωστοι κουνάνε το κεφάλι τους και τον παρακάμπτουν στο δρόμο. Εν τω μεταξύ μαθαίνει ένα εντυπωσιακό μυστικό που θα μπορούσε να προκαλέσει χάος αν το αποκάλυπτε. Θα πρέπει να το κρατήσει για τον εαυτό του ή να το αποκαλύψει και να τινάξει τον γάμο του στον αέρα;
Το «What's with Baum?» είναι το πρώτο μυθιστόρημα του Γούντι Άλεν και είναι ό,τι θα περίμενε κανείς από αυτόν - και πολλά περισσότερα. Το πορτρέτο ενός διανοούμενου που σακατεύεται από νευρωτικές ανησυχίες για τη ματαιότητα και το κενό της ζωής- μια διασκεδαστική ματιά στο εκδοτικό κατεστημένο της Νέας Υόρκης- πάνω απ' όλα, ένα άκρως διασκεδαστικό, σφιχτοδεμένο, όμορφα δουλεμένο αριστούργημα από ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ευέλικτα κινηματογραφικά και λογοτεχνικά ταλέντα της Αμερικής. Αυτό το κωμικό μυθιστόρημα θα ξεσηκώσει τον κόσμο της λογοτεχνίας. Δεν πρέπει να το χάσετε.
