Οι ρόδες μιας βαλίτσας αποτελούν εστία ανάπτυξης μικροβίων, καθώς μεταφέρουν σχεδόν 58 φορές περισσότερα βακτήρια από το μέρος όπου οι άνθρωποι κάνουν δημόσια την ανάγκη τους, σύμφωνα με μελέτη που διεξήγαγε η βρετανική ασφαλιστική εταιρεία Insure and Go.
Η Insure and Go συνεργάστηκε με τη μικροβιολόγο Amy-May Pointer για να εξετάσει τους τροχούς και τη βάση δέκα σκληρών και μαλακών βαλιτσών σε έναν σιδηροδρομικό κόμβο σε αεροδρόμιο του Λονδίνου.
Η επιστήμονας εξέτασε το δείγμα από τους τροχούς στο μικροσκόπιο, το οποίο αποκάλυψε από πυκνά συσσωματώματα μούχλας και βακτηρίων, μέχρι υπολείμματα ανθρώπινων ή ζωικών περιττωμάτων και μαύρα ασαφή σπόρια και μικρόβια που προσβάλλουν το δέρμα.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι πολλά διαφορετικά είδη βακτηρίων ζουν στην πλειονότητα των βαλιτσών των ταξιδιωτών, όπως το είδος Staphylococcus, το οποίο είναι ένα κοινό βακτήριο του δέρματος, το Serratia marcescens, που συνήθως βρίσκεται στα μπάνια και τα είδη Aspergillus, τα οποία περιγράφονται από την ερευνητική ομάδα ως «μαύρες ασαφείς μούχλες».
Αυτά τα μικρόβια συνδέονται με τροφική δηλητηρίαση, λοιμώξεις, ακόμη και αναπνευστικά προβλήματα. Οι εργαστηριακές δοκιμές έδειξαν ότι οι ρόδες μιας βαλίτσας περιείχαν 400 βακτηριακές αποικίες ανά τρία τετραγωνικά εκατοστά, ποσότητα μικρότερη από μια πιστωτική κάρτα και σχεδόν 40 φορές πιο βρώμικη από το μέσο κάθισμα τουαλέτας, που έχει περίπου 10 βακτηριακές αποικίες.
Σύμφωνα με τη μικροβιολόγο, οι μαλακές βαλίτσες αποδείχθηκαν χειρότερες από τις σκληρές, καθώς το ύφασμά τους παγιδεύει την υγρασία και τη βρωμιά, οδηγώντας σε σχηματισμό μούχλας.
Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι ότι πολλοί ταξιδιώτες, σχεδόν μηχανικά, ακουμπούν τις βαλίτσες με τους γεμάτους μικρόβια τροχούς πάνω σε κρεβάτια ξενοδοχείων, τραπέζια και ράφια ντουλαπιών όταν ξεπακετάρουν.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους μικροοργανισμούς δεν είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι σε καθημερινές συνθήκες, αλλά σχηματίζουν ένα στρώμα βρωμιάς, που εξηγεί και αυτή τη βρώμικη αίσθηση ή μυρωδιά μούχλας που έχουν οι αποσκευές μετά από πολλά ταξίδια.
Το βασικό εύρημα είναι ότι τα μικρόβια ήταν πολύ ποικίλα, αντανακλώντας όλα τα μέρη όπου είχαν βρεθεί οι αποσκευές. Για αυτό συστήνεται να τοποθετούνται οι αποσκευές μακριά από καθαρές επιφάνειες όπως τα κρεβάτια και να καθαρίζονται σε βάθος περιστασιακά.
Για να καθαρίσετε μια μαλακή ή σκληρή αποσκευή, οι ειδικοί συνιστούν, μετά από κάθε ταξίδι να την σκουπίζετε είτε με ένα μαντηλάκι με οινόπνευμα, είτε με υγρό πανί που θα έχετε βουτήξει σε υγρό σαπούνι πιάτων.
Αναφορικά με τις βρώμικες ρόδες, αφαιρέστε πρώτα τυχόν τρίχες ή ίνες από χαλιά που πιθανώς έχουν κολλήσει χρησιμοποιώντας ψαλίδι και στη συνέχεια σκουπίστε τις με ένα καθαριστικό γενικής χρήσης.
Αν δεν θέλετε να κάνετε το κάτι παραπάνω, σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε ένα κάλυμμα βαλίτσας που να πλένεται ή ακόμα και να βάλετε σκουφάκια μπάνιου πάνω από τους τροχούς όταν τη φέρνετε μέσα στο σπίτι», προτείνει η Pointer.
«Μπορεί να ακούγεται ανόητο, αλλά το να καλύπτετε αυτούς τους τροχούς μπορεί να εμποδίσει τη μετάδοση βακτηρίων στο χαλί ή τα κλινοσκεπάσματα σας. Θα μπορούσατε να προστατεύετε τα σεντόνια σας από βακτήρια που ερεθίζουν το δέρμα, για παράδειγμα, όπως είναι τα είδη Staphylococcus.»
Η μελέτη δεν υποδηλώνει άμεσα ότι οι βαλίτσες είναι θανατηφόρες, αλλά αποκαλύπτει ότι αποτελούν μια από τις σημαντικές πηγές μόλυνσης που παραβλέπονται στην καθημερινή μας ζωή.
«Αυτό αφορά περισσότερο την πρόληψη. Αν είναι δυνατόν, αποφύγετε να κυλάτε τη βαλίτσα σας σε εμφανώς βρώμικες περιοχές», λέει η Πόιντερ.
«Για παράδειγμα, μην τις σύρετε στην τουαλέτα, αν μπορείτε. Όσο λιγότερη βρωμιά μαζεύουν οι ρόδες σας, τόσο λιγότερο θα ανησυχείτε αργότερα», είπε.
Ωστόσο, οι βαλίτσες δεν είναι τα μόνα αντικείμενα που χρησιμοποιούνται συχνά και είναι γεμάτα βακτήρια. Τα χαρτονομίσματα περιέχουν βακτήρια σταφυλόκοκκου, τα smartphones μπορούν να μεταφέρουν μια ποικιλία βακτηρίων και τα καθίσματα των δημόσιων τουαλετών μπορούν να περιέχουν E. coli, σύμφωνα με τους επιστήμονες
