Ο Άρειος Πάγος αποφάσισε την μη εκτέλεση του εντάλματος και ως εκ τούτου αίρει την κράτηση του Beny Steinmetz και διατάσσει να αφεθεί άμεσα ελεύθερος.
Το ένταλμα στη Ρουμανία
Υπενθυμίζεται ότι οι ρουμανικές αρχές ζητούν την έκδοση του Στάινμετς, λόγω της εμπλοκής σε ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα της Ρουμανίας, γνωστό ως «Project Prince». Η όλη υπόθεση αφορά στην προσπάθεια του έκπτωτου Πρίγκιπα Παύλου της Ρουμανίας να ανακτήσει μέρος της περιουσίας της πρώην βασιλικής οικογένειας, που είχε κατασχεθεί από το κομμουνιστικό καθεστώς, μεταξύ των οποίων η Αγροτική Φάρμα Băneasa, μια τεράστια έκταση στα προάστια του Βουκουρεστίου, και το Δάσος Σναγκόβ, μια προστατευόμενη περιοχή φυσικής ομορφιάς.
Οι διεκδικήσεις του Πρίγκιπα Παύλου ωστόσο συνοδεύονταν από έντονες πολιτικές και νομικές αντιπαραθέσεις, καθώς η νομιμότητα της βασιλικής του γραμμής αμφισβητούνταν.
Η Reciplia, μια κοινοπραξία που υποστηριζόταν οικονομικά από τον Στάινμετς, αποτέλεσε τον κύριο χρηματοδότη της προσπάθειας. Η συμφωνία περιλάμβανε εκατομμύρια ευρώ σε προκαταβολές, μηνιαία επιδόματα και κάλυψη δικαστικών εξόδων, με αντάλλαγμα το 50% οποιασδήποτε περιουσίας θα ανακτούσε ο Πρίγκιπας Παύλος.
Η υπόθεση βρέθηκε στο μικροσκόπιο των ρουμανικών αρχών, οι οποίες αποκάλυψαν τη χρήση αθέμιτων πρακτικών για την επίτευξη των στόχων του «Project Prince». Η νυν Ευρωπαία Εισαγγελέας Λάουρα Κοβέσι, τότε επικεφαλής της Εθνικής Διεύθυνσης Καταπολέμησης της Διαφθοράς της Ρουμανίας (DNA), ανέλαβε την έρευνα, αποκαλύπτοντας ένα πλέγμα διαφθοράς που περιλάμβανε δωροδοκίες δημοσίων λειτουργών, παραποίηση εγγράφων και χειραγώγηση του νομικού συστήματος.
Σύμφωνα με τις ρουμανικές αρχές, η ομάδα της Reciplia είχε προκαλέσει ζημία που ξεπερνούσε τα 100 εκατ. ευρώ στο ρουμανικό κράτος. Οι αποκαλύψεις οδήγησαν σε κατηγορίες για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, με τον Στάινμετς να καταδικάζεται ερήμην σε πέντε χρόνια φυλάκισης.
Το «Project Prince» πήρε μια πιο σκοτεινή τροπή όταν αποκαλύφθηκε η εμπλοκή της ισραηλινής εταιρείας κατασκοπείας Black Cube σε αυτό. Η εταιρεία, που έχει εμπλακεί σε αμφιλεγόμενες επιχειρήσεις, φέρεται να προσπάθησε να υπονομεύσει την Ρουμάνα Εισαγγελέα Κοβέσι και την έρευνά της. Πράκτορες της Black Cube επιχείρησαν να παραβιάσουν τους προσωπικούς και επαγγελματικούς λογαριασμούς email της Κοβέσι, ενώ μέλη της οικογένειάς της και συνεργάτες της προσεγγίστηκαν από άτομα που παρίσταναν recruiters ή διοργανωτές συνεδρίων. Το 2016, δύο πράκτορες της Black Cube συνελήφθησαν στη Ρουμανία, γεγονός που προκάλεσε διεθνή σάλο.
Αν και ο Στάινμετς αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή του στη συγκεκριμένη επιχείρηση, η σύνδεσή του με την Black Cube είναι τεκμηριωμένη από προηγούμενες υποθέσεις, όπως η διαμάχη του για την εξόρυξη σιδηρομεταλλεύματος στη Γουινέα.
Ο ίδιος ο Στάινμετς υποστηρίζει ότι η καταδίκη του στη Ρουμανία είναι ξεκάθαρα πολιτικά υποκινούμενη και επιμένει ότι η δράση του στη χώρα περιορίστηκε σε νόμιμες επιχειρηματικές πρακτικές και ότι οι κατηγορίες για δωροδοκίες και διαφθορά είναι κατασκευασμένες από τοπικούς αξιωματούχους που ενοχλήθηκαν από την επιτυχία ενός ξένου επιχειρηματία.
Υπενθυμίζεται πως το αίτημα έκδοσης του Μπένι Στάινμετς έχουν κρίνει άκυρο η Interpol, η Ιταλία και η Κύπρος, ενώ αντίστοιχα αιτήματα για συγκατηγορουμένους του στην ίδια υπόθεση έχουν απορρίψει η Γαλλία, το Βέλγιο και τη Μάλτα.
