Μια εξέταση αίματος προβλέπει με επιτυχία την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος τουλάχιστον οκτώ χρόνια πριν εμφανιστούν ενδεικτικά σημάδια της νόσου στις ακτινογραφίες, αναφέρουν ερευνητές του Duke Health.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Science Advances , οι ερευνητές επικύρωσαν την ακρίβεια μιας εξέτασης αίματος που βασίζεται σε βιοδείκτες της οστεοαρθρίτιδας, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να προβλέψει την εμφάνιση της νόσου, καθώς και την εξέλιξή της.
Η έρευνα επισημαίνει τη χρησιμότητα μιας εξέτασης αίματος που θα ήταν πιο αξιόπιστη από τα τρέχοντα διαγνωστικά εργαλεία που συχνά δεν ανιχνεύουν την ασθένεια μέχρι να προκαλέσει δομική βλάβη στην άρθρωση.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
«Προς το παρόν χρειάζονται συνεχείς ακτινογραφίες για να φανούν σαφείς ενδείξεις οστεοαρθρίτιδας γόνατος και μέχρι αυτές να εμφανιστούν, η νόσος έχει προχωρήσει», δήλωσε σε ένα δελτίο τύπου η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης Virginia Byers Kraus, καθηγήτρια στο Duke University School of Medicine στις ΗΠΑ.
«Αυτό που δείχνει η αιματολογική μας εξέταση είναι ότι είναι δυνατό να εντοπιστεί αυτή η ασθένεια πολύ νωρίτερα από ό,τι το επιτρέπουν οι συμβατικές διαγνωστικές εξετάσεις».
Η οστεοαρθρίτιδα είναι η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας, που ταλαιπωρεί περίπου 35 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ, επιφέροντας σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις. Αν και δεν υπάρχουν επί του παρόντος θεραπείες, η επιτυχία των πιθανών νέων θεραπειών θα μπορούσε να εξαρτάται από την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου και την επιβράδυνση της εξέλιξής της πριν καταντήσει εξουθενωτική.
Η μελέτη απέδειξε αυτό που περιμέναμε, ότι «η πολύ πρώιμη οστεοαρθρίτιδα είναι σιωπηλή και κρύβεται», είπε η Kraus.
Αυτό συμβαίνει επειδή ο ιστός του χόνδρου δεν έχει νεύρα και μπορεί να επιδεινωθεί από νωρίς «χωρίς να εκπέμπει σήματα κινδύνου» που σχετίζονται με τον πόνο. Μόλις μια ακτινογραφία εμφανίσει σημάδια οστεοαρθρίτιδας, αυτές οι αλλαγές είναι μη αναστρέψιμες.
Οι τρέχουσες θεραπείες μπορούν να ελέγξουν μόνο τα συμπτώματα», πρόσθεσε. Η Kraus και οι συνεργάτες της εστιάζουν στην ανάπτυξη μοριακών βιοδεικτών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για κλινικούς διαγνωστικούς σκοπούς όσο και ως ερευνητικό εργαλείο ώστε να βοηθήσουν στην ανάπτυξη αποτελεσματικών φαρμάκων.
Σε προηγούμενες μελέτες, η δοκιμή με βιοδείκτες αίματος έδειξε ακρίβεια 74% στην πρόβλεψη της εξέλιξης της οστεοαρθρίτιδας του γόνατος και 85% ακρίβεια στη διάγνωσή της.
Η τρέχουσα μελέτη βελτίωσε περαιτέρω τις προγνωστικές δυνατότητες του τεστ. Χρησιμοποιώντας μια μεγάλη βάση δεδομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ερευνητές ανέλυσαν τον ορό αίματος 200 γυναικών, από τις οποίες οι μισές είχαν διαγνωστεί με οστεοαρθρίτιδα, σε συνδυασμό με δείκτη μάζας σώματος και ηλικία και διαπίστωσαν ότι ένας μικρός αριθμός βιοδεικτών στην εξέταση αίματος διέκρινε επιτυχώς τις γυναίκες με οστεοαρθρίτιδα του γόνατος από εκείνες που δεν είχαν, λαμβάνοντας μοριακά σήματα της νόσου οκτώ χρόνια πριν πολλές από αυτές τις διαγνωστούν με τη νόσο μέσω ακτινογραφίας.
«Αυτό είναι σημαντικό γιατί παρέχει περισσότερες ενδείξεις ότι υπάρχουν ανωμαλίες στην άρθρωση που μπορούν να ανιχνευθούν από βιοδείκτες αίματος πολύ πριν οι ακτίνες Χ εντοπίσουν την οστεοραθρίτιδα», είπε η Kraus.
«Η οστεοαρθρίτιδα πρώιμου σταδίου θα μπορούσε να προσφέρει ένα ‘παράθυρο ευκαιρίας’ για τη διακοπή της εξέλιξης της νόσου και την αποκατάσταση της υγείας των αρθρώσεων».
