Ο Ιταλός Ντάριο Κόστα ανεβάζει ακόμα περισσότερο τον πήχη στα εναέρια ακροβατικά, εκτελώντας μια τρελή πτήση πάνω από την πίστα σκι του Κίτσμπουελ. Ο Ντάριο ακολούθησε πιστά τη διαδρομή της πίστας με το αεροπλάνο του και πραγματοποίησε για άλλη μια φορά ένα κατόρθωμα που ο κόσμος δεν είχε ξαναδεί.
Πριν από το ξακουστό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της Παγκόσμιας Κατάταξης Αλπικού Σκι FIS στο Κίτσμπουελ, σε μια επίδειξη δεξιοτεχνίας, ο Ντάριο πέταξε με το αεροσκάφος Zivko Edge 540, προσπερνώντας κάθε πρόκληση και ακολουθώντας κάθε στροφή της περίφημης πίστας Streif. Συνδυάζοντας τις δυνάμεις του με τον Ντάρον Ράλβες, νικητή του αγώνα κατάβασης Hahnenkamm το 2003, το δίδυμο πέταξε πάνω από την πίστα με ταχύτητες τριψήφιων αριθμών, προσφέροντας στους λάτρεις του σκι, της αεροπλοΐας αλλά και όχι μόνο, μια μοναδική εμπειρία και ένα συναρπαστικό θέαμα.
Η πίστα Streif;
Με μήκος 3.312 μέτρα, υψομετρική πτώση 860 μέτρα από την εκκίνηση στα 1.665 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας έως τον τερματισμό και μέγιστη κλίση που φτάνει το 85%, η πίστα Streif κατατάσσεται ως η πιο δύσκολη στην Παγκόσμια Κατάταξη Αλπικού Σκι της FIS! Μέσα από διάσημα τμήματα όπως το Mousetrap, Alte Schneise, Hausbergkante και το τελικό άλμα, κάθε κατάβαση αυτής της απίστευτης λευκής πίστας αποτελεί μια δοκιμασία χωρίς προηγούμενο ακόμα και για τους πιο έμπειρους αθλητές – τόσο σωματικά, όσο και πνευματικά.
Πριν οι κορυφαίοι αθλητές κατεβούν την παγωμένη πίστα στο πλαίσιο των 85ων Αγώνων Hahnenkamm το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Ντάριο επισκέφτηκε τη Streif με τον μοναδικό τρόπο που μπορεί να κάνει ένας πρώην πιλότος του Red Bull Air Race – πετώντας από πάνω της και σχεδόν αγγίζοντας το χιόνι με ταχύτητες έως 350χλμ/ώρα, εκπλήσσοντας ακόμα και τους πιο ριψοκίνδυνους θεατές.
Ποια είναι η πρόκληση του Ντάριο Κόστα στη Streif;
Για δεκαετίες, οι θρυλικοί αγώνες Hahnenkamm στο Κίτσμπουελ έχουν μαγέψει τους φίλους του αθλητισμού παγκοσμίως με το απόλυτο θέαμα που προσφέρουν, αφού οι αθλητές ξεπερνούν τις περισσότερες φορές τα ανθρώπινα όρια. Με διάσημα μεγάλα άλματα σε απίστευτες κλίσεις και με μεγάλες ταχύτητες, η Streif απαιτεί απόλυτη ακρίβεια από τους σκιέρ, που έρχονται αντιμέτωποι με μεγάλες προκλήσεις, τόσο στην κατάβαση, όσο και στο Super-G.
Η θεαματική αυτή πίστα δεν αποτελεί μόνο ιδιαίτερη πρόκληση για τους αστέρες του σκι. Κατεβαίνοντας τις απότομες πλαγιές ενός χιονισμένου βουνού στην Αυστρία, γεμάτο από ψηλά και χιονισμένα δέντρα, το τελευταίο πράγμα που σκέφτεσαι είναι ότι θα μπορούσε να πετάξει αεροπλάνο εδώ μέσα· κι όμως μπορεί! Και δεν μιλάμε απλώς για μια απλή πτήση από πάνω… Ο Ντάριο εκτέλεσε μια πτήση σε στυλ αγώνα, «χαράζοντας» πραγματικά την πίστα. Με ταχύτητες άνω των 350χλμ/ώρα, φυγόκεντρες δυνάμεις μεγαλύτερες από 10G, στροφές και ελιγμούς για να ακολουθήσει πιστά τη διαδρομή της πίστας και όχι μία, αλλά δύο εξαιρετικά δύσκολες «βουτιές στο κενό», για να πετάξει κάτω από την αψίδα Red Bull στο Hausbergkante και την αψίδα Audi στον χώρο του τερματισμού, δεν το λες και μια απλή, καθημερινή πτήση!
Πώς προετοιμάστηκε ο Ντάριο Κόστα για να πετάξει στο Κίτσμπουελ;
Κανένας πιλότος δεν είχε ποτέ επιχειρήσει να πετάξει πάνω από μια πίστα αγώνων σκι, πόσο μάλλον στη Streif. Ήταν μια παγκόσμια πρωτιά που θα μείνει αξέχαστη.
«Τα ρεκόρ μπορούν να σπάσουν, αλλά οι παγκόσμιες πρωτιές μένουν για πάντα», λέει ο Ντάριο. «Η ιδιαίτερη δυσκολία αυτής της πτήσης ήταν ότι δεν υπήρχαν δεδομένα που θα μπορούσαν να αναλυθούν εκ των προτέρων, αφού κανένας μέχρι στιγμής δεν το έχει ξανακάνει. Χωρίς εμπειρικά δεδομένα, όσο καλά και αν προετοιμαστείς, υπάρχει πάντα το ερώτημα αν είναι εφικτό αυτό που πας να κάνεις. Με κλίση που φτάνει έως και το 85%, αυτό ήταν εντελώς σαν μια νέα διάσταση. Ήταν μια τεράστια πρόκληση για μένα ως πιλότο».
Μια επιπλέον πρόκληση ήταν η απόκτηση όλων των απαραίτητων εγκρίσεων. Οι Flying Bulls έπρεπε να υποβάλουν λεπτομερή αξιολόγηση κινδύνου, βαλλιστικούς υπολογισμούς, τη στρατηγική της πτήσης και την τεκμηρίωση των προετοιμασιών στον χώρο από τον Ντάριο, καθώς και πολλές άλλες λεπτομέρειες στις αρμόδιες αρχές. Ο Ντάριο απέδειξε για μια ακόμα φορά ότι μπορείς να παραβείς τους κανόνες της φυσικής και να ξεπεράσεις τα όρια του εφικτού.
Όπως οι σκιέρ που οπτικοποιούν τις διαδρομές τους πριν τον αγώνα, έτσι και ο Κόστα έπρεπε να κάνει κάτι παρόμοιο για να κατακτήσει την απότομη, ελικοειδή διαδρομή και τους ακριβείς ελιγμούς που απαιτούνταν για μια ασφαλή πτήση.
«Ήταν πραγματικά πρόκληση», αναφέρει. «Πρώτα απ’ όλα, έπρεπε να απομνημονεύσω τη διαδρομή, όπως θα έκανα για έναν αγώνα Red Bull Air Race. Ωστόσο, σε αντίθεση με μια διαδρομή Red Bull Air Race, η οποία σχεδιάζεται έτσι ώστε να πετάς με ταχύτητα 370 χλμ/ώρα χωρίς να τη μειώσεις, στη Streif έπρεπε να ρυθμίζω την ισχύ σε κάθε τμήμα, ώστε να παραμείνω εντός διαδρομής, να μην χτυπήσω εμπόδια, αλλά και να μην υπερβώ τα όρια της επιτάχυνσης G για το αεροσκάφος. Ήταν αρκετά περίπλοκη δουλειά».
Η δυσκολία που υπήρχε, πέρα από το ότι η πίστα ήταν στενή, δεντρόφυτη με απότομες πλαγιές, ήταν επίσης και ότι ο Ντάριο είχε υπολογίσει λανθασμένα και πετούσε πολύ γρήγορα στις στροφές, με αποτέλεσμα η ακτίνα του να είναι πολύ μεγάλη και οι φυγόκεντρες δυνάμεις υπερβολικά ισχυρές για να παραμείνει εντός πορείας, με μεγάλο κίνδυνο συντριβής. Από την άλλη, αν η ταχύτητά του ήταν πολύ χαμηλή, θα έχανε την απαραίτητη δύναμη G και θα κινδύνευε να πέσει στο έδαφος.
Η πρόκληση για τον πιλότο που εδρεύει στο Σάλτσμπουργκ ήταν να πετάξει κάθε τμήμα με την ιδανική ταχύτητα, ώστε να φτάσει στη γραμμή τερματισμού έγκαιρα και με ασφάλεια.
«Ένα έργο σαν αυτό είναι εξαιρετικά απαιτητικό. Δεν έχεις εμπειρία, γιατί κανείς δεν έχει επιχειρήσει κάτι τέτοιο πριν»
«Οι ελιγμοί ήταν πολύ δύσκολοι - και όχι μόνο λόγω της φυσικής κλίσης της διαδρομής. Για παράδειγμα, οι δύο αψίδες κάτω από τις οποίες πέταξα ήταν εξαιρετικά χαμηλές και με έφεραν ακόμα πιο κοντά στο έδαφος. Υπήρχε επίσης η σοβαρή πρόκληση της έλλειψης αντίληψης βάθους, καθώς σχεδόν τα πάντα στην πίστα Streif ήταν λευκά. Και με κλίση έως και 85%, αυτή ήταν επίσης μια εντελώς νέα εμπειρία. Συνολικά, ήταν μια τεράστια πρόκληση για μένα ως πιλότο».
Ποιος είναι ο Ντάριο Κόστα;
Από μικρό παιδί, ο Ιταλός Ντάριο Κόστα ήταν παθιασμένος με την πτήση. Στα 16 του έκανε την πρώτη του πτήση ως πιλότος και στα 21 του δίδασκε ήδη θεωρία πιλότων στο Aeroclub της Μπολόνια. Το 2003, η τυχαία παρακολούθηση ενός βίντεο του Red Bull Air Race άλλαξε την πορεία της ζωής του. Από εκείνη τη στιγμή αφιερώθηκε στις ακροβατικές πτήσεις και το 2013 ανέλαβε τη θέση του Διευθυντή Επιχειρήσεων Πτήσεων για το Red Bull Air Race.
Το 2018, ο Ντάριο έκανε το ντεμπούτο του στην κατηγορία Challenger του Red Bull Air Race, όντας ο πρώτος Ιταλός πιλότος που συμμετείχε ποτέ και κατάφερε να ανέβει στο βάθρο, στον δεύτερο μόλις αγώνα του.
Το 2021, σημείωσε την πιο αξιοσημείωτη διάκρισή του μέχρι σήμερα με το έργο Tunnel Pass, όπου πέταξε μέσα από τις δίδυμες σήραγγες Çatalca της Τουρκίας, καταρρίπτοντας πέντε παγκόσμια ρεκόρ.
