Η γηπεδούχος Ιρλανδίας, έχοντας και ώθηση από την έδρα, μπήκε ορεξάτη στην αναμέτρηση, απειλώντας σε δύο περιπτώσεις στα πρώτα λεπτά την Εθνική, η οποία έμεινε όρθια ελέω Βλαχοδήμου, αλλά έχοντας και την τύχη με το μέρος της. Στο 4’ ο Ογκμπένε ταλαιπώρησε την αριστερή μας πλευρά, προτού στρώσει στον Σμόλμποουν, ο οποίος εκτέλεσε, αλλά ο γκολκίπερ της Νότιγχαμ Φόρεστ έπεσε καλά και έδιωξε. Λίγα δευτερόλεπτα μετά, ο Φέργκιουσον κινήθηκε παράλληλα με τη μεγάλη περιοχή, δοκίμασε το πόδι του και η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι δεξί δοκάρι του 29χρονου γκολκίπερ.
Η Ελλάδα άρχισε να βρίσκει τα πατήματά της με τη συμπλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου και ενώ είχε λάβει ευχάριστα νέα από το Άμστερνταμ με το γκολ της Γαλλίας, το σουτ του Μάνταλου στα σώματα άρχισε να τη ζεσταίνει στο 10’. Η πρώτη απειλή από πλευράς Ελλάδας καταγράφεται στο 17’, με τον Μπακασέτα να πιάνει τρομερό σουτ εκτός περιοχής και τον Μπαζούνου να διώχνει. Η τρίτη ήταν και… φαρμακερή, με τον Τσιμίκα να κάνει φοβερή σέντρα και τον Γιακουμάκη με κεφαλιά-δυναμίτη που θύμισε πολύ τις... οβίδες του Χαριστέα, το 2004, με την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα στο 20ο λεπτό.
Η Ιρλανδία προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα με τη γνωστή συνταγή, καθώς ο Σμόλμποουν εκτέλεσε φάουλ και ο Ογκμπένε έκανε σουτ στα σώματα. Στο 37’ η Εθνική βρέθηκε μία ανάσα από το 2-0, με τον Μασούρα να βγάζει την κόντρα έπειτα από κλέψιμο του Μάνταλου και τον άσο του Ολυμπιακού να γυρίζει για τον Γιακουμάκη που έστρωσε για τον Πέλκα, ο οποίος εκτέλεσε από θέση βολής, αλλά ο Μπαζούνου έδιωξε σε κόρνερ.
Με ιδανικό τρόπο έφυγε για τα αποδυτήρια η Εθνική, ανεβάζοντας την ψυχολογία στα ύψη με το 2-0. Ο Γιακουμάκης έφυγε στην κόντρα έπειτα από εξαιρετική μπαλιά του Μάνταλου, γύρισε από τα αριστερά για την περιοχή, με τον Πέλκα να στρώνει με σκαστή πάσα για τον Μασούρα που εκτέλεσε από κοντά τον Μπαζούνου στο 45’+4’.
Ο Πογέτ δεν είχε λόγους να προχωρήσει σε αλλαγές μετά την ανάπαυλα και έτσι έγινε. Στο 53’ παραλίγο να κάνει και το 3-0 η Εθνική, με τον Πέλκα να πιάνει φαλταριστό σουτ από τα αριστερά, αφού του έστρωσε την μπάλα ο Μπακασέτας, αλλά ο αντίπαλος τερματοφύλακας είχε και πάλι την απάντηση.
Η Εθνική διαχειρίστηκε δίχως μεγάλη πίεση το προβάδισμά της, με τις μαζεμένες αλλαγές από τις δύο πλευρές να λειτουργούν υπέρ της, αφού το νεκρό διάστημα λειτούργησε υπέρ της.
Στο 74’ απείλησε ξανά η Εθνική, με τον Χατζηγιοβάνη να σεντράρει ανενόχλητος από τα δεξιά και τον Ιωαννίδη να νικάει την αντίπαλη άμυνα στον αέρα, αλλά η μπάλα πέρασε πάνω από την αντίπαλη εστία.
Στο τελευταίο τέταρτο αλλά και στο πεντάλεπτο των καθυστερήσεων οι Ιρλανδοί πίεσαν για το γκολ που θα τους έβαζε ξανά στο παιχνίδι, ωστόσο έπεσαν πάνω στην εξαιρετική αμυντική λειτουργία των παικτών του Πογέτ που έδωσε τις λύσεις!
ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Μπαζούνου, Ν. Κόλινς, Ντάφι, Σκέιλς, Ντόχερτι, Μπράουνι (70' Τζόνστον), Κάλεν, Ογκμπένε (85' Ίνταχ), Σμόλμποουν (70' Ρόμπινσον), Νάιτ και Φέργκιουσον.
ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος, Τσιμίκας, Ρέτσος, Μαυροπάνος, Ρότα, Μάνταλος, Κουρμπέλης (64' λ.τρ. Μπουχαλάκης), Μπακασέτας (87' Σιώπης), Πέλκας (64' Χατζηγιοβάννης), Μασούρας (87' Κουλιεράκης) και Γιακουμάκης (70' Ιωαννίδης).
