Η έρευνα που παρουσιάζει ο Guardian αποκαλύπτει την κρισιμότητα των πρώτων 1.000 ημερών της ζωής ενός παιδιού για την μελλοντική του υγεία, καθώς τα μωρά απορροφούν αρχικά τα θρεπτικά συστατικά από τη μητέρα τους πριν προχωρήσουν σε φόρμουλες και βρεφικές τροφές.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο περιορισμός της πρόσληψης ζάχαρης στα επίπεδα των διατροφικών οδηγιών συνδέεται με 35% μείωση των ποσοστών διαβήτη τύπου 2 στη μέση ηλικία και 20% μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Μια διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη φάνηκε επίσης να καθυστερεί την εμφάνιση των χρόνιων ασθενειών, με τον διαβήτη και την υψηλή αρτηριακή πίεση να εμφανίζονται τέσσερα και δύο χρόνια αργότερα αντίστοιχα σε άτομα που κατανάλωναν λίγη ζάχαρη στην αρχή της ζωής τους σε σύγκριση με εκείνους που κατανάλωναν πολύ περισσότερη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές εκμεταλλεύτηκαν ένα φυσικό «πείραμα» στο Ηνωμένο Βασίλειο, όταν έληξε μια δεκαετία μεταπολεμικού δελτίου ζάχαρης και γλυκών το 1953. Κατά τη διάρκεια του δελτίου, το επιτρεπόμενο όριο ζάχαρης ήταν συγκρίσιμο με τα επίπεδα που ορίζονται στις σύγχρονες διατροφικές οδηγίες, αλλά η κατανάλωση σχεδόν διπλασιάστηκε αμέσως μετά την άρση των περιορισμών, από περίπου 40 σε 80 γραμμάρια την ημέρα.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα της βρετανικής τράπεζας βιολογικών δεδομένων, οι επιστήμονες συνέκριναν την υγεία στη μέση ηλικία για 38.000 άτομα που συνελήφθησαν και γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια του δελτίου και για 22.000 άτομα που συνελήφθησαν αμέσως μετά.
Η ανάλυσή τους, που δημοσιεύθηκε στο Science, διαπίστωσε ότι τα ποσοστά διαβήτη και υψηλής αρτηριακής πίεσης ήταν σημαντικά χαμηλότερα για όσους συνελήφθησαν και έφτασαν σε ηλικία δύο ετών κατά τη διάρκεια του δελτίου ζάχαρης. Ο χρόνος παραμονής στη μήτρα αντιστοιχούσε περίπου στο ένα τρίτο της μείωσης του κινδύνου.
Το NHS συνιστά ότι τα ελεύθερα σάκχαρα - αυτά που προστίθενται στα τρόφιμα και τα ποτά και βρίσκονται φυσικά στο μέλι, τα σιρόπια και τα μη ζαχαρούχα ποτά φρούτων και λαχανικών - δεν πρέπει να αποτελούν περισσότερο από το 5% των ημερήσιων θερμίδων, που ισοδυναμεί με 30 γραμμάρια ή επτά κύβους ζάχαρης για έναν ενήλικα. Δεν υπάρχει κατευθυντήρια γραμμή για τα παιδιά κάτω των τεσσάρων ετών, αλλά συνιστάται να αποφεύγουν τα ζαχαρούχα ποτά και τα τρόφιμα με προσθήκη ζάχαρης. Κατά μέσο όρο, ωστόσο, οι Βρετανοί καταναλώνουν περίπου το διπλάσιο της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας.
«Όλοι θέλουμε να βελτιώσουμε την υγεία μας και να δώσουμε στα παιδιά μας το καλύτερο ξεκίνημα στη ζωή, και η έγκαιρη μείωση της προστιθέμενης ζάχαρης είναι ένα ισχυρό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Αλλά δεν είναι καθόλου εύκολο», σημειώνει η Tadeja Gračner από το πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. «Η προστιθέμενη ζάχαρη βρίσκεται παντού, ακόμη και στις παιδικές και βρεφικές τροφές, και τα παιδιά βομβαρδίζονται με τηλεοπτικές διαφημίσεις για ζαχαρούχα σνακ».
«Ενώ η βελτίωση της διατροφικής παιδείας των γονέων και των φροντιστών είναι το κλειδί, θα πρέπει επίσης να καταστήσουμε τις εταιρείες υπεύθυνες για την αναδιαμόρφωση των παιδικών τροφών με πιο υγιεινές επιλογές και να ρυθμίσουμε το μάρκετινγκ και την τιμολόγηση των ζαχαρούχων τροφίμων που απευθύνονται σε παιδιά. Με καλύτερη ενημέρωση, περιβάλλον και τα κατάλληλα κίνητρα, οι γονείς μπορούν να μειώσουν ευκολότερα την έκθεση στη ζάχαρη για τα παιδιά τους και τους ίδιους».
