Η χορήγηση του φαρμάκου πριν από τη χειρουργική επέμβαση αντί της χημειοθεραπείας οδήγησε σε τεράστια αύξηση των ασθενών που δήλωσαν πως απαλλάχθηκαν από καρκίνο του εντέρου, σύμφωνα με μια κλινική μελέτη.
Τα αποτελέσματα αυτής της κλινικής δοκιμής παρουσιάστηκαν πρόσφατα στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO), του μεγαλύτερου συνεδρίου για τον καρκίνο στον κόσμο. Τη μελέτη διενήργησε μια ομάδα ερευνητών από το University College London, το Christie NHS Foundation Trust στο Μάντσεστερ, το πανεπιστημιακό νοσοκομείο St James στο Leeds, το πανεπιστημιακό νοσοκομείο Southampton και το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης.
Σύμφωνα με τον καθηγητή και κλινικό ογκολόγο στο Christie, Dr Mark Saunders, τα αποτελέσματα της δοκιμής ήταν «πραγματικά πολύ συναρπαστικά: «Η ανοσοθεραπεία πριν από τη χειρουργική επέμβαση θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η “αλλαγή του παιχνιδιού» για τους ασθενείς με αυτόν τον τύπο καρκίνου. Όχι μόνο το αποτέλεσμα είναι καλύτερο, αλλά σώζει τους ασθενείς από τη συμβατική χημειοθεραπεία, η οποία συχνά έχει περισσότερες παρενέργειες. Στο μέλλον, η ανοσοθεραπεία μπορεί ακόμη και να καταργήσει την ανάγκη για χειρουργική επέμβαση».
Ο καρκίνος του εντέρου είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτων από καρκίνο παγκοσμίως. Περισσότερα από 1,9 εκατομμύρια νέα κρούσματα και περισσότεροι από 900.000 θάνατοι καταγράφονται ετησίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Στην κλινική δοκιμή οι ερευνητές στρατολόγησαν 32 ασθενείς με καρκίνο του εντέρου δεύτερου ή τρίτου σταδίου και με συγκεκριμένο γενετικό προφίλ (MMR deficient/MSI-High καρκίνου του εντέρου) από πέντε νοσοκομεία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Περίπου το 15% των ασθενών με καρκίνο του εντέρου δεύτερου ή τρίτου σταδίου έχουν αυτή τη συγκεκριμένη γενετική σύνθεση.
Στους ασθενείς χορηγήθηκε για εννέα εβδομάδες πριν από τη χειρουργική επέμβαση αντί της συνήθους χημειοθεραπείας και της επακόλουθης χειρουργικής επέμβασης, το pembrolizumab, φάρμακο επίσης γνωστό με την εμπορική ονομασία Keytruda, και στη συνέχεια παρακολουθήθηκαν.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι στο 59% των ασθενών δεν υπήρχαν ίχνη καρκίνου μετά τη θεραπεία με pembrolizumab, ενώ στο υπόλοιπο 41% των ασθενών αφαιρέθηκε ο καρκίνος με χειρουργική επέμβαση.
Όλοι οι ασθενείς που συμμετείχαν στην κλινική δοκιμή απαλλάχθηκαν από τον καρκίνο μετά τη θεραπεία, συγκριτικά με το 5% που ασθενών με το ίδιο γενετικό προφίλ που υποβλήθηκαν σε χημειοθεραπεία και στη συνέχεια χειρουργήθηκαν.
Τα επόμενα χρόνια, η δοκιμή θα αξιολογήσει επίσης τη συνολική επιβίωση και τα ποσοστά υποτροπής.
Επίσης, με τη συγκεκριμένη προσέγγιση οι ασθενείς δεν χρειάζονταν καμία μετεγχειρητική χημειοθεραπεία, η οποία έχει παρενέργειες και είναι δύσκολη να την αντέξουν.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι το pembrolizumab είναι μια ασφαλής και εξαιρετικά αποτελεσματική θεραπεία για τη βελτίωση της κατάστασης ασθενών με καρκίνο του εντέρου υψηλού κινδύνου, αυξάνοντας τις πιθανότητες ίασης ή επιτυχούς αντιμετώπισης της ασθένειας σε πρώιμο στάδιο», δήλωσε ο Δρ Kai-Keen Shiu, επικεφαλής ερευνητής της δοκιμής και σύμβουλος ιατρός ογκολόγος στο UCLH.
Ο ίδιος προσθέτει ότι η ομάδα θα πρέπει να περιμένει για να δει εάν οι ασθενείς στη δοκιμή παρέμειναν χωρίς καρκίνο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά είπε ότι οι αρχικές ενδείξεις ήταν «εξαιρετικά θετικές».
«Η ανοσοθεραπεία μπορεί να εξαφανίσει τους όγκους πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Εάν ‘λιώσεις’ τον καρκίνο πριν την επέμβαση, συνήθως 3πλασιάζεις τις πιθανότητες επιβίωσης», πρόσθεσε ο Shiu.
