Μια απλή σάρωση δέκα λεπτών εντοπίζει διπλάσιες περιπτώσεις σοβαρού καρκίνου του προστάτη από τις υπάρχουσες εξετάσεις αίματος, σύμφωνα με Βρετανική έρευνα.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε χθες στο ιατρικό περιοδικό BMJ Oncology, ήταν η πρώτη που εξέτασε τη χρήση μαγνητικής τομογραφίας παράλληλα με το τεστ ειδικού προστατικού αντιγόνου (PSA). Το τεστ μετρά την ποσότητα του PSA, μιας πρωτεΐνης που παράγεται από τον προστάτη, στο αίμα, η οποία μπορεί να είναι υψηλότερη για τους άνδρες που έχουν καρκίνο του προστάτη. Ένα αυξημένο επίπεδο PSA (3 ng/ml ή περισσότερο) μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου του προστάτη.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS), το τεστ μπορεί να είναι αναξιόπιστο, καθώς 3 στους 4 άνδρες με αυξημένο επίπεδο της πρωτεΐνης μπορεί να μην έχουν καρκίνο, ενώ 1 στους 7 άνδρες με καρκίνο του προστάτη θα μπορούσε να δείξει φυσιολογικό αποτέλεσμα PSA.
Γεγονός πάντως είναι πως κάθε χρόνο, 52.000 άνδρες στο Ηνωμένο Βασίλειο διαγιγνώσκονται με καρκίνο του προστάτη και περισσότεροι από 12.000 πεθαίνουν από αυτόν, σύμφωνα με τη Daily mail. Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο συχνός καρκίνος στους άνδρες και, αυτή τη στιγμή, όσοι είναι άνω των 50 ετών καταφεύγουν σε εξέταση PSA εάν παρουσιάζουν συμπτώματα.
Οι επιστήμονες για τις ανάγκες της μελέτης προσκάλεσαν 303 άνδρες ηλικίας μεταξύ 50 και 75 ετών να υποβληθούν σε μαγνητική τομογραφία και σε τεστ PSA. Στο 48% των συμμετεχόντων (δηλαδή 1 στους 6), η μαγνητική τομογραφία έδειξε ότι διέτρεχαν υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του προστάτη παρά το γεγονός ότι είχαν μέση πυκνότητα PSA. Από αυτήν την ομάδα, 32 άνδρες είχαν χαμηλότερα επίπεδα PSA από το τρέχον σημείο αναφοράς προσυμπτωματικού ελέγχου των 3 ng/ml, που σημαίνει ότι δεν θα είχαν παραπεμφθεί για περαιτέρω διερεύνηση.
Πιο λεπτομερείς σαρώσεις έδειξαν ότι 25 από αυτούς τους άνδρες είχαν καρκίνο αρκετά σοβαρό ώστε να χρειαστούν θεραπεία, 15 από τους οποίους (με PSA μικρότερο από 3 ng/ml), δεν θα είχαν ανιχνευτεί με τυπικό τεστ PSA. Ξεχωριστά, το τεστ πυκνότητας PSA εντόπισε άλλους 16 άνδρες που διατρέχουν κίνδυνο καρκίνου του προστάτη, 4 από τους οποίους βρέθηκαν να έχουν τη νόσο αρκετά σοβαρά ώστε να χρειάζονται θεραπεία. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι 2 στους 3 άνδρες με θετική μαγνητική τομογραφία και περισσότεροι από τους μισούς άνδρες με κλινικά σημαντική νόσο είχαν PSA <3 ng/m!
«Τα αποτελέσματά μας δίνουν μια πρώιμη ένδειξη ότι η μαγνητική τομογραφία θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο αξιόπιστη μέθοδο έγκαιρης ανίχνευσης δυνητικά σοβαρών καρκίνων, με το πρόσθετο όφελος ότι λιγότερο από το 1% των συμμετεχόντων είχαν «υπερδιαγνωσθεί» με νόσο χαμηλού κινδύνου», δήλωσε στον Guardian η καθηγήτρια Caroline Moore.
Ο καθηγητής Mark Emberton, σύμβουλος ουρολόγος στο UCLH, πρόσθεσε με τη σειρά του πως: «Το ποσοστό θνησιμότητας από καρκίνο του προστάτη στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι διπλάσιο από ό,τι σε άλλες χώρες όπως οι ΗΠΑ ή η Ισπανία. Δεδομένου πόσο θεραπεύσιμος είναι ο καρκίνος του προστάτη όταν διαγνωστεί έγκαιρα, είμαι βέβαιος ότι ένα εθνικό πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου θα μειώσει σημαντικά το ποσοστό θνησιμότητας από αυτόν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο, αλλά πιστεύω ότι αυτό θα είναι δυνατό μέσα στα επόμενα πέντε με 10 χρόνια».
Ο Simon Grieveson, βοηθός διευθυντής έρευνας στο Prostate Cancer UK, δήλωσε: «Οι μαγνητικές τομογραφίες έχουν φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο διαγιγνώσκουμε τον καρκίνο του προστάτη. Αυτά τα αποτελέσματα είναι εξαιρετικά συναρπαστικά και τώρα θέλουμε να δούμε πολύ μεγαλύτερες μελέτες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο για να καταλάβουμε εάν η χρήση της μαγνητικής τομογραφίας ως το πρώτο βήμα για την εξέταση θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση ενός εθνικού προγράμματος προσυμπτωματικού ελέγχου».
Η μελέτη διεξήχθη από το University College του Λονδίνου, το ίδρυμα του University College London Hospitals NHS και το King’s College του Λονδίνου.
