Επιστήμονες έλυσαν ένα μυστήριο δεκαετιών: πού οφείλεται το χρώμα των «τζίντζερ» γατών, το οποίο συναντάμε κυρίως στις αρσενικές.
Οπως διαπιστώθηκε, από τις «τζίντζερ» γάτες λείπει ένα τμήμα του γενετικού τους κώδικα, το οποίο καθορίζει την παραγωγή πιο ανοιχτής χρωστικής ουσίας στα μελανοκύτταρα, που είναι υπεύθυνα για το χρώμα του δέρματος, της γούνας και των ματιών.
Η ανακάλυψη έφερε χαρά στους επιστήμονες αλλά και στους χιλιάδες λάτρεις των γατών που αρχικά χρηματοδότησαν την έρευνα μέσω crowdfunding.
Δύο ομάδες επιστημόνων, του Πανεπιστημίου Kyushu στην Ιαπωνία και του Πανεπιστημίου Stanford στις ΗΠΑ, δημοσίευσαν χθες τις εργασίες τους.
Αυτό που διαπίστωσαν ήταν ότι στα μελανοκύτταρα των πορτοκαλί γατών ένα γονίδιο, το ARHGAP36, είχε αυξημένη δραστηριότητα.
Συγκρίνοντας το DNA από δεκάδες γάτες με και χωρίς πορτοκαλί τρίχωμα διαπίστωσαν ότι στις «τζίντζερ» έλειπε ένα τμήμα του κώδικα DNA, που χωρίς αυτό η δραστηριότητα του ARHGAP36 δεν καταστέλλεται, δηλαδή είναι αυξημένη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το γονίδιο δίνει εντολή σε αυτά τα μελανοκύτταρα να παράγουν πιο ανοιχτή χρωστική ουσία.
Αρσενικές ως επί το πλείστον οι «τζίντζερ» γάτες
Εδώ και δεκαετίες οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι οι πορτοκαλί γάτες είναι συνήθως αρσενικές. Αυτό συνάδει με το γεγονός ότι το σχετικό γονίδιο βρίσκεται στο χρωμόσωμα Χ.
Οι αρσενικές γάτες έχουν ένα χρωμόσωμα Χ και ένα Υ. Καθώς το σχετικό γονίδιο βρίσκεται μόνο στο χρωμόσωμα Χ, τότε ένα κομμάτι DNA που λείπει είναι αρκετό για να μετατραπεί μια γάτα πλήρως σε... τζίντζερ.
Συγκριτικά, οι θηλυκές γάτες έχουν δύο χρωμοσώματα Χ, οπότε το DNA πρέπει να λείπει και στα δύο για να αυξηθεί η παραγωγή ανοιχτόχρωμης χρωστικής στον ίδιο βαθμό - αυτό σημαίνει ότι ένας μικτός χρωματισμός είναι πιο πιθανός.
Με πληροφορίες από BBC
