Σύμφωνα με την έρευνα που παρουσιάστηκε πρόσφατα στο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας στην Ουάσιγκτον, η πλαστική ρύπανση των ωκεανών θα μπορούσε να είναι πηγή νέων ισχυρών αντιβιοτικών με αποτελεσματικότητα έναντι ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηριακών στελεχών.
Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι 5-13 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών εισέρχονται στους ωκεανούς κάθε χρόνο. Πάνω σε αυτά, που είτε είναι μεγάλα επιπλέοντα πλαστικά υλικά, είτε μικροπλαστικά, τα βακτήρια μπορούν να σχηματίσουν ολόκληρα οικοσυστήματα, από όπου θα μπορούσαν να παραχθούν αντιβιοτικά.
Για να διερευνήσουν τη δυνατότητα των πλαστικών να αποτελέσουν πηγή νέων αντιβιοτικών, οι ερευνητές τοποθέτησαν πλαστικό πολυαιθυλενίου υψηλής και χαμηλής πυκνότητας (ο τύπος που εμφανίζεται συνήθως στις σακούλες σούπερ μάρκετ) σε θαλασσινό νερό κοντά στην προβλήτα Scripps στη La Jolla της Καλιφόρνια για 90 ημέρες. Το αποτέλεσμα ήταν η απομόνωση 5 βακτηρίων που παράγουν αντιβιοτικά, συμπεριλαμβανομένων των στελεχών Bacillus, Phaeobacter και Vibrio. Στη συνέχεια οι ερευνητές έλεγξαν τη δράση αυτών των βακτηριακών στελεχών έναντι μιας ποικιλίας θετικών και αρνητικών κατά Gram στόχων, διαπιστώνοντας ότι τα προϊόντα απομόνωσης είναι αποτελεσματικά στην αντιμετώπιση διαφόρων κοινών βακτηρίων που προσβάλουν τον άνθρωπο αλλά και δύο υπερβακτηρίων, ανθεκτικών στα αντιβιοτικά.
«Δεδομένης της τρέχουσας κρίσης που υπάρχει στον τομέα των αντιβιοτικών και της εμφάνισης πολλών υπερβακτηρίων είναι απαραίτητο να αναζητήσουμε εναλλακτικές πηγές παραγωγής νέων αποτελεσματικών αντιβιοτικών» αναφέρει η επικεφαλής της μελέτης Άντρεα Πράις από το National University, που πραγματοποιήθηκε με την συμμετοχή του Scripps Institution of Oceanography και του προγράμματος STEM που χρηματοδοτεί το National Science Foundation των ΗΠΑ.
