Ως κυρίαρχο περιέγραψε το ρόλο των τεσσάρων υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού στο Αιγαίο και στην Ανατολική Μεσόγειο, ειδικά στην πρόσφατη κρίση με τις τουρκικές Ένοπλες Δυνάμεις ο Νίκος Παναγιωτόπουλος μιλώντας στην Βουλή. «Ακόμα ψάχνουν να τα βρουν οι τουρκικές δυνάμεις», είπε χαρακτηριστικά.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας χαρακτήρισε «μύθο» και «ανοησίες» τις καταγγελίες που είχαν ακουστεί τα προηγούμενα χρόνια και από πολιτικά κόμματα περί «υποβρυχίων που γέρνουν». Ο ίδιος μάλιστα αποκάλυψε στην Ολομέλεια της Βουλής τι ακριβώς είχε συμβεί.
Με αφορμή την παρουσίαση τροπολογίας για πρόσθετες εργασίας στα τέσσερα υποβρύχια αλλά και μετά τις παρατηρήσεις του Ανδρέα Λοβέρδου από το ΚΙΝΑΛ, ο οποίος ανέφερε ότι «όσοι μιλούσαν για υποβρύχια που γέρνουν, πήραν την απάντησή τους στην πρόσφατη κρίση», ο υπουργός Εθνικής Αμυνας είπε:
«Να καταρρίψουμε τον μύθο των υποβρυχίων που γέρνουν. Είχα διατελέσει μέλος της εξεταστικής επιτροπής που εξέτασε τα έργα και ημέρες των 4-5 υπουργών που ενεπλάκησαν στην παραγγελία και παραλαβή των υποβρυχίων. Αυτό που είχε συμβεί είναι με το πρωτότυπο υποβρύχιο το οποίο σε κάποιες δοκιμές, στην Βόρεια Θάλασσα και υπό συγκεκριμένες συνθήκες -5 μποφόρ- παρουσίασε μια κλίση που είναι κάτι εντελώς φυσιολογικό.
Αντίστοιχο περιστατικό θα μπορούσε να προκύψει με οτιδήποτε ακόμα και με τα Μπελαρά. Κάτι εντελώς φυσιολογικό. Έγιναν παρεμβάσεις διορθώθηκε η κλίση και από την στιγμή που εντάχθησαν στις δομές του Πολεμικού Ναυτικού δεν είχαν κανένα πρόβλημα και απέδειξαν την αξία τους στο πεδίο στην πρόσφατη κρίση. Ακόμα ψάχνουν να τα βρουν οι ένοπλες δυνάμεις των Τούρκων. Έχουν ένα σιωπηλό σύστημα και δεν γίνονται αντιληπτά. Να ξεπεράσουμε την ανοησία με τα υποβρύχια που γέρνουν. Δεν κρίνω αν κόστισαν ακριβά ή όχι».
