Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας επεσήμανε ότι ο φετινός εορτασμός της Κοίμησης της Θεοτόκου στην Παναγία Σουμελά του Βερμίου αποκτά έναν «ιδιαίτερο, λαμπρό, εθνικό συμβολισμό», λόγω της συμπλήρωσης εκατό χρόνων από τη Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου, την οποία, όπως υπογράμμισε, η ελληνική πολιτεία επισήμως μνημονεύει και αποδίδει (ν. 2193/1994) τις δέουσες τιμές στην μνήμη των θυμάτων. Ιδιαίτερα, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας αναφέρθηκε στις ιστορικές υποχρεώσεις για το ελληνικό έθνος με αφορμή την επέτειο.
«Τούτο το Μνημόσυνο αποκτά φέτος ακόμη μεγαλύτερες ιστορικές διαστάσεις, δοθέντος ότι συμπίπτει με την συμπλήρωση εκατό ετών από την διάπραξη αυτού του στυγερού εγκλήματος, το οποίο, υπό τις συνθήκες βαρβαρότητας που το σημαδεύουν ανεξίτηλα, φέρει όλα τα στοιχεία του εγκλήματος κατά της Ανθρωπότητας» συνέχισε ο κ. Παυλόπουλος και πρόσθεσε:
«Υπό τα δεδομένα αυτά εμείς, οι Έλληνες, αποδεικνύοντας εμπράκτως ότι κατανοούμε, στο ακέραιο, την σημασία αυτής της Επετείου, οφείλουμε να αγωνισθούμε, αποφασισμένοι και υπό όρους αρραγούς ενότητας, ιδίως για την επίτευξη των εξής στόχων : Πρώτον, για ν’ αναγνωρισθεί διεθνώς η Γενοκτονία του Ελληνισμού του Πόντου, ως στίγμα βαρβαρότητας που θα μείνει χαραγμένο για πάντα στην ανθρώπινη μνήμη. Και, δεύτερον, για ν’ αναγκασθούν οι θύτες να εκφράσουν, τουλάχιστον, μιαν ειλικρινή αναδρομική συγγνώμη, αποκηρύσσοντας έτσι την ως τώρα ανίερη τακτική της αδίστακτης παραχάραξης των, κατά γενική ομολογία, αμάχητων ιστορικών τεκμηρίων».
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας τόνισε ότι μόνο με αυτόν τον τρόπο η μνήμη μπορεί να γίνει διδακτική, ώστε να αποτρέπονται στο διηνεκές «πράξεις αυτής της ωμότητας και βαρβαρότητας» που θίγουν «τον πυρήνα της αξίας του ανθρώπου» και υπονομεύουν την πορεία της ανθρωπότητας, αναφέροντας χαρακτηριστικά:
«Διαμηνύουμε δε εμείς, οι Έλληνες, προς κάθε κατεύθυνση, πως την κατά τ’ ανωτέρω αποστολή μας δικαιολογεί, στο ακέραιο, και το γεγονός ότι μόνον έτσι η Ιερή Μνήμη των τραγικών θυμάτων της Γενοκτονίας του Ελληνισμού του Πόντου μπορεί να διδάσκει, ιδίως μάλιστα υπό τις σημερινές εξαιρετικά κρίσιμες περιστάσεις, το γιατί οφείλουμε και μπορούμε ν’ αποτρέψουμε, στο διηνεκές, πράξεις αυτής της ωμότητας και βαρβαρότητας, οι οποίες θίγουν τον ίδιο τον πυρήνα της αξίας του Ανθρώπου και υπονομεύουν, ευθέως και απροκαλύπτως, την πορεία της Ανθρωπότητας».
Ο κ. Παυλόπουλος αναφέρθηκε στον συμβολισμό της σημερινής γιορτής και ευχήθηκε η Παναγία «να φωτίζει πάντα την πορεία του Λαού μας και του Έθνους μας».
«Γιορτάζουμε σήμερα την Κοίμηση της Θεοτόκου, το Πάσχα του καλοκαιριού. Εδώ, στο Βέρμιο, στον Ιερό Χώρο της Παναγίας Σουμελά, αυτή η Μεγάλη Γιορτή αποκτά και έναν ιδιαίτερο, λαμπρό, Εθνικό συμβολισμό: Η Κοίμηση της Θεοτόκου είναι και Ημέρα Μνήμης για τον Πόντο και τον Ποντιακό Ελληνισμό» είπε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας και πρόσθεσε:
«Διότι όπως έχει λεχθεί, το 1930, από τον τότε υπουργό του Ελευθερίου Βενιζέλου Λεωνίδα Ιασωνίδη, μαζί με την Ιερή Εικόνα της Παναγίας Σουμελά ήλθε στην Ελλάδα και ο Πόντος. Αιωνία η Μνήμη των τραγικών θυμάτων της Γενοκτονίας του Ελληνισμού του Πόντου. Και η Υπεραγία Θεοτόκος να φωτίζει πάντα την πορεία του Λαού μας και του Έθνους μας».
Στις εκδηλώσεις την κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υφυπουργός Οικονομικών και βουλευτής Ημαθίας, Απόστολος Βεσυρόπουλος και την αξιωματική αντιπολίτευση ο βουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ, Ιωάννης Αμανατίδης. Παραβρέθηκαν οι βουλευτές της ΝΔ Κώστας Γκιουλέκας, Τάσος Μπαρτζώκας και Λάζαρος Τσαβδαρίδης, του ΣΥΡΙΖΑ Δώρα Αυγέρη, ο βουλευτής ΤΟΥ ΚΙΝΑΛ Γιώργος Αρβανιτίδης,, ο ευρωβουλευτής Στέλιος Κιμπουροπουλος, εκπρόσωποι κομμάτων και της τοπικής αυτοδιοίκησης, μητροπολίτες, η στρατιωτική ηγεσία της χώρας και υπηρεσιακοί παράγοντες των σωμάτων ασφαλείας, μέλη ποντιακών σωματείων και πλήθος κόσμου.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας έφτασε στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο χώρο του Ιερού Προσκυνήματος στις Καστανιές Ημαθίας, όπου στρατιωτικό άγημα απέδωσε τιμές και τον υποδέχθηκαν ο πρόεδρος του Δ.Σ. Πανελληνίου Ιδρύματος «ΠΑΝΑΓΙΑ ΣΟΥΜΕΛΑ» και εκπρόσωποι των αρχών. Ο κ. Παυλόπουλος παρακολούθησε μαζί τους τη Θεία Λειτουργία, χοροστατούντος του μητροπολίτη Βεροίας Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμονος και στο μνημόσυνο που τελέστηκε στη μνήμη των 353.000 θυμάτων, με τη συμπλήρωση εκατό χρόνων από τη Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου. Τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας προσφώνησε ο πρόεδρος του Σωματείου "Παναγία Σουμελά" Γιώργος Τανιμανιδης.
Ακολούθησε η λιτάνευση της εικόνας της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και η κατάθεση στεφάνου από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη.
Ο κ. Παυλόπουλος επέδωσε τις τιμητικές διακρίσεις, που έχουν θεσμοθετηθεί από το ίδρυμα σε ετήσια βάση, σε αριστούχο μαθητή και μαθήτρια του Λυκείου Μακροχωρίου, στη μνήμη των μαθητών που έχασαν τη ζωή τους στο δυστύχημα των Τεμπών το 2003.
Στη συνέχεια ο κ. Παυλόπουλος θα μεταβεί στο Αρχονταρίκι του Ιερού Προσκυνήματος στο «Μελισσανίδειο Μέλαθρον» και στο χώρο του Κειμηλιοφυλακίου του Ιερού Προσκυνήματος, ενώ ακολούθως θα παρακαθίσει σε γεύμα που παραθέτει προς τιμήν του η Διοικούσα Επιτροπή του Πανελληνίου Ιδρύματος «ΠΑΝΑΓΙΑ ΣΟΥΜΕΛΑ». Οι εορτασμοί θα κλείσουν με χορευτικές, παραδοσιακές, καλλιτεχνικές εκδηλώσεις ποντιακών σωματείων.
