Ο Γουόρεν Μπάφετ σόκαρε τους μετόχους του το Σάββατο, ανακοινώνοντας ότι σκοπεύει να αποσυρθεί στο τέλος του έτους, ενώ, δήλωσε ότι θα προτείνει στο διοικητικό συμβούλιο της Berkshire Hathaway να αναλάβει διευθύνων σύμβουλος ο Γκρεγκ Έιμπελ στο τέλος του έτους.
«Πιστεύω ότι ήρθε η ώρα ο Γκρεγκ να γίνει διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στο τέλος του 2025», δήλωσε ο Μπάφετ. Ο Έιμπελ έχει οριστεί εδώ και χρόνια διάδοχός του και ήδη διαχειρίζεται όλες τις μη ασφαλιστικές δραστηριότητες της Berkshire. Ωστόσο, θεωρούνταν δεδομένο πως δεν θα αναλάμβανε τη θέση μέχρι τον θάνατο του Μπάφετ, καθώς ο 94χρονος δισεκατομμυριούχος είχε δηλώσει επανειλημμένα πως δεν είχε πρόθεση να αποσυρθεί.
Η ανακοίνωση έγινε στο τέλος μιας πεντάωρης συνεδρίας ερωταπαντήσεων, χωρίς να δεχτεί ερωτήσεις για την απόφαση. Ο ίδιος είπε πως μόνο τα δύο του παιδιά ήταν ενήμερα για την απόφασή του. Ο Έιμπελ, που καθόταν δίπλα του στη σκηνή, δεν είχε καμία ενημέρωση προηγουμένως.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πολλοί επενδυτές θεωρούν ότι ο Έιμπελ είναι ικανός να ηγηθεί της εταιρείας, αλλά παραμένει ερώτημα το πώς θα διαχειριστεί τα τεράστια μετρητά της Berkshire. Ο Μπάφετ τον υποστήριξε επίσης το Σάββατο, δεσμευόμενος ότι θα διατηρήσει όλη του την περιουσία επενδυμένη στην εταιρεία.
«Δεν έχω καμία πρόθεση -μηδενική- να πουλήσω ούτε μία μετοχή της Berkshire Hathaway. Θα τις δωρίσω κάποια στιγμή», δήλωσε. «Η απόφαση να κρατήσω κάθε μετοχή είναι οικονομική, γιατί πιστεύω ότι οι προοπτικές της Berkshire θα είναι καλύτερες υπό τη διοίκηση του Γκρεγκ απ' ότι υπό τη δική μου».
Χιλιάδες παρευρισκόμενοι στο στάδιο της Ομάχα τον καταχειροκρότησαν όρθιοι για τα 60 χρόνια ηγεσίας του.
Η αναλύτρια της CFRA, Κάθι Σάιφερτ, σχολίασε πως η απόφαση ήταν πιθανότατα δύσκολη για τον Μπάφετ. «Καλύτερα, όμως, να φεύγεις με δικούς σου όρους», είπε. «Πιστεύω ότι θα γίνει προσπάθεια διατήρησης της κανονικότητας στην Berkshire, αλλά αυτό μένει να φανεί».
Ο Έιμπελ αναμένεται να τα καταφέρει
Σε πολλούς τομείς, ο Γκρεγκ Έιμπελ διοικούσε ήδη μεγάλο μέρος της εταιρείας για χρόνια. Ωστόσο, δεν είχε την ευθύνη των ασφαλιστικών δραστηριοτήτων, ούτε αποφάσιζε για τις μεγάλες επενδύσεις. Τώρα θα αναλάβει και αυτά, με τον Αντιπρόεδρο Ατζίτ Τζέιν να παραμένει υπεύθυνος για τον ασφαλιστικό τομέα.
Ο διαχειριστής κεφαλαίων Όμαρ Μαλίκ από το Λονδίνο δήλωσε πριν την ανακοίνωση ότι δεν ανησυχεί για το μέλλον της Berkshire υπό τον Έιμπελ. «Όχι ιδιαίτερα. Έχει δουλέψει τόσο καιρό δίπλα στον Γουόρεν και γνωρίζει τις επιχειρήσεις καλά». Η πρόκληση, πρόσθεσε, είναι εάν θα καταφέρει να διαχειρίζεται το κεφάλαιο τόσο δυναμικά όσο ο Μπάφετ. «Η απάντηση είναι όχι. Αλλά θα κάνει πολύ καλή δουλειά με την υποστήριξη των υπολοίπων».
Ο Κόουλ Σμιντ της Smead Capital Management σχολίασε πως δεν εξεπλάγη με την αποχώρηση του Μπάφετ, καθώς ο 94χρονος φαινόταν λιγότερο οξυδερκής από άλλες χρονιές, έκανε μαθηματικά λάθη και συχνά ξέφευγε από τις ερωτήσεις για να αφηγηθεί ιστορίες.
Ο Έιμπελ χαίρει εκτίμησης μεταξύ των διευθυντών της Berkshire και ο Μπάφετ εκτιμά τις επιχειρηματικές του ικανότητες εδώ και χρόνια. Ωστόσο, δεν θα έχει την ελευθερία κινήσεων του προκατόχου του, αφού δεν ελέγχει το 30% των μετοχών της εταιρείας, όπως ο Μπάφετ.
«Η πρόκληση για τον Γκρεγκ είναι: θα του συγχωρεθούν λάθη όπως στον Μπάφετ ή στον Τσάρλι Μάνγκερ; Ούτε κατά διάνοια», δήλωσε ο Σμιντ.
Ο ίδιος ο Μπάφετ έχει πει πως ίσως ο Έιμπελ να είναι και πιο «παρεμβατικός» μάνατζερ και να αξιοποιήσει καλύτερα τις εταιρείες της Berkshire.
«Θα έχουμε πιο ενεργό μάνατζερ και αυτό ίσως να είναι καλό», είπε ο Στίβεν Τσεκ της Check Capital Management, προσθέτοντας ότι ο Έιμπελ γνωρίζει πως οι επιμέρους διευθυντές των εταιρειών εκτιμούν την αυτονομία τους και δεν θα τους την αφαιρέσει.
Προειδοποίηση Μπάφετ για τους δασμούς Τραμπ
Νωρίτερα το Σάββατο, ο Μπάφετ προειδοποίησε για τις παγκόσμιες επιπτώσεις των δασμών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας στους χιλιάδες παρευρισκόμενους ότι «το εμπόριο δεν πρέπει να είναι όπλο», αν και παραδέχθηκε ότι «μπορεί να είναι πράξη πολέμου».
Σύμφωνα με τον Μπάφετ, οι εμπορικές πολιτικές του Τραμπ αυξάνουν τον κίνδυνο παγκόσμιας αστάθειας, επειδή εξοργίζουν τον υπόλοιπο κόσμο. «Κατά τη γνώμη μου, είναι μεγάλο λάθος όταν έχεις 7,5 δισεκατομμύρια ανθρώπους που δεν σε συμπαθούν ιδιαίτερα και 300 εκατομμύρια που καυχιούνται για τα επιτεύγματά τους», είπε.
Αν και ο Μπάφετ υποστηρίζει την ανάγκη ισορροπημένου εμπορίου, πιστεύει πως οι δασμοί δεν είναι η σωστή προσέγγιση. «Θα πρέπει να εμπορευόμαστε με τον υπόλοιπο κόσμο. Να κάνουμε αυτό που ξέρουμε καλύτερα, και εκείνοι να κάνουν το ίδιο», τόνισε.
