Εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας ανακοίνωσε την Τετάρτη πως ο Πιτ Χέγκσεθ αποδέχθηκε ένα Boeing 747 από το Κατάρ - το οποίο ο Τραμπ θα αρχίσει να χρησιμοποιεί μόλις το Πεντάγωνο προβεί στις κατάλληλες εργασίες.
«Ο υπουργός Άμυνας αποδέχθηκε ένα Boeing 747 από το Κατάρ σύμφωνα με όλους τους ομοσπονδιακούς κανόνες», ανέφερε ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ. «Το υπουργείο Άμυνας θα εργαστεί για να διασφαλίσει ότι λαμβάνονται υπόψη τα κατάλληλα μέτρα ασφαλείας και οι προϋποθέσεις λειτουργικής αποστολής για ένα αεροσκάφος που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών».
Πρόσωπο που γνωρίζει τις συζητήσεις, ωστόσο, αντέτεινε ότι η συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί και ότι οι συνομιλίες μεταξύ των δύο ομάδων συνεχίζονται.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ο Πάρνελ δεν αναφέρθηκε στο αν η κυβέρνηση έχει πληρώσει για το αεροσκάφος και παρέπεμψε για τυχόν πρόσθετες ερωτήσεις στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Ερωτηθείς την Τετάρτη σχετικά με τις αναφορές ότι το Πεντάγωνο είχε αποδεχθεί το αεροσκάφος, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το Κατάρ «δίνει στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών ένα αεροσκάφος». «Εντάξει, είναι σπουδαίο πράγμα», ομολόγησε.
Τη Δευτέρα ο πρωθυπουργός του Κατάρ δήλωσε στο Bloomberg ότι «αυτή η ιστορία με το αεροπλάνο είναι μια συναλλαγή μεταξύ των δύο υπουργείων Άμυνας που γίνεται με πλήρη διαφάνεια και πολύ νόμιμα». «Είναι μέρος της συνεργασίας που διατηρούμε εδώ και δεκαετίες», υποστήριξε.
Υπενθυμίζεται πως οι συζητήσεις για τη δωρεά του αεροσκάφους από το Κατάρ στην κυβέρνηση Τραμπ, οι οποίες αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά δημόσια στις αρχές του μήνα, προκάλεσαν πολιτικό σάλο, καθώς οι Δημοκρατικοί και αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι με επιρροή - οι οποίοι συνήθως είναι ένθερμοι υποστηρικτές του προέδρου - δήλωσαν ότι αντιτίθενται στην πιθανή συμφωνία για λόγους δεοντολογίας.
Αρκεί να σημειωθεί πως το «ιπτάμενο παλάτι» του Κατάρ παραβιάζει ρήτρα του Συντάγματος, η οποία απαγορεύει σε έναν ομοσπονδιακό αξιωματούχο να δέχεται δώρο ή αμοιβή από ξένη κυβέρνηση.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα διαφημίσει το αεροπλάνο ως πιθανό αντικαταστάτη του Air Force One, ενώ στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Truth Social το έχει περιγράψει ως «ΔΩΡΟ» του Κατάρ.
Η Boeing δεν μπορούσε να εξυπηρετήσει και έδωσε... λίστα των πελατών της
Όμως το CNN μετέδωσε τη Δευτέρα ότι ήταν η κυβέρνηση Τραμπ που προσέγγισε πρώτη το Κατάρ για να ενημερωθεί σχετικά με την απόκτηση του Boeing 747.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ τον Ιανουάριο, η Πολεμική Αεροπορία επικοινώνησε με την Boeing και της είπαν ότι η εταιρεία δεν θα ήταν σε θέση να παραδώσει τα νέα αεροσκάφη που κατασκεύαζε για να αντικαταστήσει τα γερασμένα προεδρικά αεροσκάφη για άλλα δύο χρόνια.
Η κυβέρνηση Τραμπ, ωστόσο, χρειαζόταν ένα αεροπλάνο πολύ γρηγορότερα και η Πολεμική Αεροπορία διερευνούσε διάφορες επιλογές για να το αποκτήσει. Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ ανέθεσε στον απεσταλμένο του στη Μέση Ανατολή Στιβ Γουίτκοφ να βρει έναν κατάλογο με βιώσιμα αεροπλάνα - σύμφωνα τουλάχιστον με όσα δήλωσε στο CNN ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.
Μετά την επικοινωνίας της Πολεμικής Αεροπορίας με την εταιρεία, η Boeing παρείχε στους αξιωματούχους έναν κατάλογο με άλλους πελάτες της σε όλο τον κόσμο που διέθεταν αεροπλάνα που θα μπορούσαν να «βοηθήσουν» στο μεταξύ, και το Κατάρ ήταν ένας από αυτούς.
Το Πεντάγωνο ξεκίνησε τις συζητήσεις με το Κατάρ αφού έμαθε ότι ο Λευκός Οίκος υποστήριζε την ιδέα και ο Ουίτκοφ βοήθησε στη διευκόλυνση των αρχικών συνομιλιών - δήλωσε ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου. Αλλά η Πολεμική Αεροπορία είχε αρχικά την εντύπωση ότι οποιαδήποτε συναλλαγή με τους Καταριανούς θα αφορούσε πώληση του αεροπλάνου - και όχι δωρεά.
Όπως τονίζει το αμερικανικό δίκτυο, πάντως, πέρα από τα ηθικά και νομικά ζητήματα, η ανακατασκευή και η εγκατάσταση του απαιτούμενου εξοπλισμού ασφαλείας και επικοινωνιών σε ένα μεταχειρισμένο αεροπλάνο άλλης κυβέρνησης, ακόμη και από την πλέον φιλική, είναι ένα αξιομνημόνευτο έργο.
Θα μπορούσε να διαρκέσει δύο χρόνια και να κοστίσει πολλαπλάσια της αξίας του ίδιου του αεροπλάνου, δήλωσαν στο CNN νυν και πρώην αξιωματούχοι. Οι αμερικανικές υπηρεσίες κατασκοπείας και ασφάλειας που θα αναλάβουν την επισκευή θα πρέπει ουσιαστικά να απογυμνώσουν το αεροσκάφος μέχρι το σκελετό του και να το ξαναφτιάξουν με τον απαραίτητο εξοπλισμό.
