Το Perrier, το διάσημο μεταλλικό νερό, γνωστό και ως «η σαμπάνια των επιτραπέζιων νερών» μπαίνει στο μικροσκόπιο έρευνας μετά από έκθεση επιτροπής της γαλλικής Γερουσίας, που εντόπισε πως η κυβέρνηση συγκάλυψε σκάνδαλο για τη χρήση παράνομης επεξεργασίας φιλτραρίσματος του νερού.
Στην έκθεση, που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα, αναφέρεται ότι ο ελβετικός κολοσσός της Nestle που αγόρασε το Perrier στις αρχές του 1990 χρησιμοποίησε μεθόδους φιλτραρίσματος που δεν είχαν λάβει άδεια που έφεραν την ετικέτα «φυσικό μεταλλικό νερό». Σύμφωνα με την έκθεση, τα υψηλότερα κλιμάκια της γαλλικής κυβέρνησης είχαν ενημερωθεί για τις μεθόδους φιλτραρίσματος και απέτυχαν να ενεργήσουν άμεσα ή να ενημερώσουν τις νομικές Αρχές.
Όπως αναφέρει η συγκεκριμένη έκθεση το γραφείο του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν «γνώριζε τουλάχιστον από το 2022, την επί χρόνια απάτη της Nestlé». Όπως σημειώνουν δεν υπάρχει αποδεδειγμένος κίνδυνος για την υγεία των καταναλωτών αλλά τόσο οι αγοραστές όσο και οι τοπικές αρχές παραπλανήθηκαν. Η έκθεση αναφέρει ακόμα πως «Επιπλέον στην έλλειψη διαφάνειας της Nestlé Waters, είναι σημαντικό να επισημάνουμε και την έλλειψη διαφάνειας του κράτους, τόσο προς τις Ευρωπαϊκές όσο και προς τις τοπικές αρχές και τη γαλλική κοινωνία».
Η έκθεση αποκάλυψε πως το ζήτημα διαχειρίστηκαν κυβερνητικοί παράγοντες αλλά η τότε πρωθυπουργός Élisabeth Borne, φαίνεται πως «δεν είχε ενημερωθεί». Οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί περιορίζουν αυστηρά τις επιτρεπόμενες επεξεργασίες για οποιοδήποτε προϊόν που διατίθεται στην αγορά ως «φυσικό μεταλλικό νερό». Το νερό της βρύσης φιλτράρεται και υποβάλλεται σε επεξεργασία. Ωστόσο, το φυσικό μεταλλικό νερό, το οποίο πωλείται από 100 έως και 400 φορές πάνω από την τιμή του νερού της βρύσης, πρέπει να υποβάλλεται σε φυσική επεξεργασία και δεν μπορεί να απολυμανθεί ή να υποβληθεί σε επεξεργασία με οποιονδήποτε τρόπο, που να αλλοιώνει τα χαρακτηριστικά του.
Η Γαλλία είναι από τους ηγέτες παγκοσμίως στην παραγωγή φυσικών μεταλλικών νερών, με 104 φυσικές πηγές σε όλη τη χώρα, και μία αγορά που υπολογίζεται στα 2,7 δισ. ευρώ και πάνω από 41.000 άμεσες ή έμμεσες δουλειές στον τομέα. Ωστόσο, το 2019 η βιομηχανία μπήκε στο στόχαστρο όταν ένας «εσωτερικός πληροφοριοδότης» σήμανε συναγερμό για μία από τις ηγέτιδες εταιρείες, τις Πηγές Άλμα, που φέρεται να χρησιμοποιούσαν μη αδειοδοτημένες μεθόδους για να φιλτράρουν το νερό. Εκπρόσωπος της εταιρείας, αργότερα αρνήθηκε τις κατηγορίες στην αρμόδια επιτροπή και δήλωσε πως το νερό είναι ασφαλές.
Η έκθεση της αρμόδιας επιτροπής είπε πως, μετά τις αποκαλύψεις για τις πηγές Alma η Nestlé Waters, με μάρκες όπως οι Vittel και Perrier, επικοινώνησαν με τη γαλλική κυβέρνηση οικειοθελώς το 2021 και αργότερα με το γραφείο του προέδρου Μακρόν, και είπε ότι χρησιμοποιούσε μεθόδους φιλτραρίσματος. Υπέβαλε και σχετικό σχέδιο για την αντιμετώπιση του ζητήματος, το οποίο αργότερα εγκρίθηκε από τις αρχές.
Ο τότε επικεφαλής του γραφείου του Μακρόν, Alexis Kohler, είχε συναντηθεί με τη διοίκηση της Nestlé, αλλά αρνήθηκε να παράσχει αποδείξεις στην αρμόδια επιτροπή. Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο Μακρόν αρνήθηκε ότι είχε γνώση του θέματος. Η επιτροπή είπε πως η σχέση μεταξύ Nestlé και κυβέρνησης ήταν τόσο στενή ώστε τροποποιήθηκε η διατύπωση μιας κρατικής έκθεσης για το νερό προκειμένου να ταιριάζει με τα αιτήματα της Nestlé. Ο Alexandre Ouizille, ο οποίος ηγήθηκε της εξάμηνης επιτροπής της Γερουσίας για το μεταλλικό νερό, δήλωσε ότι αυτό ήταν «ανεξήγητο, ασυγχώρητο, ακατανόητο».
Η Antoinette Guhl, γερουσιαστής των Πρασίνων που είχε επίσης εργαστεί στην έκθεση, το χαρακτήρισε ως «κρατικό σκάνδαλο» που έπληξε την εμπιστοσύνη μεταξύ πολιτικών και καταναλωτών. Το 2024, η Nestlé Waters παραδέχθηκε ότι χρησιμοποιούσε απαγορευμένα φίλτρα και υπεριώδης επεξεργασία σε μεταλλικά νερά. Ανέφερε ότι πάντα υπερασπιζόταν την ασφάλεια των προϊόντων της και ήταν διαφανής απέναντι στις αρχές ενώ αρνήθηκε ότι άσκησε πιέσεις στην κυβέρνηση.
Η εταιρεία πλήρωσε πρόστιμο 2 εκατομμυρίων ευρώ για να αποφύγει νομικές ενέργειες, Τότε είχε πει ότι τα φίλτρα αντικατάστασης είχαν εγκριθεί από την κυβέρνηση και ότι το νερό της ήταν «καθαρό».
Η Foodwatch, μία ανεξάρτητη ΜΚΟ που παρακολουθεί τις τροφές, είχε υποβάλλει καταγγελία κατά της Nestlé Waters, κατηγορώντας την για εξαπάτηση των καταναλωτών και ακολούθησε έρευνα από δικαστήριο στο Παρίσι. Η επικεφαλής της Nestlé Waters, Muriel Lienau, δήλωσε κατά τη διάρκεια των ακροάσεων πριν την επιτροπή του Μαρτίου, ότι όλα τα νερά του ομίλου ήταν [αγνά από την πηγή». Σε δήλωσή της στο AFP, είπε πως αναγνωρίζει την έκθεση της Γερουσίας η οποία «αναγνωρίζει τη σημασία των τομεακών ζητημάτων που απαιτούν κανονιστική διευκρίνιση και ένα σταθερό πλαίσιο που να ισχύει για όλους».
Η Nestlé Waters επέμεινε επίσης ότι «ποτέ δεν αμφισβήτησε» τη νομιμότητα του έργου της Γερουσίας.
Με πληροφορίες του Guardian
