Ανάμεσα στα πολυτελή καταστήματα στο ισόγειο του Lotte World Tower, στη Σεούλ, μια μοναχική φάλαινα μπελούγκα κολυμπά άσκοπα σε μια μικρή δεξαμενή, όπου είναι παγιδευμένη την τελευταία δεκαετία.
Παρότι ο όμιλος στον οποίο ανήκει το εμπορικό κέντρο και το ενυδρείο που βρίσκεται εκεί έχουν υποσχεθεί επανειλημμένα ότι θα απελευθερώσουν την Bella, η φάλαινα παραμένει εκεί. Ακτιβιστές κάνουν αγώνα για να τη σώσουν από τη δεξαμενή, προτού να είναι πολύ αργά.
Η Bella αιχμαλωτίστηκε το 2013 στο Αρκτικό Ωκεανό, ανοιχτά των ρωσικών ακτών, όταν ήταν δύο ετών. Μαζί με δύο αρσενικές φάλαινες μπελούγκα, τους Bello και Belli, πωλήθηκε στο ενυδρείο που βρίσκεται στο εμπορικό κέντρο κάτω από τον ουρανοξύστη Lotte World Tower, ύψους 555 μέτρων.
Το 2016 ο Bello πέθανε πρόωρα, σε ηλικία δύο ετών. Το 2019, σε ηλικία 12 ετών, πέθανε και ο Belli. Στη φύση, οι φάλαινες αυτές ζουν από 35 έως 50 χρόνια.
Μια φάλαινα σε δεξαμενή με βάθος επτά μέτρα
Έπειτα από την κατακραυγή, ο όμιλος στον οποίο ανήκει το εμπορικό κέντρο υποσχέθηκε ότι θα απελευθερώσει την Bella λίγο μετά τον θάνατο της δεύτερης φάλαινας, αλλά και δύο χρόνια αργότερα το 2021. Όμως, αυτό δεν έχει γίνει ακόμα.
Η δεξαμενή στην οποία ζει η Bella είναι 1.224 τόνων και έχει βάθος επτά μέτρα. «Σχεδόν πέντε χρόνια έχουν περάσει από τη στιγμή που είπαν ότι θα την απελευθερώσουν», λέει ο Jo Yak-gol της περιβαλλοντικής οργάνωσης Hot Pink Dolphins. «Δείχνει σημάδια ψυχικής ασθένειας», συμπληρώνει.
{https://x.com/Dolphin_Project/status/1787603121058742300}
«Είναι απλά ανήθικο να κρατάς τέτοια πλάσματα σε αιχμαλωσία», επισημαίνει η δρ. Βαλέρια Βεργκάρα, θαλάσσια βιολόγος και τονίζει ότι οι μπελούγκα είναι ιδιαίτερα έξυπνες και κοινωνικές.
Τον περασμένο Δεκέμβριο η Νότια Κορέα απαγόρευσε την αγορά φαλαινών και δελφινιών για λόγους επίδειξης. Όμως, ο νόμος δεν έχει αναδρομική ισχύ. Η Bella είναι μία από τις πέντε φάλαινες μπελούγκα που ζουν σε αιχμαλωσία στη Νότια Κορέα. Μία βρίσκεται στο Aqua Planet Yeosu και τρεις στο Geoje Sea World. Μέχρι πρόσφατα, όσοι επισκέπτονταν τον τελευταίο χώρο μπορούσαν να πληρώσουν για να ανέβουν στις φάλαινες, κάτι που πλέον έχει απαγορευθεί.
Γιατί η Bella δεν μπορεί να επιστρέψει στον ωκεανό
Η μεταφορά της Bella σε παραθαλάσσιο καταφύγιο είναι «η μόνη ηθική επιλογή», τονίζει η Βεργκάρα. Την απομάκρυναν από το φυσικό περιβάλλον της σε τόσο νεαρή ηλικία, που η Bella δεν θα επιζούσε στον ωκεανό, συμπληρώνει.
Οι μπελούγκα μαθαίνουν πώς να κυνηγούν, να μεταναστεύουν και να επικοινωνούν μέσω των ομάδων τους. «Η αιχμαλωσία είναι βάναυση και αποκλείεται να επιστρέψει στη φύση», επισημαίνει η Βεργκάρα.
Σε ανακοίνωση το Lotte World Aquarium ότι συζητά με επιτροπή που αποτελείται από εκπροσώπους των αρμόδιων υπουργείων, οργανώσεων για τα δικαιώματα των ζώων και ειδικούς για φάλαινες με αντικείμενο την απελευθέρωση της Bella, με βάση ένα «επιστημονικό και πρακτικό πλάνο».
Ως επιλογές εξετάζονται καταφύγια στην Ισλανδία, τη Νορβηγία και τον Καναδά. Όμως, λόγω της γραφειοκρατίας και των διαφορετικών προσφορών από καταφύγια, η Bella παραμένει στη δεξαμενή. Και οι ακτιβιστές διαμαρτύρονται έξω από το ενυδρείο φωνάζοντας «απελευθερώστε την Bella τώρα!».
{https://x.com/Dolphin_Project/status/1790462288110997762}
