Ο Ολεξίι Ντανίλοφ, Γραμματέας του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας και Άμυνας της Ουκρανίας, διέψευσε τις δηλώσεις Ρώσων αξιωματούχων που ανακοίνωσαν ότι η αντεπίθεση έχει ήδη αρχίσει.
«Όλα αυτά δεν είναι αλήθεια. Το πότε θα αρχίσει όλο αυτό, θα το αποφασίσει ο στρατός μας» δήλωσε ο Ντανίλοφ σε συνέντευξή του στο Reuters. «Όταν αρχίσουμε την αντεπίθεση, θα το μάθει ο καθένας, θα την δουν».
Ο Ντανίλοφ είπε ότι οι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν κάνει λάθος θεωρώντας προωθήσεις του ουκρανικού στρατού κατά τόπους σε ορισμένες περιοχές του μετώπου ως έναρξη μιας ευρύτερης επιχείρησης.
Οι ρωσικές δυνάμεις που ξεκίνησαν την ευρείας κλίμακας εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022, πολεμούν τα ουκρανικά στρατεύματα κατά μήκος ευρέων τμημάτων της γραμμής του μετώπου.
Η υφυπουργός Άμυνας Άννα Μαλιάρ δήλωσε ότι η Ουκρανία έχει προχωρήσει από 200 έως 1.100 μέτρα σε μερικές περιοχές γύρω από την κατεστραμμένη πόλη Μπαχμούτ στα ανατολικά τις τελευταίες 24 ώρες. Το Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει από ανεξάρτητες πηγές την κατάσταση στα πεδία των μαχών.
Το Κίεβο ελπίζει ότι η αναμενόμενη αντεπίθεση θα σημάνει μια καθοριστική στιγμή στον πόλεμο, και θέλει να ανακτήσει σημαντικά τμήματα εδαφών που έχει καταλάβει η Ρωσία. Ο Ντανίλοφ είπε πως δεν μπορεί να υπάρχει αμφιβολία για το ότι η Ρωσία προκάλεσε χθες την καταστροφή του φράγματος Καχόβκα στον ποταμό Δνείπερο στην νότια περιοχή της Χερσώνας επειδή η περιοχή ήταν υπό κατοχή από τις αρχές της ρωσικής εισβολής.
Το Κίεβο είχε αναφέρει πριν από αρκετούς μήνες ότι το φράγμα έχει ναρκοθετηθεί από τις ρωσικές δυνάμεις και θεωρεί ότι η Μόσχα ανατίναξε το φράγμα στην προσπάθειά της να εμποδίσει τα ουκρανικά στρατεύματα να περάσουν τον Δνείπερο για να επιτεθούν στις ρωσικές δυνάμεις. Η Ρωσία κατηγορεί την Ουκρανία ως υπεύθυνη για την καταστροφή του φράγματος.
«Η Ρωσία είχε ένα στρατιωτικό στοιχείο. Ήταν το πρώτο, ήταν το υπ' αριθμόν ένα σχέδιο», είπε ο Ντανίλοφ. «Πίστευαν ότι θα προχωρούσαμε προς αυτή την κατεύθυνση. Οι ενέργειές τους δεν θα οδηγήσουν στις συνέπειες στις οποίες θα ήθελαν να οδηγήσουν».
Ο Ντανίλοφ δήλωσε ότι η Ουκρανία θα δεχθεί τώρα πιέσεις για να συμφωνήσει σε ειρηνευτικές συνομιλίες. Επανέλαβε την ουκρανική θέση ότι δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν συνομιλίες έως ότου οι ρωσικές δυνάμεις εγκαταλείψουν το ουκρανικό έδαφος.
