Ο πρόεδρος Πούτιν απευθύνθηκε ευθέως στις μητέρες στρατιωτών που υπηρετούν αυτό το διάστημα στην Ουκρανία, λέγοντάς τους «Ξέρω πόσο ανησυχείτε» και προσπαθώντας να τις καθησυχάσει.
Ωστόσο, μερικές μητέρες, γιαγιάδες, αδελφές και φίλες λένε στο BBC ότι ανησυχούν απεγνωσμένα για τους αγαπημένους τους στο στρατό - νεαροί άνδρες που φαίνεται να μην είχαν ιδέα για το τι τους έστελναν να κάνουν.
Όταν η Μαρίνα (*) δεν είχε νέα του εγγονού της για πάνω από μια εβδομάδα, άρχισε να κάνει τηλεφωνήματα. Στο τελευταίο του μήνυμα προς αυτήν, ανέφερε ότι βρίσκεται στα σύνορα Λευκορωσίας-Ουκρανίας και θα επιστρέψει σύντομα στο σπίτι του. Αλλά χωρίς νέα από τότε, η γυναίκα φοβάται το χειρότερο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
«Τηλεφώνησα στη στρατιωτική του μονάδα, είπαν ότι δεν είχε φύγει [από τη Ρωσία]. "Είπα, αστειεύεστε; Επικοινώνησε μαζί μου από τη Λευκορωσία. Δεν ξέρετε πού πηγαίνουν οι στρατιώτες σας;" Το έκλεισαν και δεν μου μιλούσαν πια».
Στα μέσα Φεβρουαρίου, ο Νικίτα (*) είπε στη γιαγιά του ότι μετακομίζει στα σύνορα Ουκρανίας-Λευκορωσίας «για να τα φυλάξει». Της είπε επίσης ότι είχε ακούσει ότι σύντομα θα επέστρεφαν σπίτι.
Δεν έχει υπάρξει καμία είδηση από αυτόν από την τελευταία φορά που της έστειλε μήνυμα στις 23 Φεβρουαρίου - ρωσική δημόσια αργία - για να πει ότι ήταν σε μια συναυλία.
Δεν είχε ιδέα ότι θα τον έστελναν σε μάχες
Είναι σίγουρη ότι ο εγγονός της δεν είχε ιδέα ότι θα τον έστελναν σε μάχες στην Ουκρανία. «Είπε, "είναι ασκήσεις και περισσότερες ασκήσεις και στη συνέχεια πάμε σπίτι", μια γραμμή που επαναλήφθηκε από συγγενείς πολλών Ρώσων στρατιωτών με τους οποίους μίλησε το BBC.
Μια άλλη γυναίκα, η Γκαλίνα (*), αναφέρει ότι συνειδητοποίησε ότι ο γιος της Νικολάι (*) βρισκόταν στην Ουκρανία μόνο όταν η αδελφή της εντόπισε τη φωτογραφία του στη σελίδα facebook του αρχηγού των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας ως POW.
Μια ενημέρωση του Αμερικανικού Πενταγώνου την Παρασκευή ανέφερε ότι ένας σημαντικός αριθμός ανδρών που μάχονται στην Ουκρανία είναι στρατευμένοι, και αυτό μπορεί να εξηγεί την απειρία και την έλλειψη επίγνωσης για το τι αναμενόταν να κάνουν.
Αλλά φαίνεται ότι η πεποίθηση των ανδρών - ότι ήταν απλά σε ασκήσεις αντί να σταλούν στη μάχη - δεν ήταν μοναδική για τους στρατευμένους. Όπως ο εγγονός της Μαρίνας Νικίτα - και πολλοί από τους άλλους άνδρες των οποίων τους συγγενείς μίλησε το BCC.
Η Γκαλίνα λέει ότι άκουσε τελευταία φορά από τον Νικολάι μια μέρα πριν η αδερφή της εντοπίσει τη φωτογραφία του, όταν της είπε ότι η μονάδα του ήταν κοντά στα ουκρανικά σύνορα.
«Δεν ξέρω τι να κάνω. Τα ΜΜΕ σιωπούν για το γεγονός ότι οι δικοί μας αιχμαλωτίστηκαν. Ή δεν ξέρουν».
Η κοπέλα του Νικολάι αναφέρει ότι έγινε επαγγελματίας οπλίτης τον περασμένο Δεκέμβρη για να «βοηθήσει τη μελλοντική οικογένειά του», παρά τις προσπάθειές της να τον αποτρέψει. Η μητέρα του προσθέτει ότι δεν υπάρχουν άλλες ευκαιρίες για να κερδίσει κανείς αξιοπρεπή χρήματα στον τόπο τους. «Το παιδί μου δεν πήγε [στην Ουκρανία] με δική του ελεύθερη βούληση, ο αρχιστράτηγος τον έστειλε εκεί», αναφέρει.
Η Ρωσία δημοσιοποίησε αριθμό ανθρώπινων απωλειών την προηγούμενη εβδομάδα, αναφέροντας στις 3 Μαρτίου ότι 498 στρατιώτες είχαν σκοτωθεί και άλλοι 1.597 τραυματίστηκαν. Ωστόσο, η Ουκρανία αναφέρει ότι έχουν σκοτωθεί περισσότεροι από 11.000 Ρώσοι στρατιωτικοί, αν και αυτό δεν μπορεί να επαληθευτεί.
* Τα ονόματα έχουν αλλαχθεί
