Η Ρεάλ Μαδρίτης θα αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι σε μια «αναμέτρηση γιγάντων», πριν αναμετρηθούν την Τετάρτη οι ομάδες του Μιλάνου, Μίλαν και Ίντερ, σε ένα ευρωπαϊκό "derby della madonnina".
Η Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία το βράδυ του Σαββάτου στέφθηκε Κυπελλούχος Ισπανίας, έχει τη δική της μοναδική ιστορία στο Champions League. Αυτή είναι η δέκατη παρουσία της «βασίλισσας» σε ημιτελικό τις τελευταίες 12 σεζόν και θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί το «στέμμα» της με έναν έκτο τίτλο από το 2014 και να φτάσει συνολικά τα 15 κορυφαία ευρωπαϊκά τρόπαια (Κύπελλο Πρωταθλητριών/Champions League). Κανένας άλλος σύλλογος δεν έχει κατακτήσει περισσότερα από τα επτά τρόπαια της Μίλαν, ενώ τρία έχει η Ίντερ και κανένα η Μάντσεστερ Σίτι.
Η ευκολία, με την οποία το σύνολο του Κάρλο Αντσελότι απέκλεισε μια ομάδα με την ποιότητα της Τσέλσι (4-0 συνολικό σκορ στους προημιτελικούς), έδειξε πόση πίστη και αυτοπεποίθηση έχουν οι «μερένγκες» σε αυτή τη διοργάνωση. Ο Ιταλός προπονητής θα χρειαστεί να καταστρώσει τα σχέδιά του χωρίς τον Ντάνι Θεμπάγιος, ο οποίος τραυματίστηκε στον τελικό του Κυπέλλου και θα χρειαστεί να μείνει εκτός γηπέδων για δέκα ημέρες. Η Μάντσεστερ Σίτι αποτελεί την πιο δύσκολη δοκιμασία της, αλλά, δεδομένης της ιστορίας της, κανείς δεν θα μπορούσε να τολμήσει να... διαγράψει την ομάδα της Μαδρίτης.
Η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα, η μόνη σε όλη την Ευρώπη που παραμένει ακόμα στη διεκδίκηση του «τρεμπλ», θα προσπαθήσει να περάσει αυτή τη φορά τη «βασίλισσα». Μεγάλος πρωταγωνιστής είναι ο Έρλινγκ Χάαλαντ, ένας παίκτης για τον οποίο... στερεύουν σιγά σιγά τα επίθετα υπερθετικού βαθμού, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να τον περιγράψουν. Ο Νορβηγός διεθνής επιθετικός σκόραρε δύο φορές στους δύο αγώνες της προημιτελικής φάσης με την Μπάγερν, έφτασε τα 12 γκολ στη σεζόν και μπορεί να έχει την ευκαιρία να σπάσει ένα μακροχρόνιο ρεκόρ, τα 17 γκολ που σημείωσε ο Κριστιάνο Ρονάλντο με τη Ρεάλ Μαδρίτης την περίοδο 2013/14.
Το ευρωπαϊκό "derby della madonnina" και η... εκδίκηση
Ακριβώς 20 χρόνια από την τελευταία φορά που τέθηκαν αντιμέτωπες στους ημιτελικούς του Champions League, Μίλαν και Ίντερ είναι έτοιμες γι' ακόμη μια ευρωπαϊκή «μονομαχία» σε αυτή τη φάση της κορυφαίας διοργάνωσης. Η κοινή τους έδρα, το στάδιο «Σαν Σίρο», θα φιλοξενήσει και τα δύο παιχνίδια ανάμεσα σε δύο ομάδες που γνωρίζονται πάρα πολύ καλά.
Η Ίντερ έχει ήδη νικήσει δύο φορές τη Μίλαν αυτή τη σεζόν. Στο Ριάντ (3-0), όταν υπήρχε ένα τρόπαιο, αυτό του Super Cup, και ακόμη και στο πρώτο παιχνίδι του πρωταθλήματος (1-0). Σίγουρα η ιδέα της... εκδίκησης για τον ημιτελικό του 2003 είναι μια πολύ συναρπαστική διαδρομή για να μην την ακολουθήσει κάποιος. Τότε η Μίλαν προκρίθηκε χάρη στο εκτός έδρας γκολ (0-0 εντός και 1-1 εκτός) και κατέκτησε στη συνέχεια το τρόπαιο νικώντας 3-2 στα πέναλτι στον τελικό τη Γιουβέντους (0-0) στο «Ολντ Τράφορντ».
Ίσως η εκδίκηση θα μπορούσε να αφορά και τους προημιτελικούς του 2005, με τη διπλή νίκη (2-0 και 0-3) της Μίλαν στις δύο αναμετρήσεις. Τότε, στην Κωνσταντινούπολη οι «ροσονέρι» έχασαν στα πέναλτι με 3-2 το τρόπαιο από τη Λίβερπουλ (3-3 στα 90 και 120 λεπτά).
«Ξέρουμε τι αντιπροσωπεύει αυτό το ντέρμπι για όλους εδώ και θα το παίξουμε με τον καλύτερο τρόπο» είπε ο προπονητής της Ίντερ, Σιμόνε Ιντζάγκι.
Με τις ιταλικές ομάδες να είναι γενικά πιο γνωστές για τις «σφιχτές» άμυνές τους, κάποια... μαγεία από τους αστέρες επιθετικούς θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά. Όμως το πρόβλημα στη Μίλαν αναφέρεται στον Πορτογάλο επιθετικό της, Ραφαέλ Λεάο, ο οποίος αποχώρησε με ενοχλήσεις νωρίς (10΄) στον αγώνα με τη Λάτσιο και η συμμετοχή του είναι εξαιρετικά αμφίβολη.
Ο Λαουτάρο Μαρτίνες -από την άλλη- ήταν καθοριστικός για την Ίντερ στην ισοπαλία 3-3 με την Μπενφίκα. Σημείωσε ένα γκολ και δημιούργησε ένα άλλο, ενώ ο Αργεντινός φαίνεται να φτάνει στην καλύτερη φόρμα του στο κρισιμότερο στάδιο της σεζόν.
Το πρόγραμμα των ημιτελικών του Champions League:
Τρίτη 9 Μαΐου
22:00 Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)
Τετάρτη 10 Μαΐου
22:00 Μίλαν (Ιταλία)-Ίντερ (Ιταλία)
Τρίτη 16 Μαΐου
22:00 Ίντερ (Ιταλία)-Μίλαν (Ιταλία)
Τετάρτη 17 Μαΐου
22:00 Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)-Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)
Ο τελικός είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στις 10 Ιουνίου στο «Ataturk Olympic Stadium» της Κωνσταντινούπολης.
