«Φρένο» στην πορεία της Μαρίας Σάκκαρη στο Madrid Open έβαλε η Αρίνα Σαμπαλένκα. Στους ημιτελικούς του τουρνουά της ισπανικής πρωτεύουσας, το εμπόδιο της Λευκορωσίδας τενίστριας αποδείχθηκε και πάλι αξεπέραστο, όπως είχε συμβεί και στο Indian Wells, καθώς το νο2 της παγκόσμιας κατάταξης επικράτησε της Ελληνίδας πρωταθλήτριας με 2-0 (6-4, 6-1) και πήρε το «εισιτήριο» για τον τελικό, πέμπτο μέσα στο 2023 και δεύτερο στην καριέρα της στη Μαδρίτη.
Για δεύτερη φορά μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα η Σαμπαλένκα ήταν αυτή που δεν επέτρεψε στην 27χρονη Σάκκαρη να διεκδικήσει τρόπαιο σε 1000άρι τουρνουά.
Τα προβλήματα που είχε στο σερβίς, αλλά και η κούραση από την υπερπροσπάθεια στο προηγούμενο ματς με την Μπέγκου, ήταν οι δύο βασικότεροι παράγοντες που η Σάκκαρη απέτυχε να πανηγυρίσει απέναντι στην Λευκορωσίδα.
Είχε μόλις 8 winners στο παιχνίδι, υπέπεσε σε 23 αβίαστα λάθη, αλλά και 6 διπλά, ενώ κατάφερε να αξιοποιήσει μόλις το ένα από τα 6 μπρέικ πόιντ που δημιούργησε.
Η Σαμπαλένκα εκμεταλλεύτηκε κάθε λάθος της αντιπάλου της κι έγινε η πρώτη παίκτρια που φτάνει σε 5 τελικούς πριν από το τουρνουά της Ρώμης, μετά από το 2012 και την συμπατριώτισσά της, Βικτόρια Αζαρένκα.
