Αυξημένες πιθανότητες πρόκρισης στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας απέκτησε ο ΠΑΟΚ, έπειτα από τη νίκη του με 2-0 επί του Παναθηναϊκού στην Τούμπα, στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τους «8» της διοργάνωσης.
«Είδαν» δίχτυα για τον «δικέφαλο του βορρά» οι Μπράντον Τόμας (52’) και Τάισον (72’).
Το «τριφύλλι» έχασε μεγάλη ευκαιρία με τη συμπλήρωση 20 λεπτών παιχνιδιού, όταν έπειτα από σέντρα του Σεμπάστιαν Παλάσιος και απομάκρυνση του Ινγκι Ινγκασον, ο Ανταμ Τσέριν με «οβίδα» τράνταξε την οριζόντια δοκό της εστίας του Ντόμινικ Κοτάρσκι.
Οι φιλοξενούμενοι διαμαρτυρήθηκαν έντονα για πέναλτι σε σπρώξιμο του Κουλιεράκη στον Κουρμπέλη, ωστόσο ο Σλάβκο Βίντσιτς με στη σύμφωνη γνώμη του VAR έδωσε συνέχεια στο παιχνίδι. Στο τελευταίο δεκάλεπτο του πρώτου μέρους ο ΠΑΟΚ ισορρόπησε, πίεσε, αλλά σε επίπεδο τελικής προσπάθειας δημιούργησε μόνο μία, άστοχη, σε σουτ του Τόμας στο 36’.
Η πίεση των «ασπρόμαυρων» ευοδώθηκε στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας εξώθησε σε λάθος γύρισμα τον Γιώργο Βαγιαννίδη, με τον Τόμας να επωφελείται και να πλασάρει τον Γιούρι Λοντίγκιν για το 1-0 στο 52’.
Με την ορμή του κόσμου ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να φτάσει και σε δεύτερο τέρμα, ωστόσο και πάλι φάσεις δεν μπόρεσε να δημιουργήσει μπροστά στην εστία του Λοντίγκιν.
Μέχρι που ο Λουτσέσκου έβγαλε... λαγούς από το σκουφάκι του. Νέλσον Ολιβέιρα και Τάισον, που είχαν δευτερόλεπτα νωρίτερα περάσει στον αγωνιστικό χώρο, συνεργάστηκαν, με τον Βραζιλιάνο να πετυχαίνει το παρθενικό τέρμα του με τον ΠΑΟΚ στο ντεμπούτο του, στη δεύτερη επαφή του με την μπάλα! Το 2-0 στο 72’ έφερε θύελλα ενθουσιασμού στην Τούμπα.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Ινγκασον, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες (78’ Βιεϊρίνια), Αουγκούστο (69’ Σβαμπ), Ντάντας, Α. Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας (84’ Μπίσεσβαρ), Νάρεϊ (69’ Τάισον), Τόμας (69’ Ολιβέιρα).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Λοντίγκιν, Βαγιαννίδη, Σένκεφελντ, Πούγγουρα, Χουάνκαρ (82’ Καμπετσής), Ρούμπεν, Κουρμπέλης (46’ Τσόκαϊ), Τσέριν, Παλάσιος (82’ Κώτσιρας), Μπερνάρ (46’ Βέρμπιτς), Ιωαννίδης (71’ Πούχατς).
