Ευρέως χρησιμοποιούμενα φυτικά συμπληρώματα που λαμβάνονται από εκατομμύρια Αμερικανούς συνδέονται με έναν αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεων ηπατικής βλάβης και τοξικότητας - τονίζει δημοσίευμα του NBC.
Σύμφωνα με μελέτη του 2022, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Liver Transplantation, η ηπατική ανεπάρκεια που σχετίζεται με τα συμπληρώματα αυξήθηκε κατά οκτώ φορές σε σχέση με το διάστημα 1995 - 2020, ενώ μια άλλη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Hepatology διαπίστωσε ότι το 20% των περιπτώσεων ηπατικής τοξικότητας σε όλη τη χώρα συνδέονται με τα συμπληρώματα.
Το αποτέλεσμα της βλάβης μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή: Η ηπατική νόσος έχει ως αποτέλεσμα περισσότερους από 50.000 θανάτους κάθε χρόνο, σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους υγείας, ενώ οι περιπτώσεις ηπατοτοξικότητας μπορεί να είναι σπάνιες, αλλά παραμένει ασαφές πόσο σπάνιες.
Παρόλα αυτά, περίπου 15 εκατομμύρια Αμερικανοί χρησιμοποιούν συμπληρώματα που περιέχουν συστατικά που είναι δυνητικά επιβλαβή για το συκώτι.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι υποθέτουν ότι αυτά τα σκευάσματα είναι ασφαλή», δήλωσε στο NBC News η Dr. Dina Halegoua-De Marzio, ηπατολόγος του Jefferson Health. «Ο νούμερο 1 λόγος που βλέπουμε τους ανθρώπους να τα παίρνουν είναι γιατί υποθέτουν πως προάγουν την καλή υγεία και έτσι δεν νομίζω ότι συνειδητοποιούν ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος εδώ».
Ποια είναι λοιπόν τα συμπληρώματα που ενοχοποιούνται;
Μπορεί να τα χρησιμοποιείτε τακτικά στη μαγειρική, ωστόσο πολλοί ασθενείς τα λαμβάνουν με σκοπό τη βελτίωση της υγείας τους. Ο κουρκουμάς είναι το πλέον δημοφιλές απο αυτά στις ΗΠΑ, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στο περιοδικό JAMA Network Open. Η Σιμισιφούγκα (ή αλλιώς μπλακ κοχός), η μαγιά κόκκινου ρυζιού, η γαρκινία η καμποτζιανή (Garcinia cambogia) και το εκχύλισμα πράσινου τσαγιού εντοπίστηκαν επίσης σε έναν κατάλογο που συνέταξαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.
«Όταν μαγειρεύετε με κουρκουμά, είναι πραγματικά ασφαλές. Αλλά μερικά από τα συμπληρώματα περιέχουν ποσότητα άνω των 2.000 χιλιοστόγραμμων, που είναι μια πολύ υψηλή δόση κουρκουμά», δήλωσε η Halegoua-De Marzio, σημειώνοντας ότι η προσθήκη μαύρου πιπεριού θα μπορούσε πραγματικά να επιβαρύνει το συκώτι.
Στο διαδίκτυο, πολλά από αυτά τα συμπληρώματα προωθούνται ως πιο φυσικές επιλογές από τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, αλλά δεν υπόκεινται στο ίδιο είδος δοκιμών και ελέγχου. Αυτό μάλιστα δεν είναι το μόνο ζήτημα, καθώς συχνά δεν συνεκτιμώνται τα ευρήματα εργαστηριακών εξετάσεων
«Πραγματοποιήσαμε αναλυτικούς ελέγχους και βρήκαμε περίπου 50% αναντιστοιχία μεταξύ των δηλωμένων συστατικών στην ετικέτα και αυτών που πραγματικά περιέχουν, γεγονός που είναι αρκετά ανησυχητικό», δήλωσε ο Δρ Robert Fontana, ηπατολόγος του Πανεπιστημίου Ιατρικής του Μίσιγκαν.
Την ίδια ώρα ανησυχία προκαλεί και το γεγονός πως λιγότεροι από το 40% των ασθενών ενημερώνουν τους γιατρούς τους για τα συμπληρώματα που λαμβάνουν.
Χωρίς ιατρική καθοδήγηση, οι άνθρωποι που παίρνουν πολλά συμπληρώματα μπορεί να μην αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο. Ο Robert Grafton από το Νιου Τζέρσεϊ δήλωσε στο NBC News ότι αν δεν ήταν στον ιατρικό τομέα, μπορεί να έπαιρνε περισσότερα συμπληρώματα. Αντ' αυτού, μετά από μια επίσκεψη στο νοσοκομείο, ανακάλυψε ότι είχε μια ηπατική βλάβη που προκλήθηκε από φάρμακα μετά τη λήψη Αshwagandha (Βιθάνια), χαπιών κουρκουμά και άλλων συμπληρωμάτων.
Ορισμένοι άνθρωποι είναι ακόμη και γενετικά ευάλωτοι σε αυτού του είδους τις βλάβες. Αν και αυτό φυσικά ισχύει και για τα συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Σημειώνεται πως τα συμπτώματα της ηπατικής βλάβης και τοξικότητας μπορεί να διαφέρουν, αλλά γενικά περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση, κοιλιακό πόνο, ναυτία και εμετό, αλλαγές στα ούρα και ίκτερο.
