Πριν από περίπου δύο δεκαετίες, μια ερευνητική ομάδα στην Καλιφόρνια παρατήρησε ένα εντυπωσιακό φαινόμενο:
Ενώ η πλειοψηφία των ηλικιωμένων ενηλίκων έχει τουλάχιστον δύο χρόνιες ασθένειες, ορισμένοι άνθρωποι φτάνουν στα 80 τους χωρίς κάποια σοβαρή ασθένεια.
Οι ερευνητές υποψιάζονταν ότι το κλειδί για την πιο υγιή γήρανση ήταν γενετικό. Αλλά αφού ανέλυσαν τα γονιδιώματα 1.400 από αυτά τα άτομα που γερνούσαν - μια ομάδα που ονόμασαν «Wellderly» - δεν βρήκαν σχεδόν καμία διαφορά μεταξύ της βιολογικής τους σύνθεσης και αυτής των συνομηλίκων τους. Ήταν, ωστόσο, πιο σωματικά δραστήριοι, πιο κοινωνικοί και συνήθως καλύτερα μορφωμένοι από το ευρύ κοινό.
Το γεγονός ότι τα γονίδια δεν καθορίζουν απαραίτητα την υγιή γήρανση υποδηλώνει ότι «μπορούμε σχεδόν όλοι να κάνουμε κάτι καλύτερο» για να καθυστερήσουμε τις ασθένειες, δήλωσε ο Δρ. Eric Topol, καρδιολόγος και ιδρυτής του Scripps Research Translational Institute, το οποίο διεξήγαγε τη μελέτη Wellderly.
Ο Δρ. Topol είναι ένας εξέχων μοριακός επιστήμονας που έχει δημοσιεύσει 1.300 ερευνητικά άρθρα, έχει γράψει πολλά βιβλία και έχει αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες ακόλουθους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το νεότερο βιβλίο του, με τίτλο «Super Agers: An Evidence-Based Approach to Longevity» εμβαθύνει στην ταχέως εξελισσόμενη επιστήμη της γήρανσης.
Στο βιβλίο, ο Δρ. Topol γράφει ότι εργαλεία όπως τα τεστ βιολογικής ηλικίας και η ολοένα και πιο εξελιγμένη πρόβλεψη κινδύνου για την υγεία θα μπορούσαν τελικά να σκιαγραφήσουν μια πιο σαφή εικόνα για το πώς γερνάμε.
Με αυτά τα εργαλεία και τη νέα επιστημονική γνώση για το πώς ο τρόπος ζωής οδηγεί τη βιολογική βλάβη που συνοδεύει την ηλικία, μπορούμε τώρα να κάνουμε περισσότερα από ποτέ για να καθυστερήσουμε αυτή τη διαδικασία. Ενώ όλοι είναι πιο πιθανό να νοσήσουμε από ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, ο καρκίνος και ο διαβήτης καθώς μεγαλώνουμε, αυτές οι ασθένειες μπορούν να αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια δεκαετιών - κάτι που μας δίνει την ευκαιρία να προσπαθήσουμε να τις αντιμετωπίσουμε, είπε ο Δρ. Topol.
Ακολουθούν πέντε στρατηγικές που προτείνει για πιο υγιή γήρανση.
Ξεκινήστε τις προπονήσεις - Κατά προτίμηση με ένταση
Οι άνθρωποι που ασκούνται τακτικά ζουν περισσότερο από εκείνους που δεν το κάνουν: Αξιόπιστες μελέτες δείχνουν ότι η σωματική δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου, κατάθλιψης, διαβήτη και θνησιμότητας συνολικά.
Αλλά ακόμη και ο Δρ. Topol εξεπλάγη όταν έμαθε ότι η έντονη προπόνηση μπορεί να μειώσει σημαντικά τους κινδύνους: Μια μετα-ανάλυση που αναφέρεται στο βιβλίο διαπίστωσε ότι μια ώρα προπόνησης την εβδομάδα μείωσε τον κίνδυνο θνησιμότητας των ατόμων κατά 25%.
Η έντονη προπόνηση έχει επίσης συνδεθεί με καλύτερο ύπνο, υψηλότερη οστική πυκνότητα και βελτιωμένη ψυχική υγεία, σε σύγκριση με την έλλειψη άσκησης. Ενώ δεν υπάρχει μαγικό όριο για το πόσο δυνατοί πρέπει να είστε για να καθυστερήσετε την εξασθένηση, όσο πιο δυνατοί είστε, τόσο το καλύτερο.
Προγραμματίστε τον ύπνο σας
Μελέτες δείχνουν ότι ο επαρκής ύπνος μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου, εγκεφαλικού επεισοδίου και πολλών άλλων ασθενειών.
Ένα συνεπές πρόγραμμα ύπνου είναι επίσης σημαντικό. Μια ανάλυση διαπίστωσε ότι τα ακανόνιστα προγράμματα ύπνου αύξησαν τον κίνδυνο θνησιμότητας.
Ο βαθύς ύπνος είναι ιδιαίτερα κρίσιμος για καλύτερη γήρανση. Έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα που κάνουν λιγότερες ώρες βαθύ ύπνου διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για άνοια.
Κατά τη σύνταξη του «Super Agers», ο Δρ. Topol είπε ότι αύξησε τον βαθύ ύπνο του από 15 λεπτά σε σχεδόν μία ώρα τη νύχτα κατά τη διάρκεια ενός έτους, ενώ κοιμόταν την ίδια ώρα κάθε βράδυ, μεταξύ άλλων αλλαγών στον τρόπο ζωής.
Τα περισσότερα βοηθήματα ύπνου, ωστόσο, δεν σας προσφέρουν βαθύ, αναζωογονητικό ύπνο.
Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής - αντί για τα φάρμακα ή τα συμπληρώματα - είναι πολύ πιο πιθανό να αυξήσουν τη διάρκεια και την ποιότητα του ύπνου σας.
Φροντίστε την ψυχική σας υγεία
Υπάρχουν απλά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να βελτιώσετε την ψυχική σας υγεία και να καθυστερήσετε την εμφάνιση ασθενειών όπως το να περνάτε χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που περνούσαν τουλάχιστον 30 λεπτά την εβδομάδα σε εξωτερικούς χώρους πρασίνου παρουσίασαν χαμηλότερα ποσοστά κατάθλιψης και υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα με ενεργή κοινωνική ζωή έχουν συνήθως χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας και ασθενειών.
Οι ενήλικες Wellderly στη μελέτη Scripps έτειναν επίσης να έχουν πλούσια κοινωνική ζωή.
Χρησιμοποιήστε τις έξυπνες συσκευές - τεστ με φειδώ
Πολλοί influencers μακροζωίας προωθούν εξετάσεις αίματος και σάλιου που ισχυρίζονται ότι μετρούν τη βιολογική σας ηλικία και μπορεί να κοστίζουν εκατό δολάρια ή και περισσότερο. Νέες αναλύσεις πρωτεϊνών, που δεν έχουν κυκλοφορήσει ακόμη στην αγορά, έχουν ως στόχο να εκτιμήσουν πόσο γρήγορα αποικοδομούνται ορισμένα όργανα. Οι επιστήμονες διερευνούν επίσης τεστ βιοδεικτών για την πρόβλεψη παθήσεων όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.
Ο Δρ. Topol δεν συνιστά τα τεστ γήρανσης που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά επειδή είναι ακριβά και δεν είναι σαφές πόσο ακριβή είναι. Αλλά καθώς αυτά τα τεστ γίνονται φθηνότερα και πιο εξελιγμένα, θα μπορούσαν να σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τους ατομικούς σας κινδύνους.
Ορισμένες φορετές συσκευές, όπως οι συσκευές παρακολούθησης ύπνου ή γλυκόζης, μπορούν να σας βοηθήσουν να εκτιμήσετε τα πρότυπα ύπνου ή το σάκχαρο στο αίμα σας, δεν υπάρχουν δεδομένα που να υποδηλώνουν ότι η χρήση συσκευών παρακολούθησης χωρίς να κάνετε πραγματικές αλλαγές στον τρόπο ζωής σας μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την υγεία σας.
Να είστε επιφυλακτικοί με τους influencers
Οι λάτρεις της μακροζωίας μπορεί να κάνουν τη δική τους έρευνα, ειδικά αν οι γιατροί τους δεν είναι ενημερωμένοι για τις τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις. Αλλά οι δημοφιλείς influencers είναι συχνά προκατειλημμένοι.
Δεν υπάρχει λόγος να πειραματιστείτε με φάρμακα, θεραπείες ή συμπληρώματα που δεν έχουν υποβληθεί σε κλινικές δοκιμές, ειδικά όταν η άσκηση, ο ύπνος, η βελτιωμένη ψυχική υγεία και η διατροφή είναι πολύ πιο πιθανό να παρατείνουν τη ζωή και τη διάρκεια της υγείας σας.
Πηγή: nytimes.com
