Η ικανότητα των βλαστοκυττάρων να μετασχηματίζονται/διαφοροποιούνται σε οποιοδήποτε τύπο κυττάρου για την επιδιόρθωση κατεστραμμένου ιστού, τα καθιστά κατάλληλα για θεραπεία αυτοάνοσων, φλεγμονωδών, νευρολογικών και ορθοπεδικών παθήσεων.
Διαφορετικοί τύποι βλαστοκυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των αιμοποιητικών των μεσεγχυματικών (τα παράγωγα των οποίων αποτελούν τη στρωματική μήτρα όλων των οργάνων και ιστών του ανθρώπινου σώματος) και των επαγόμενων πολυδύναμων (εμβρυικά βλαστοκύτταρα που μπορούν να μετατραπούν σε οποιοδήποτε είδος κυττάρου) έχουν χρησιμοποιηθεί σε κλινικές δοκιμές και ιατρικές θεραπείες.
Τώρα ερευνητές στο Σικάγο έλαβαν νεογνικά μεσεγχυματικά βλαστοκύτταρα (nMSCs) από απορριπτόμενο καρδιακό ιστό και τα χρησιμοποίησαν ως νέα θεραπεία για τη φλεγμονή του εντέρου. Σε μοντέλα ποντικού με νόσο του Crohn (CD), οι επιστήμονες διοχέτευσαν αυτά τα κύτταρα με ένεση απευθείας σε φλεγμονώδεις βλάβες.
Η νόσος του Crohn ή αλλιώς τελική ειλεΐτιδα είναι ένας τύπος πάθησης του εντέρου που χαρακτηρίζεται από χρόνια φλεγμονή και βλάβες εντός του γαστρεντερικού σωλήνα. Οι ασθενείς με την πάθηση μπορεί να εμφανίσουν σοβαρή διάρροια, κοιλιακό άλγος, απώλεια βάρους, υποσιτισμό και άλλα εξουθενωτικά συμπτώματα που επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα της ζωής τους.
Οι χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, όπως η νόσος του Crohn, αντιμετωπίζονται συνήθως με συνδυασμό κορτικοστεροειδών αντιφλεγμονωδών, αντιμικροβιακών παραγόντων, ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων και θεραπειών με αντισώματα.
Ωστόσο, ο συνδυασμός μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες, ενώ μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν αντίσταση στη θεραπεία. Οι ερευνητές στο Σικάγο ισχυρίζονται ότι η νέα προσέγγισή τους μπορεί να προσφέρει μια θεραπεία που παρακάμπτει αυτά τα προβλήματα.
Η ίδια ερευνητική ομάδα έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι μεσεγχυματικά βλαστοκύτταρα νεογνών (nMSCs) βελτιώνουν την ανάκτηση της καρδιακής λειτουργίας και τη διαμόρφωση των ανοσοκυττάρων σε ζωικά μοντέλα με έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Χρησιμοποιώντας νεογνικό καρδιακό ιστό που αποκτήθηκε μέσω βιοψιών ασθενών, οι ερευνητές στράφηκαν τώρα σε ένα προκλινικό μοντέλο ειλεΐτιδας για να διερευνήσουν αν τα nMSC που προέρχονται από την καρδιά μπορεί έχουν θετική επίδραση στις βλάβες που παρατηρούνται στη νόσο του Crohn.
Η ειλεΐτιδα περιγράφει τη φλεγμονή που εμφανίζεται ειδικά στον ειλεό.
Κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης σε νεογνά με συγγενή καρδιοπάθεια, ένα τμήμα του θύμου αδένα, του οργάνου που βρίσκεται ακριβώς μπροστά και πάνω από την καρδιά και το οποίο παράγει λευκά αιμοσφαίρια, αφαιρείται και απορρίπτεται. Αυτός, ο απορριπτόμενος ιστός είναι μια καλή πηγή MSCs.
«Νεογνικά μεσεγχυματικά βλαστοκύτταρα που προέρχονται από την καρδιά έχουν χρησιμοποιηθεί σε μια άλλη κλινική δοκιμή για την αποκατάσταση μιας τραυματισμένης καρδιάς, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτά τα ισχυρά κύτταρα μελετώνται σε μοντέλο φλεγμονώδους εντερικής νόσου», λέει ο Δρ Arun Sharma, που είναι αναπληρωτής καθηγητής ουρολογίας και βιοϊατρικής μηχανικής στο Northwestern University Feinberg School of Medicine και στη McCormick School of Engineering, Northwestern University.
Ο Sharma και οι συνεργάτες του χορήγησαν nMSC με ένεση απευθείας σε φλεγμονώδεις βλάβες στο λεπτό έντερο των ποντικών και σύγκριναν την εξέλιξή τους σε ποντικούς πριν από τη θεραπεία (ηλικίας 10 εβδομάδων) και στη συνέχεια σε ποντικούς ηλικίας 15 εβδομάδων (5 εβδομάδες μετά την ένεση).
Η ιστολογική εξέταση του παχέος εντέρου έδειξε ότι τα nMSC εξασθένησαν τη φλεγμονή και προήγαν την αναγέννηση των επιθηλιακών κυττάρων στον ειλεό σε ποντίκια που έλαβαν τη θεραπεία. «Τα αποτελέσματά μας είναι ενθαρρυντικά και σίγουρα παρέχουν μια νέα πλατφόρμα για πιθανή θεραπεία κάποιων χρόνιων φλεγμονωδών παθήσεων του εντέρου», λένε οι ερευνητές.
Η πρώτη στο είδος της αυτή μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Advanced Therapeutics δείχνει πως μπορεί να προσφέρει νέους τρόπους θεραπείας για την εξουθενωτική ασθένεια του Crohn.
