Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) παρακολουθεί τη νέα παραλλαγή της COVID-19 στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, καθώς η εμφάνισή της έχει οδηγήσει σε αύξηση των λοιμώξεων σε διάφορες περιοχές του κόσμου.
Η παραλλαγή, η οποία εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη Ιανουαρίου, ονομάζεται NB.1.8.1 αλλά είναι ανεπίσημα γνωστή ως «Nimbus». Είναι απόγονος της οικογένειας Omicron, των υποτύπων της Covid, και από την περασμένη άνοιξη γίνεται ολοένα και πιο διαδεδομένη στην Ευρώπη, την Αμερική και τον Δυτικό Ειρηνικό.
Ο ιός έχει μεταλλαγές που μπορεί να αυξήσουν τη μολυσματικότητά του και να του επιτρέψουν να ξεφύγει από ορισμένα αντισώματα. Παρ' όλα αυτά, «λαμβάνοντας υπόψη τα διαθέσιμα στοιχεία, ο πρόσθετος κίνδυνος για τη δημόσια υγεία που θέτει η παραλλαγή NB.1.8.1 αξιολογείται ως χαμηλός σε παγκόσμιο επίπεδο», αναφέρει ο ΠΟΥ στην πιο πρόσφατη αξιολόγηση κινδύνου για την παραλλαγή.
Όπως και άλλες παραλλαγές πριν από αυτή, η Nimbus έχει συγκεκριμένες μεταλλαγές στην πρωτεΐνη spike του ιού. Αυτές οι πρωτεΐνες καλύπτουν την επιφάνεια του ιού και του χρησιμεύουν για την είσοδό του στα κύτταρα, όπου και αναπαράγεται. Οι τροποποιήσεις της πρωτεΐνης spike της Nimbus θα μπορούσαν να αυξήσουν την ικανότητα μετάδοσης του ιού και να μειώσουν εν μέρει την εξουδετερωτική αποτελεσματικότητα ορισμένων αντισωμάτων από προηγούμενες λοιμώξεις, συμβάλλοντας στην εξάπλωσή του.
Ωστόσο, ο ΠΟΥ αναφέρει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία ότι αυτή η παραλλαγή προκαλεί σοβαρότερη νόσηση συγκριτικά με άλλα στελέχη που κυκλοφορούν αυτήν τη στιγμή. Ούτε έχουν παρατηρηθεί αυξήσεις στις νοσηλείες ή στους θανάτους που σχετίζονται με την εμφάνισή της.
«Στη χώρα μας, ηCOVID-19 μέχρι στιγμής προκαλεί έξαρση κάθε καλοκαίρι και συνοδεύεται με την έλευση μιας νέας παραλλαγής. Προς το παρόν δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για το αν θα συμβεί και φέτος αυτό, ωστόσο η παραλλαγή με το «παρατσούκλι» Nimbus είναι ένας από τους πιο πιθανούς υποψήφιους για να οδηγήσει την πιθανολογούμενη θερινή έξαρση της COVID-19 για φέτος», λέει στο Dnews ο Αναπληρωτής Καθηγητής Υγιεινής και Επιδημιολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών Γκίκας Μαγιορκίνης.
Τα συμπτώματα που σχετίζονται με την παραλλαγή NB.1.8.1 του ιού SARS-CoV-2 είναι παρόμοια με αυτά που προκαλούνται από άλλες παραλλαγές, δηλαδή πονόλαιμος, βήχας, κόπωση, πυρετός, μυϊκοί πόνοι, απώλεια γεύσης ή όσφρησης, αναπνευστική δυσχέρεια, ναυτία, εμετός και διάρροια.
Οι ειδικοί του ΠΟΥ εξηγούν ότι, αν και αυτή η παραλλαγή μπορεί να αποφύγει εν μέρει ορισμένες ανοσολογικές αποκρίσεις, αυτή η ικανότητα «διαφυγής» του ιού είναι συγκρίσιμη με αυτήν που παρατηρείται και σε άλλες υποσειρές της Omicron.
Αυτό υποδηλώνει ότι οι μεταλλαγές που υπάρχουν στην παραλλαγή NB.1.8.1 δεν ενισχύουν την ανθεκτικότητα του ιού σε αντιιικά όπως η νιρματρελβίρη, και ότι τα τρέχοντα εμβόλια εξακολουθούν να είναι αποτελεσματικά στην πρόληψη σοβαρής νόσησης μετά τη μόλυνση με αυτήν την εκδοχή του ιού.
Ωστόσο, οι ειδικοί συστήνουν σε όσες και όσους είναι πιο ευάλωτοι/ες στην Covid, όπως ηλικιωμένα άτομα, ανοσοκατεσταλμένα ή πάσχοντα από χρόνιες παθήσεις, να επαναλαμβάνουν τον εμβολιασμό για να διασφαλιστεί ότι προστατεύονται από τις χειρότερες επιπτώσεις της Covid, καθώς δεν αποκλείεται η παραλλαγή Nimbus να εξελιχθεί σε μια νέα απειλή για την υγεία σε αυτές τις πληθυσμιακές ομάδες.
