Συνδυάζοντας δεδομένα από το τηλεσκόπιο Subaru στη Χαβάη και από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, οι ερευνητές ανακάλυψαν μακρινά κβάζαρ τα οποία μπορεί να ρίξουν φως στις Little Red Dots, έναν νέο τύπο ενεργών γαλαξιακών πυρήνων που εντοπίστηκαν πρόσφατα κοντά στην αυγή του χρόνου, και που μπορεί να αντιπροσωπεύουν νεογέννητα κβάζαρ. Μάλιστα, αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη θα μπορούσε να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ των κλασικών κβάζαρ και των λιγότερο γνωστών Little Red Dots.
Τα κλασικά κβάζαρ είναι ενεργοί γαλαξιακοί πυρήνες (AGN) που κυριαρχούνται από ενεργά τροφοδοτούμενες μαύρες τρύπες οι οποίες περιβάλλονται από σύνθετα περιβάλλοντα σκόνης. Αυτά τα AGN που τροφοδοτούνται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες είναι εξαιρετικά φωτεινά, γεγονός που τα καθιστά εύκολα ανιχνεύσιμα παρά την πυκνή ύλη που τα περιβάλλει.
Τον Δεκέμβριο του 2022, επιστήμονες χρησιμοποιώντας το JWST ανακάλυψαν έναν παράξενο νέο τύπο AGN, τον οποίο ονόμασαν Little Red Dots (Μικρές Κόκκινες Κουκκίδες), επειδή μοιάζουν με μικροσκοπικές, αχνές κόκκινες κουκκίδες στις εικόνες. Σε αντίθεση με τα κλασικά κβάζαρ, αυτές οι κουκκίδες είναι μικρότερες και πιο αμυδρές, και καλύπτονται από πολλή σκόνη. Η σύνδεση μεταξύ των δύο τύπων AGN παραμένει ένα μυστήριο, ωθώντας τους αστρονόμους να αναζητήσουν αντικείμενα με ενδιάμεσες ιδιότητες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Για περισσότερο από μια δεκαετία, οι αστρονόμοι αναζητούν μακρινά κβάζαρ με το τηλεσκόπιο Subaru στη Χαβάη και έχουν εντοπίσει αρκετούς γαλαξίες που σχηματίστηκαν μέσα στο πρώτο δισεκατομμύριο ετών (γνωστή και ως εποχή της αναγέννησης) μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Ενώ το φως από αυτούς τους γαλαξίες δεν ήταν τυπικό ενός κλασικού κβάζαρ, η έντασή του ήταν πολύ υψηλή για να οφείλεται μόνο στο σχηματισμό άστρων. Υποψιάζονταν λοιπόν, ότι αυτοί οι γαλαξίες φιλοξενούσαν AGN, οι οποίοι ήταν κατά κάποιο τρόπο κρυμμένοι στη σκόνη. Αλλά οι αστρονόμοι δεν μπορούσαν να αποδείξουν ότι ήταν πράγματι ένας διαφορετικός τύπος AGN λόγω τεχνικών περιορισμών στα τηλεσκόπια εκείνη την εποχή.
Τώρα η διεθνής ερευνητική ομάδα μελέτησε εκ νέου με το James Webb αυτά τα αινιγματικά αντικείμενα που είχε εντοπίσει το τηλεσκόπιο Subaru, και επιβεβαίωσε την παρουσία ταχέως κινούμενου αερίου υπό την επίδραση της ισχυρής βαρύτητας των τεράστιων μαύρων τρυπών. Αυτό απέδειξε ότι τα αντικείμενα ήταν τελικά ένας τύπος ενεργών γαλαξιακών πυρήνων που δεν γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
Πηγή: LiveScience
