Οι περισσότερες προσπάθειες κατά της εμπορίας ανθρώπων επικεντρώνονται στην εξάρθρωση των κυκλωμάτων σεξουαλικής εκμετάλλευσης, όταν έχει ήδη προκληθεί βλάβη στα θύματα. Τώρα, μια νέα έρευνα στο περιοδικό Manufacturing & Service Operations Management ρίχνει μια ματιά πιο πριν, δηλαδή στο σημείο όπου πραγματικά ξεκινά η εμπορία ανθρώπων, στη στρατολόγηση.
Η μηχανική μάθηση μπορεί να ανιχνεύσει τον κίνδυνο, υποστηρίζουν οι συγγραφείς της μελέτης. Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια ανέπτυξε μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που επισημαίνουν παραπλανητικές διαφημίσεις στρατολόγησης στο διαδίκτυο με υψηλή ακρίβεια, συνδέοντάς τες με γνωστά κυκλώματα εμπορίας ανθρώπων. Χαρτογραφώντας τις συνδέσεις μεταξύ των τοποθεσιών στρατολόγησης και της σεξουαλικής δουλείας, η μελέτη αποκαλύπτει μια κρυφή «εφοδιαστική» αλυσίδα που μπορεί πλέον να αποκαλυφθεί και να σπάσει έγκαιρα, πριν προκληθεί βλάβη.
«Συνδυάζοντας την επιστήμη δεδομένων με την ανάλυση του αόρατου web, βοηθάμε στην αποκάλυψη δικτύων trafficking και παρέχουμε στις αρχές επιβολής του νόμου εργαλεία για να παρέμβουν πριν συμβεί η εκμετάλλευση», λέει η Hamsa Bastani του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. «Η έρευνά μας αποκαλύπτει τις κρυφές αλυσίδες εφοδιασμού της εμπορίας ανθρώπων, δείχνοντας πώς η στρατολόγηση συχνά ξεκινά με ψευδείς υποσχέσεις σε ευάλωτες κοινότητες».
Η μελέτη με τίτλο: Unmasking Human Trafficking Risk in Commercial Sex Supply Chains with Machine Learning (Αποκάλυψη του κινδύνου εμπορίας ανθρώπων στις αλυσίδες εφοδιασμού εμπορικού σεξ με μηχανική μάθηση) διαπιστώνει ότι οι διακινητές συχνά στοχεύουν θύματα από οικονομικά ευάλωτες περιοχές, όπως είναι κοινότητες σε προάστεια και σε αγροτικές περιοχές και όχι σε μεγάλες πόλεις όπου ανθεί το εμπόριο του σεξ. Αυτή η εκπληκτική ανακάλυψη μετατοπίζει τη συζήτηση σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των δικτύων trafficking και με το πού πρέπει να επικεντρωθούν οι παρεμβάσεις. Αντί να στοχεύουν μόνο στα αστικά κέντρα όπου η εμπορία ανθρώπων είναι πιο ορατή, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στα hotspots στρατολόγησης σε μικρότερες και σε οικονομικά πιο προβληματικές κοινότητες.
Σύμφωνα με την Bastani, η έρευνα καλύπτει ένα κρίσιμο κενό στις προσπάθειες πρόληψης του trafficking. «Σε αντίθεση με τις περισσότερες μελέτες που εστιάζουν μόνο στο αποτέλεσμα δηλαδή στη σεξουαλική εκμετάλλευση, η μελέτη μας διερευνά τη συχνά παραβλεπόμενη φάση στρατολόγησης, παρέχοντας μια πλήρη εικόνα των αλυσίδων εφοδιασμού των κυκλωμάτων με θύματα», εξηγεί. «Κατανοώντας πώς η στρατολόγηση και η εμπορία ανθρώπων συνδέονται σε επίπεδο δικτύου, μπορούμε να δώσουμε στις αρχές επιβολής του νόμου τις απαραίτητες γνώσεις για να διαταράξουν τις οδούς του trafficking πριν από την εκμετάλλευση».
Το έργο που διεξάγεται εδώ και αρκετά χρόνια, αξιοποιώντας δεδομένα του πραγματικού κόσμου από το βαθύ διαδίκτυο, συνδυάζει την τεχνική καινοτομία με την πραγματικότητα. Οι γνώσεις που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη μπορούν όχι μόνο να υποστηρίξουν την επιβολή του νόμου, αλλά και να ενισχύσουν τον συντονισμό μεταξύ των κοινοτικών οργανώσεων, των παρόχων κοινωνικών υπηρεσιών και των πολιτικών ηγετών που εργάζονται για την προστασία πληθυσμών που βρίσκονται σε κίνδυνο.
«Αυτό που κάνει αυτή την έρευνα τόσο ισχυρή είναι η επεκτασιμότητά της και η εφαρμογή της στον πραγματικό κόσμο», λέει η Bastani. «Παρέχουμε έναν τρόπο στις αρχές επιβολής του νόμου να εντοπίζουν την εμπορία ανθρώπων νωρίτερα στη διαδικασία, σώζοντας ενδεχομένως αμέτρητες ζωές». Οι ερευνητές τονίζουν τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ ερευνητών, κοινωνικών λειτουργών και υπευθύνων χάραξης πολιτικής.
«Οι γνώσεις που δημιουργούμε μπορούν να εφαρμοστούν πέρα από την απλή επιβολή του νόμου. Οι κοινοτικοί οργανισμοί, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν όλοι να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για την προστασία των πληθυσμών που βρίσκονται σε κίνδυνο», καταλήγει η επιστήμονας.
Καθώς η εμπορία ανθρώπων συνεχίζει να αποτελεί παγκόσμιο πρόβλημα, οι ερευνητές ελπίζουν ότι το έργο τους θα οδηγήσει σε βελτιωμένα μέτρα πρόληψης και σε πιο έξυπνες πολιτικές. Τα ευρήματά τους προσφέρουν μια νέα προοπτική για τον τρόπο λειτουργίας των κυκλωμάτων trafficking και προτείνουν μια πιο ολοκληρωμένη προσέγγιση για την καταπολέμηση της εκμετάλλευσης ανθρώπων στην πηγή της.
