Ο Κώστας Σημίτης, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών, σήμερα, διετέλεσε Πρωθυπουργός της Ελλάδας για δύο τετραετίες, από το 1996 έως το 2004, ενώ συνέδεσε το όνομά του με κομβικές μεταρρυθμίσεις στην οικονομία, όπως ήταν η είσοδος της χώρας στο ευρώ, το 2001.
Εκσυγχρονιστής και τεχνοκράτης, ο Κώστας Σημίτης ανέλαβε το 1996 μία ιδιαίτερα απαιτητική αποστολή. Να διαδεχθεί τον ιδρυτή και εμβληματικό ηγέτη του ΠΑΣΟΚ, Ανδρέα Παπανδρέου.
Πώς βρέθηκε στην ηγεσία του ΠΑΣΟΚ
Ο Κώστας Σημίτης ανέλαβε την ηγεσία του ΠΑΣΟΚ το 1996, έπειτα από την παραίτηση του Ανδρέα Παπανδρέου λόγω σοβαρών προβλημάτων υγείας. Η διαδικασία για την ανάδειξη του νέου αρχηγού κόμματος εξελίχθηκε μέσα σε ένα έντονα φορτισμένο κλίμα, με την κληρονομιά του Παπανδρέου να αποτελεί κεντρικό σημείο αναφοράς.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η αρχή έγινε στις 17 Ιανουαρίου 1996, όταν μετά από 57 ημέρες νοσηλείας στο Ωνάσειο, ο ιδρυτής και πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ και εν ενεργεία πρωθυπουργός, Ανδρέας Παπανδρέου, υπέγραψε την παραίτησή του, οδηγώντας στη διενέργεια εσωκομματικών εκλογών για τη διαδοχή του τόσο στην πρωθυπουργία όσο και στην ηγεσία του κόμματος.
Αρχικά η Κοινοβουλευτική Ομάδα του ΠΑΣΟΚ κλήθηκε να εκλέξει πρωθυπουργό, με τον Κώστα Σημίτη να λαμβάνει 57 ψήφους στην πρώτη ψηφοφορία των βουλευτών, τον Άκη Τσοχατζόπουλο 53, τον Γεράσιμο Αρσένη 50 και τον Ιωάννη Χαραλαμπόπουλο 11.
Στον δεύτερο γύρο, παρά το γεγονός ότι ο Άκης Τσοχατζόπουλος θεωρείτο φαβορί για την εκλογή του, η άνοδος της εκσυγχρονιστικής τάσης και των υποστηρικτών της εντός του κόμματος ανέτρεψαν τα προγνωστικά. Ο Κώστας Σημίτης επικράτησε με 86 έναντι 75 ψήφων του Άκη Τσοχατζόπουλου και στις 22 Ιανουαρίου 1996 ορκίστηκε πρωθυπουργός.
Τέσσερις μήνες μετά, στις 23 Ιουνίου 1996, ο Ανδρέας Παπανδρέου έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών.
Τότε πραγματοποιήθηκε το πρώτο συνέδριο του κόμματος χωρίς την παρουσία του ιδρυτή του και στο οποίο Κώστας Σημίτης και Άκης Τσοχατζόπουλος μονομάχησαν εκ νέου, αυτή τη φορά για την ηγεσία του κόμματος.
Το συνέδριο χαρακτηρίστηκε από τους έντονη πόλωση με τον Κώστα Σημίτη, μάλιστα, να “απειλεί” ότι αν δεν εκλεγεί πρόεδρος θα παραιτηθεί από πρωθυπουργός και τους πολιτικούς αναλυτές της εποχής να αφήνουν ανοιχτό και το ενδεχόμενο διάσπασης μετά τις εσωκομματικές εκλογές.
Τελικά, οι σύνεδροι έδωσαν την ψήφο τους στον Κώστα Σημίτη, ο οποίος έγινε ο διάδοχος του Ανδρέα Παπανδρέου. Ειδικότερα, από τους 5.111 συνέδρους που συμμετείχαν στην ψηφοφορία, 2.732 ψήφισαν τον Κώστα Σημίτη, 2.234 τον Άκη Τσοχατζόπουλο, ενώ υπήρξαν 27 άκυρα και 28 λευκά.
{https://www.youtube.com/watch?v=r8EkwzOwMrs}
